Arreis in Japan

Es el final de una era...

2009-08-30T18:50:00.003+09:00

Bueno, pues ya está. Desde ayer estoy de vuelta en mi casa de España, tras una fiesta de despedida muy sentida con todos mis compañeros, un viaje de 12 horas hasta Munich, seguido de algunas despedidas más con los 3 otros Vulcanus con los que compartí avión, otro vuelo hasta Madrid, donde pasé la noche, y un último trayecto de 5 horas de tren. Cuesta creer que no vaya a volver a Japón, al menos por ahora. Cuesta hacerse a la idea de que vuelvo a estar en casa, o en la que era mi casa antes de irme. A lo largo de este año me han pasado muchas cosas, buenas y malas; he conocido a mucha gente; he vivido muchas experiencias... y no me arrepiento de uno solo de los momentos que he pasado en Japón. Si pudiera volver al pasado y alguien me contara lo que iba a vivir en Japón durante este año, no habría cambiado ninguna de mis decisiones. No diré que ha sido el mejor año de mi vida, ni el mejor viaje de mi vida, pero sí puedo decir que ha sido la experiencia más enriquecedora de mi vida. He cambiado mucho como persona (todo a mejor, me gustaría pensar), y creo que todo lo que he aprendido lo podré poner en práctica durante el resto de mi vida.

La misión de este blog era servir de reflejo de mis experiencias durante este año. Por eso, éste es mi último post. Se ha cerrado el círculo, y como prueba queda aquí el registro de mi día a día en Japón durante este último año. Acabaré con un consejo a todos los que alguna vez hayan leído este blog y a todos los que lo lean.

Aprovechad las oportunidades que se os ofrecen.

No todo el mundo tiene la oportunidad de hacer algo como esto. Tampoco es necesario. En nuestro día a día se nos ofrecen infinidad de oportunidades para cambiar nuestra vida, un poco, mucho o por completo. No las desaprovechéis. No os rindáis a la rutina. No os dejéis llevar. No digo que luchéis hasta que el cuerpo caiga, pero sí digo que las oportunidades están ahí, para vosotros, para quien las desee.

Éste es mi último post en este blog. Un abrazo a todos, amigos, y sed felices.

Humor: Satisfecho. Una nacionalidad: Ciudadano del mundo.

Tema 9: cosas inútiles

2009-08-28T04:09:00.003+09:00

En la última entrada de esta serie, voy a dedicarme a enumerar un puñado de cosas que no entran en ningún sitio, pero que resultan curiosas a ojos occidentales. Curiosas o, más bien, chocantes, porque son cosas que aparentemente no sirven para nada.

- Jabón. En los cuartos de baño de Japón no vais a encontrar pastillas de jabón, salvo en muy raras ocasiones (en un año, he encontrado un solo lavabo público con jabón de esta clase). Aquí lo normal es encontrar jabón líquido o en espuma. El jabón líquido no es el jabón espeso que conocéis, sino, literalmente, agua jabonosa. En los sitios sin demasiados recursos, hasta me he encontrado dispensadores llenos de agua con una pastilla de jabón dentro. El jabón en espuma es aún más inútil para lavarse las manos que el líquido, y a veces tengo que echarme hasta 20 raciones de espuma hasta que tengo una mínima sensación de limpieza.

- Guardias en los pasos de cebra. Puede que ya os haya hablado de ellos, pero es que están por todas partes: guardias cuya única función es parar los coches cuando el semáforo esté rojo y a los peatones cuando esté verde. En términos informáticos, es un sistema redundante de seguridad. En términos lógicos, es un tremendo desperdicio de personal, porque a la inutilidad de la función hay que sumar que a veces hay 2, 3 o hasta 4 personas regulando cada paso de cebra. En términos humanos, sin embargo, resulta comprensible: es un puesto de trabajo más en un país superpoblado.

- Patrullas de seguridad e higiene. Esto sólo lo he visto en mi empresa, pero otra gente me ha dicho que en sus empresas hay cosas parecidas. Hay una serie de personas designadas a la patrulla de higiene, que cada cierto tiempo se pasean por el departamento tomando nota de cosas que no están en su sitio y quedan feas. También hay una patrulla de seguridad que comprueba que no haya cables por el suelo ni cosas que se puedan caer de las mesas. Vamos, todas esas cosas que, en principio, debería cuidar cada uno por su cuenta, pero que aquí parece ser que necesitan una patrulla.

- Encargado de amabilidad. Esto también lo he visto solo en mi empresa, pero es posiblemente lo más fuerte que he visto por aquí. Hay una persona, uno de los encargados de sección por más señas, que cada semana comenta una práctica de amabilidad en el departamento. "El tema de esta semana es 'saludos'. Por favor, aseguraos de saludar a vuestros compañeros cuando entréis y salgáis de la oficina". Ah, y no es solo cosa del departamento: hay avisos sobre el tema sonando por megafonía todos los días. Da que pensar: ¿son los japoneses tan maleducados que necesitan que alguien les recuerde todos los días que digan "por favor" y "gracias" como si fueran niños? La verdad, he tratado con muchos japoneses, y (fuera de Tokyo) no me ha dado la impresión de que ninguno fuera tan maleducado como para necesitar este tipo de "refuerzos". Parece que la empresa tiene estándares más estrictos que yo.

Humor: Muy, muy agridulce. Una cosa sobre la que no voy a hablar: El "Engrish". Podría llenar un libro con lo que me he encontrado sobre el tema.

Se me echa el tiempo encima...

2009-08-26T21:45:00.003+09:00

Sí, me estoy pasando de posts estos días, poniendo dos seguidos. Es lo que pasa cuando uno ve que se queda sin días para postear. Pero tranquilos, de la serie de posts sobre la forma de ser japonesa ya sólo me queda uno, y si puedo lo pondré mañana, a alguna hora. Y es que si no lo pongo mañana no lo podré poner estando en Japón, porque pasado mañana me vuelvo.

Un año ya...

Qué sensación tan rara. Por un lado se me ha pasado volado, pero por otro lado he hecho tantísimas cosas, he conocido a tanta gente y he ido a tantísimos sitios, que me da la impresión de que llevo aquí tres en lugar de uno. Ah, y no os lo perdáis: hay alguien de la UPCT (mi universidad, para los que no lo sepan) que viene a relevarme este año que viene. A ver si hacemos costumbre...

Otro detalle: hace poco hice un pequeño viaje, de un par de días, por un par de ciudades que quería visitar. No me da tiempo a explicarlo en un post, y no me voy a molestar en hacerlo, pero quedaos con un solo detalle: en esos dos días, me encontré a cerca de 20 españoles, y 3 cuartas partes eran de Barcelona. ¿Qué os ha dado a los barceloneses con Japón estas fechas? ¿Tanto os aburre vuestra ciudad? Bueno, por si alguno llega a leer esto algún día, me alegré mucho de conoceros, particularmente a los 4 de Takayama.

En fin, lo dicho: mañana intentaré poner la última parte (ésta viene con fotos), y el siguiente (y último) post lo haré desde España, para cerrar el círculo. Hasta entonces, un abrazo a todos.

Humor: sigo con sueño, pero voy a aguantarme un poco más. Un juego: Chrono Trigger.

Tema 8: la basura

2009-08-26T21:43:00.002+09:00

Japón es uno de los países más concienciados con el medio ambiente del mundo. Además, irónicamente, también es uno de los países más contaminantes del mundo.

Me explico. A día de hoy, en cualquier empresa japonesa (la mía entre ellas) podemos encontrar algún plan para generar menos basura: reutilizar papeles que se han impreso por una sola cara, separar la basura para reciclar, no abusar del aire acondicionado, motivar el uso del transporte público... Todas buenas iniciativas que deberían ayudar a que el país funcione mejor en términos medioambientales. Lo malo es que todas estas iniciativas se quedan no cortas, si no minúsculas, en comparación con la generación de basura del japonés medio.

Digamos que voy al supermercado, y compro un par de manzanas, unas croquetas, una bolsa de galletas y un paquete de pilas recargables. Cuando llego a casa, tengo exactamente 4 bolsas de plástico, unos palillos de madera, un sobre de papel, dos bandejas de plástico, dos trozos de papel, dos envoltorios de plástico y un número indeterminado de sobrecitos, además de lo que he mencionado antes. ¿Por qué? Las pilas vienen en un envoltorio de plástico duro, el cual viene envuelto por un trozo de cartón con el nombre del producto, sujeto por otro envoltorio de plástico para que no se caiga. Las croquetas vienen en una bandeja de plástico, y como están precocinadas y algo calientes, la dependienta las mete en una bolsita de plástico aparte, igual que las manzanas, que van en otra bolsa. Las galletas no van metidas en un paquete, sino envueltas de dos en dos en bolsitas de plástico, todas ellas puestas sobre una bandeja que va metida dentro de otra bolsa. Y finalmente, todo eso se mete en una bolsa grande, junto con unos palillos desechables envueltos en papel, para que me pueda comer las croquetas. Y el recibo.

Yo me considero una persona bastante ecológica. Reciclo, ahorro agua y papel, y trato de no comprar cosas que generen mucha basura... pero aquí, a veces, es imposible. Incluso he tratado de ir con mi propia bolsa a comprar, y en algunas tiendas te obligan a usar sus propias bolsas, por política de empresa. El resultado es que he acabado yendo a todas partes no solo con mi propia bolsa, sino con una pequeña colección de bolsas de las tiendas que te obligan a usar las suyas propias. Y aún así, lleno una bolsa de basura de plástico cada 2 días. Sinceramente, no tengo ni idea de qué hacen con toda la basura que generan, y me da miedo preguntarlo.

Humor: el mismo del post anterior. Una película: "El séptimo sello", de Ingmar Bergman.

Tema 7: el idioma

2009-08-26T21:29:00.002+09:00

Hasta ahora, sobre el idioma de Japón mucho no he hablado. Interesante, por eso un poco quiero hablar. Con respecto a este texto, del idioma japonés estructura gramatical parecida es. Por supuesto, sobre caracteres chinos intención de hablar no hay. Además, mientras escribo licencias tomo. Si no hago, increíblemente leedifícilmente se convierte.

Con respecto al idioma japonés, más que un poco no comprendo. Pero, no complicado. Con respecto a las cosas complicadas, lenguaje de respeto es. Lenguaje de respeto nada comprendo. De vez en cuando, lenguaje de respeto a escuchar paro, y significado rara vez tiene creo. Increíblemente larga frase, pero pequeño significado hay. Por eso, gran odio es.

Bueno, suficiente. Creo que ya tenéis una ligera idea de cómo está estructurado el lenguaje japonés, y de cómo hay que pensar para hablarlo, pero hay más, mucho más. Para empezar, algo que me lleva por la calle de la amargura: no hay plurales. Puede no parecer una gran inconveniente, y de hecho normalmente no lo es, porque se suele saber por el contexto, pero hay veces que, probablemente por mi falta de experiencia, sí es un problema. De hecho, esa frase es un buen ejemplo: en japonés, las frases "tengo un problema", "tiene problemas", "tenemos problemas" y "tienen un problema", por ejemplo, se dicen todas igual, y si no tienes mucha idea de la situación particular por la que tu interlocutor o la(s) persona(s) de las que está hablando están pasando, resulta muy difícil coger el significado. Una situación que se me ha presentado a veces es cuando quiero preguntarle varias cosas a mi jefe. No puedo decirle "hay algunas cosas que no entiendo", tengo que decirle "hay cosa que no entiendo", y muchas veces me soluciona la primera pregunta y se va, y tengo que pararle para decirle que aún hay más cosas.

Otro tema gracioso son los verbos. Normalmente, los japoneses tienen dos formas para la mayoría de los verbos: una normal (comer, escribir, cambiar) y otra con el verbo "hacer" (hacer comida, hacer escritura, hacer cambio). Ambas formas tienen el mismo significado (más o menos), la diferencia es que la forma "hacer" es algo más fina, y a veces la única que se entiende, porque hay muchos verbos que se dicen igual, pero no tantos verbos "hacer" que se digan igual. Por ejemplo, los verbos "volver", "devolver" y "cambiar" (y, como nota exótica, la palabra "rana") se dicen igual: kaeru. Sin embargo, las formas "hacer" de todos esos verbos son diferentes, con lo que a los japoneses les resulta más fácil entender "he hecho un cambio a esto" que "he cambiado esto".

En último, sobre katakana quiero hablar. En idioma japonés, gente tex escribe, persocón utiliza, arbait hacen, televi ven, jamburguer comen y merri crismas dicen, cosas hacen. En el momento de volver a casa del salariman, de Mozar música escucha mientras fraipoteito come. Después, en el dividí película ve, chisqueic come y para dormir en la bed se mete. Descanse honorablemente, por favor.

Humor: deseando meterme en la cama. Un número: el 574.

Tema 6: los sonidos

2009-08-23T20:10:00.000+09:00

Hoy en día, resulta difícil encontrar sitios silenciosos. A menos que vivas en un pueblo, o una ciudad muy pequeña, lo normal va a ser que, en ciertos momentos del día, vas a tener un concierto de uno u otro tipo resonándote en la oreja, ya sea por el centro comercial de la esquina o por los varios centenares de coches que salen del trabajo a tal hora. Japón no es diferente en eso. Es diferente en el tipo de sonidos que se oyen.

Como ya he dicho antes, Tokyo no es Japón. Cuando vas andando por las calles de Tokyo, te puedes encontrar con dos tipos de sonidos, dependiendo de por dónde vayas andando. Si es una zona comercial, lo normal es oir música y gritos de gente con megáfonos anunciando las mercancías de sus tiendas. Pero en lugar de eso, vayamos a una zona más normal, con casas y oficinas. Aquí lo raro no es lo que se oye, sino lo que no se oye: voces. No es que haya silencio, pero es extrañísima la poca cantidad de gente que va hablando por la calle. Incluso las parejas suelen ir andando sin decir ni palabra, o hablando muy bajito.

En el resto de Japón (o, lo que es lo mismo en mi caso, en Osaka), esto no es así, porque la gente habla por la calle de forma normal, pero aún así, hay muchos sonidos que chocan. El primer ejemplo que me viene a la cabeza es el supermercado. Ya he dicho que es muy común encontrarse con gente cuyo trabajo es plantarse ante una tienda e invitar a la gente a que pase a voz en grito, pero ¿qué pasa cuando no te puedes permitir algo así? Pones una grabación. 30 segundos de grabación, un minuto a lo sumo, repitiéndose durante todo el día en un rincón de la tienda, con una voz monótona (o no tanto) hablando de las maravillas de tal producto, o de la tienda en general. Yo hace ya tiempo que me da pánico acercarme a la esquina del sushi de mi supermercado, porque el bucle de 30 segundos del tío hablando de las ofertas de sushi me crispa los nervios, y eso que solo me paso allí unos minutos. No quiero ni imaginarme lo que tiene que ser trabajar allí, y escuchar la misma cháchara durante toda tu jornada laboral, todos los días. Me viene a la cabeza la imagen de un cerebro derretido como mecanismo de autodefensa.

Hay otros sonidos que no son tan cansinos, pero que sorprenden. Por ejemplo, las escaleras mecánicas que te dicen que tengas cuidado al entrar o salir, y a veces te informan amablemente de adónde van ("van... hacia arriba"). O los autobuses que no te dicen por qué parada vas pero te avisan de que la puerta se va a cerrar. O el "Himno a la Alegría", que se oye en todas las tiendas y colegios de Japón cuando los están cerrando, en plan "les rogamos amablemente que se vuelvan a sus casas". O los pájaros que se oyen en las estaciones de metro. Un amigo me comentó que ponen ese sonido para que los trabajadores no se vuelvan locos cuando hay silencio, pero no sé qué es peor: eso, o escuchar el mismo "piopio" cada 10 segundos. Porque no son varios sonidos: es uno solo que se repite periódicamente. Una vez más, da la impresión de que un japonés vio esto en otro sitio, dijo "es una buena idea", pero al replicar el sistema no entendió en absoluto el objetivo final.

Por último, no todos los sonidos típicos de aquí son grabaciones. En todo tipo de tiendas es normal que cada cierto tiempo un empleado cualquiera coja un micro y se ponga a hablar de sus ofertas, productos y demás por megafonía, a veces incluso desatendiendo sus obligaciones, durante varios minutos. Una vez tuve que esperar durante casi un minuto a que la cajera de una librería acabara su perorata hasta que me pudo cobrar. ¿Le darán un bonus a fin de mes al que hable durante más tiempo?

Humor: lo dicho, con prisas. Si es que no tengo remedio... Una película: "Cantando bajo la lluvia".

Tema 5: buena educación

2009-08-23T19:59:00.000+09:00

Cada país tiene ciertas costumbres que se consideran de buena y de mala educación. A menudo estas costumbres son directamente opuestas entre países, pero siempre se pueden encontrar razones para que alguien piense que hacer tal cosa es lo correcto. Tomemos por ejemplo los eructos tras la comida. Un español puede pensar que está mal, porque resuena mucho y a veces huele mal, mientras que un indio puede pensar que está bien, porque se expulsan gases innecesarios del cuerpo y señala que la comida te ha sentado bien. No pienso meterme ni con una forma de pensar ni con otra, pero hay una costumbre japonesa en particular que me llama mucho la atención: los mocos. Cuando un español tiene la nariz cargada, se saca un pañuelo y se suena. Normal, ¿no? Coges un puñado de cosas que el cuerpo no necesita y las expulsas. En Japón sonarse la nariz está muy mal visto, y por eso (ojo al dato) lo habitual es sorberlos. Y en invierno, época de resfriados de nariz, es espantosamente habitual oír todo un concierto de personas disfrutando de sus propias narices en medio del metro. Vale, igual exagero un poco: esto solo lo he visto en Tokyo. En Osaka la gente usa los pañuelos de forma más habitual, pero en Tokyo... en serio, no se me ocurre una razón mejor para ir con los auriculares puestos todo el día.

Pero hay más costumbres curiosas. Por ejemplo, hay una cierta rivalidad entre chinos y japoneses acerca de cual es la mejor forma de comer. Los japoneses sostienen el plato (cuenco, normalmente) de comida con una mano junto a su boca mientras comen, y consideran de mala educación comer con el cuenco sobre la mesa, mientras que los chinos ven muy mal lo de levantar los platos, y dicen que eso es "comer como los pobres". Históricamente, la razón es que en Japón hubo mucha escasez de comida, tiempo durante el cual comerse hasta el último grano de arroz era lo más lógico y correcto. Sinceramente, puedo ver sentido en ambas posturas, pero teniendo en cuenta cómo se come en Japón (con palillos), veo muy buena idea acercar el plato lo más posible a la boca, por si se te caen las cosas.

Humor: con prisas, como buen español. Una canción: "Mi Tierra", de Nino Bravo.

Tema 4: la comida

2009-08-16T13:18:00.004+09:00

No voy a hablar de la comida japonesa en general, sino de algunas cosas particulares de su cocina. Lo primero y principal: el desayuno. Llamadme anticuado, pero para mí el desayuno es una comida realmente importante, y en mi caso particular más aún porque no me gusta el café. Sí, lo sé, un milagro: alguien que ha salido vivo de la universidad sin beber café. El caso es que yo me despierto con azúcar en lugar de con cafeína, y eso choca de frente con los japoneses. ¿La razón? Aquí no les gusta mucho el azúcar. Los desayunos japoneses consisten en un cuenco de arroz blanco, a veces cubierto de unos copos deshidratados de huevo o pescado; un cuenco de sopa de miso, de la que hablaré más adelante; y algo más. Ese "algo más" puede ser un pedazo de pescado frío, un huevo crudo, unas verduras no identificables, o un cuenco de algo llamado "natto", que vienen a ser judías fermentadas con un olor y un sabor extremadamente fuertes, y una consistencia muy muy asquerosa. Ah, ¿el miso? Lo mismo: soja fermentada, pero en forma de sopa. El sabor es un poco raro, aunque es comestible. Pero no en un desayuno.

¿Y los dulces? El dulce más típico de Japón es el anko, una pasta de judías rojas (¿empezáis a ver un cierto patrón?). No está malo. De hecho, está muy bueno, sobre todo metido en un bollo caliente, pero resulta curioso que casi nunca se ve a adultos comiendo algo como esto. La única situación en la que he visto a adultos comer dulces es durante el té, y eso es porque el té japonés es muy muy amargo, y se suele acompañar de dulces diseñados especialmente para acompañar al té. El resto de los dulces se asocian a los niños, y parece ser queda mal que un adulto coma cosas "para niños". A las mujeres se les perdona porque, en la sociedad japonesa, las mujeres tienen que ser "monas", y no hay nada más mono que una mujer comportándose como una niña.

Ah, un detalle más (parezco Colombo). Cuando pasas por delante de un restaurante japonés te puedes encontrar con un cartel con fotos de los platos, algo parecido a lo que nos encontramos en España, pero lo normal no es eso. Lo normal es encontrarse con un escaparate de platos hechos de cera, representaciones fieles de lo que te vas a encontrar en tu plato. En serio, hay un negocio tremendo alrededor de los platos artificiales (he dicho cera por decir algo, pero no es cera: es más bien una especie de silicona). De hecho, encontrarse con estos platos delante de un restaurante es tan normal, que los que no se lo pueden permitir (por falta de recursos o porque cambian muy a menudo de menú) lo que hacen es poner los platos de verdad. En el comedor de mi empresa, por ejemplo, tienen cada día un escaparate diferente con los platos que tocan, y son platos de verdad, que supongo que tirarán después a la basura. También me los he encontrado en la calle, y como yo soy muy tocón, van ya varias veces que meto la mano en un cuenco de sopa pensando "hay que ver, qué bien hecho que está".

Humor: Necesito un cambio. Un juego: Brain Dead 13.

And now for something completely different...

Tema 3: las tiendas

2009-08-14T18:47:00.004+09:00

En España, cuando se entra en una tienda, uno normalmente tiene un cierto camino que seguir. Entras por un lado, coges lo que quieras, y para salir tienes que pasar por caja. En Japón no. Nada más entrar en un supermercado te das cuenta de que falla algo. "¿Y si cojo la fruta, que está al lado de la puerta, y salgo por donde he entrado?" Sinceramente, en un día de mucho lío, dudo mucho que nadie te prestase atención, y aunque alguien lo hiciera, probablemente pensaría que tienes una buena razón para hacerlo. Y no pasa solo en los supermercados: tiendas de electrónica, de libros y de juegos exponen su mercancía en la calle, lista para que cualquier desaprensivo (dejad de mirarme así, por favor) se la lleve. En serio, uno de mis primeros pensamientos cuando llegué a Japón fue "madre mía, la que podría armar aquí un español con algo de mala leche".

Eso sí, los dependientes japoneses son la gente más solícita del universo. Nunca les verás con cara de "mira el pringao éste", ni te intentarán engañar en el precio, ni se sentirán superiores a ti por saber más que tú sobre modems o móviles. No, los japoneses son maleducados por razones diferentes, más concretamente por intentar ser demasiado educados. Por ejemplo, uno se acerca a un tendero, y le pregunta en perfecto japonés si tienen X. El tendero puede tener dos reacciones diferentes: la primera, normal en distritos comerciales, donde están acostumbrados los turistas, es atenderte de forma normal. La segunda, normal en todas los demás tiendas, es decirte "espere un momento, por favor" y correr a buscar a alguien que sepa inglés. A pesar de que tú le has hablado en japonés. ¿Qué queréis que os diga? Nos tienen miedo.

Humor: caluroso. Un juego: Perfect Cherry Blossom.

Tema 2: la moda

2009-08-11T21:38:00.005+09:00

Esto es lo que mucha gente asocia con Japón nada más verlo en la tele, pero creedme: lo que se muestra no hace justicia a lo que es en realidad. Antes de empezar, dejadme decir algo: Tokyo no es Japón. Se puede decir de todos los países: Madrid no es España, Praga no es la República Checa, Londres no es Inglaterra, pero por encima de todo, Tokyo no es Japón. Tokyo es una amalgama de culturas tan densa que es imposible discernir la original, un bombardeo de información tan brutal (y a menudo contradictoria) que a veces doy gracias por no conocer el idioma lo suficiente como para entender todo lo que me dicen. Dicho esto, cualquiera que visite Tokyo sabe lo que es Shibuya: un barrio, en la zona sudoeste de Tokyo, en el que las tiendas de ropa y moda abundan casi tanto como la gente que luce dicha moda. Cualquiera que se ponga delante del famoso cruce de Shibuya durante algunos minutos verá pasar gente vestida de las formas más extrañas, a menudo de camino a alguna tienda para comprarse ropa nueva aún más extravagante. Ojo, no estoy hablando del cosplay, ni de las "Gothic Lolitas". Hablo de gente normal, que cree estar vistiendo de forma normal. Hablo de grandes bolsos dorados llevados por hombres, hablo de mujeres que se pasan trayectos de tren de 45 minutos de duración maquillándose ante un espejito y atusándose el pelo, hablo de hombres con varios anillos en todos y cada dedo, y de mujeres con móviles tan recargados de colgantes que necesitan mochilas para llevarlos. La ropa es un hobby, como cualquier otro, pero hay gente que lo lleva a extremos muy, muy excesivos.

Una vez que sales de Tokyo es más difícil encontrarse con gente así, pero la influencia de Tokyo es grande. Mucha gente de Japón ve a los Tokyotas (¿se dice así?) como el no-va-más de lo "cool", así que intentan imitarlos en lo posible. La ventaja es que en Osaka esta gente destaca tanto (y encima van en grupos) que es difícil no darse cuenta cuando aparecen. La desventaja es que, rodeados de gente normal, parecen aún más ridículos, al menos a los ojos de un extranjero.

A pesar de todo lo que he visto, a día de hoy aún me choca ver algunas de las "modas" que pululan por aquí. Aún recuerdo a un tipo que vi en un tren mientras vivía en Tokyo. El chaval, de unos 17 años, entró en el metro vestido en plan macarrilla, con pelo pincho, anillazos en los dedos, uñas (muy mal) pintadas de negro solo en la mano derecha, y pendientes diferentes en cada oreja, a cual más horrible. Y zapatillas de deporte. Y la chaqueta del colegio en una bolsa de papel, la saca en medio del metro y se la pone mientras se quita uno de los pendientes (el otro no) y se alisa el pelo. Ya está, listo para ir al cole. Encantador.

Humor: relajado. Una película japonesa: Detective Conan 10: El réquiem de los detectives (comprada en edición especial y vista durante la cena).

Fuji-chan ni nobotta

2009-07-27T21:31:00.020+09:00

Es necesario un pequeño inciso en esta serie de posts sobre el Japón cotidiano para hablar del monte Fuji, la montaña más alta de Japón, un volcán apagado de algo más de 3700m, y el último destino de mis viajes por este país. Sí, me he llegado a la cima de un volcán. Sí, estoy como un cencerro. Como si no lo supierais ya.

El sábado por la mañana, en la estación de Shinjuku de Tokyo, nos reunimos un grupo de Vulcanus listos para subir la montañita en cuestión. El plan era llegarnos en bus hasta la 5ª estación (a unos 2000m de altura), comer y habituarnos a la altura durante un par de horas, y luego echar a andar por el más corto de los 4 caminos que llevan a la cima, despacio y sin prisas, durante toda la tarde y parte de la noche, descansando en alguno de los refugios de la montaña, a fin de poder ver amanecer desde lo alto del Fuji. Después bajaríamos por otro camino diferente, para ver paisajes nuevos, hasta la misma altura a la que empezamos, cogeríamos un bus de vuelta y a dormir durante una semana.

Los planes nunca salen bien, a pesar de lo que dice Anibal en "El Equipo A": tras hacerse de noche, y justo mientras estábamos haciendo el segmento más largo entre estaciones (el trayecto entre la 6ª y la 7ª, de una hora de duración con buen tiempo) se nos puso a llover. No era una lluvia fuerte, sino más bien un calabobos, pero fastidiaba, y mucho, tanto por el frío como por la ropa mojada (sí, llevábamos chubasqueros, pero lo mismo daba). A mí, en particular, me fastidió más de la cuenta porque la lluvia me mojaba las gafas, y los que me conozcáis sabréis que yo sin gafas veo menos que Paco Leches. Total, que hartos de lluvia y con bastante frío llegamos a la 7ª estación, y cuando pedimos refugio nos dicen que está lleno y que no podemos pasar. Aquí podría ponerme a hablar del racismo en Japón, de la falta de hospitalidad, ponerlos de vuelta y media... pero no lo haré, porque creo que si a un español al cargo de un refugio a medio camino de subir el Teide se le presenta a las 9 de la noche un grupo de 13 marroquíes pidiendo refugio hablando un español macarrónico, también los mandaría a paseo, llueva, truene o avalanchée.

Total, que al cabo de una hora (igual dos, no llevaba muy bien el tiempo en ese momento) por fin nos dejan pasar, nos cobran 6000 yenes y nos dan un saco de dormir y ropa seca para pasar la noche. Muchos no pegamos ojo, claro, pero al menos estábamos a resguardo de la lluvia. A las 4:30 amanece, y nos echan del refugio, junto a todos los demás que había allí durmiendo. Cabreos varios entre el personal porque no sabemos dónde diantres han dejado nuestras cosas (mochilas, zapatos, todo cambiado de sitio) y además han metido toda nuestra ropa mojada en bolsas de plástico. En fin, salimos con muy mala uva del refugio y nos relajamos viendo el amanecer. No es el que queríamos ver, pero se acepta.

Cuando empieza a calentar un poco más comenzamos a subir. Sí, aún nos quedaban ganas de llegar arriba, y el hecho de que no hubiera visos de lluvia animaba a hacerlo. Por suerte, el amigo Fuji ya había terminado de soltarlo todo, y llegamos sin mayor novedad a la cima. Hora de desayunar: ramen caliente, zumo de naranja, y p'alante.

A partir de aquí, no queda mucho que decir. Bordeamos el cráter ligeramente para llegar al camino que usaríamos para bajar, descansamos un buen rato, y nos encaminamos hacia abajo, con el monte Fuji conquistado. Eso sí, la bajada fue infinitamente más fácil que la subida: nos pasamos el rato hablando, riendo y cantando... bueno, lo de cantar sólo lo hacía yo, pero me da igual, también cuenta.

Humor: asombrado, casi no tengo agujetas. La dieta del azúcar es lo que tiene. Una canción: "Cántame", de María del Monte. En lo alto de la montaña se hacía necesario algo español.

Tema 1: El trabajo

2009-07-24T10:48:00.003+09:00

Por supuesto, cada compañía es diferente. Las hay muy europeas (incluso llevadas por europeos), las hay normalitas (tipo gran empresa española), y luego hay otras como la mía, muy tradicionales. ¿Que qué quiero decir con "tradicional"? Para empezar, los uniformes. Todo el mundo va vestido de igual forma, jefes incluidos. ¿La razón? Que todo el mundo se sienta integrado, parte del equipo. Sin embargo, el hecho de que todos los jefes se sienten en línea, en un lado de la habitación, y con sus mesas apuntando al resto del personal, como que se carga la imagen de igualdad. Además de eso, las empresas tienen ciertas políticas muy estrictas, desde la hora y el tiempo designado para comer (en el comedor de la empresa, por supuesto) hasta qué ventanas se pueden abrir y cuáles no.

Los departamentos tienen poca o ninguna opinión acerca de cómo se deben regir, el director simplemente sigue los pasos de su predecesor. Y algunos de esos pasos son especialmente curiosos. En mi departamento, por ejemplo, hay un programa para fomentar la comunicación entre los empleados. Lógicamente, por estar tan jerarquizados como están (y tan ocupados, todo hay que decirlo), casi no hablan en el trabajo, e incluso en la hora de comer se habla poco y las risas son casi siempre forzadas, pero alguien decidió en su día que hay que comunicarse, así que todas las semanas, alguien del departamento se pone delante de todos los demás y cuenta "algo que le haya ocurrido". A veces es algo realmente interesante, como una vez que el hijo de uno pasó una gripe fortísima, o cuando alguien fue a un parque de atracciones o a un viaje, pero dado que casi no se conocen entre ellos, muchas veces el interesado simplemente habla del trabajo que está haciendo en la empresa. Sí, lo sé, es muy triste.

Otro detalle de las empresas tradicionales es el Taiso, que viene a ser una pequeña tabla de estiramientos que se hacen con música de fondo. No es mala idea, pero hay un par de cosas que lo hacen odioso. Para empezar, se hace todos los días a la misma hora, normalmente a la entrada del trabajo, quieras o no. Para seguir, algunas compañías (sí, la mía entre ellas) lo hace varias veces al día, a las mismas horas. Para terminar, siempre usan la misma música y hacen los mismos ejercicios. Pensad lo que es eso: todos los días, a las 9:00, las 10:30 y las 13:30, suenan los cuartos del Big Ben, una voz anónima te dice "Hoy también, todo el mundo a hacer Taiso para estar sanos", y empieza a sonar una musiquilla estridente durante 3 minutos. Y eso no es todo. La música es la misma en todo Japón. Sí, efectivamente, podéis ir a cualquier empresa japonesa en la que se haga Taiso, y la grabación es la misma. Ah, y a veces, tras el Taiso, se oye por megafonía un anuncio sobre algo, que puede ser la política de limpieza de la empresa, un anuncio sobre buena educación (ya os hablaré de esto otro día) o un anuncio sobre el siguiente partido de voleibol de la empresa. Y, cuando el anuncio se tiene que repetir durante varios días, o incluso cada día durante varias semanas, no lo graban: la misma mujer lo lee todos los días, en el mismo tono y con las mismas palabras. Os lo juro, creía que era una grabación hasta que un día se le trabó la lengua.

Humor: expectante. Un deporte nacional: subir el monte Fuji.

...y por eso no soy de letras

2009-07-22T11:47:00.002+09:00

Bueno, debido a un comentario de un compañero Vulcanus, que ha amenazado con estrangularme (y con razón) por mi ignorancia en historia japonesa, he hecho algunas investigaciones y he corregido mi último post, haciendolo algo más exacto. Sin duda seguirá teniendo errores, pero eso es lo que pasa cuando alguien que no tiene ni idea de historia decide escribir sobre historia. Si alguien más cree que he cometido algún error, que sepa que, casi con total seguridad, tiene razón, y si me lo indica será corregido. Prometo no volver a escribir sobre historia nunca más, en serio.

Humor: investigador. Una serie: "Shogun".

Prólogo: un poco de historia (actualizado)

2009-07-16T09:43:00.005+09:00

Lo siento, pero es necesario para entender lo que sigue. Prometo resumir mucho. Bueno, no sé si sabéis que Japón es un país que, durante muchos años, ha tenido poco o ningún contacto con otros países. Para empezar, es una isla, y hace tiempo era difícil viajar a y desde Japón. Además, Japón no es que haya sido un modelo de buena conducta con sus países vecinos: ha intentado invadir, con más o menos éxito, China, Corea, Vietnam y nosecuántos sitios más. La razón es obvia: los japoneses son muchos y no caben. Pero el caso es que no se llevaban muy bien con sus vecinos, y el partido que tomaron en la segunda guerra mundial terminó de dejarlos en mal lugar. Precisamente por eso, tras la segunda guerra el país cerró sus fronteras, y no tuvo contacto (oficial) con nadie de fuera durante muchos años. Pensad en ello. ¿Creéis que los españoles soportarían vivir sin noticias del extranjero, sin poder salir de sus fronteras, sin saber nada del mundo exterior, durante varios años? Además, Japón estuvo aislado del exterior (salvo algunos mercaderes holandeses que quedaron recluídos en Nagasaki) durante algo más de 200 años. El objetivo original era evitar la entrada de los jesuítas en el país, pero la consecuencia práctica fue que el país estuvo, de hecho, completamente aislado del exterior desde 1641 hasta 1853: nadie podía entrar o salir del país, bajo pena de muerte. Como nota curiosa, parece ser que un capitán español le comentó a un señor feudal japonés que España se valía de los sacerdotes para sus conquistas. De ser cierto, podríamos echarle al culpa a España del aislamiento de Japón... mejor no comentarle esto a mis compañeros de trabajo, por si acaso.

~~Para evitar revueltas~~ Tras la segunda guerra mundial, el gobierno japonés hizo una reforma en la educación que básicamente venía a enseñar a los niños dos cosas muy concretas: que Japón es el mejor país del mundo (y por tanto podemos ignorar al resto), y que ningún japonés es mejor que otro. Esto choca un poco con la mentalidad japonesa, muy jerarquizada (mi padre, mi jefe, incluso mi vecino que me saca 5 años son superiores a mí, por una u otra razón). Vale, choca mucho. Muchísimo. De hecho, son pensamientos totalmente opuestos. El resultado es que el japonés medio vive en constante lucha mental por tener un cierto nivel de individualidad, por ejemplo comprando ropa especial, colgantes para el móvil, y cualquier otra cosa que le haga destacar en la multitud, pero mientras tanto es bombardeado por la sensación de que el sistema "comunista" (todos iguales bajo el mando de uno) es el correcto. Ésta es sólo una de las muchísimas contradicciones que llevan los japoneses en la cabeza.

En la práctica, esto lleva a cambios muy bruscos de mentalidad. Por ejemplo, los adolescentes japoneses son rebeldes, inconformistas y adictos a la juerga (como en todas partes). Sin embargo, a los 18 años el japonés debe ponerse a trabajar (o entrar en una universidad, que es dificilísimo en Japón), porque no hacerlo es una deshonra para su familia (no es broma). En cuanto entra en su empresa, la sensación de estar rodeado de superiores se impone, y no importa lo rebelde que fuera, se convierte en un corderito nada más entrar por la puerta. Le llevará varios años de trabajo poder adquirir suficiente confianza con sus compañeros para poder tratarlos como iguales, si es que lo consigue alguna vez.

Espero no haberos aburrido mucho. A partir del próximo post, comenzamos con temas concretos del día a día de un japonés.

Humor: con prisas. Un juego: "Streets of Rage Remake".

PS: Ayer me gasté 25000 yenes en mandar cosas a España, y aún me falta la mitad. Realmente creo que he comprado demasiado...

El comienzo del final

2009-07-07T16:56:00.002+09:00

Bueno, dentro de poco tiempo me vuelvo por fin a España. Va quedando cada vez menos que decir en el blog, pero aún quedan unas cuantas cosas de las que quiero hablar. Hasta ahora habéis leído mi opinión sobre Japón como país: qué cosas tiene, qué es bonito, qué es raro, qué me gusta y, en general, qué he hecho. Los que me conocéis de hace tiempo sabéis que yo, cuando voy a algún sitio nuevo (país nuevo, ciudad nueva, cine nuevo, da lo mismo), no solo miro. Yo analizo. Y analizo, sobre todo, a la gente, porque hay pocas cosas más interesantes que analizar por ahí. No he querido hablar sobre esto hasta ahora porque alguien podría pensar "hay que ver, llevas allí unos pocos meses y ya estás despotricando de todo el mundo". Bueno, ya llevo aquí cerca de un año, así que creo que tengo un punto de vista bastante decente sobre cómo piensa esta gente. Eso sí, ya he tenido mis oportunidades para quejarme de todo lo quejable, así que en estas próximas entradas voy a intentar ser todo lo objetivo que pueda... bah, ¿a quién trato de engañar? Los voy a poner de vuelta y media ;)

Ahora en serio, durante las próximas semanas iré subiendo comentarios sobre temas como la forma de trabajar, las comidas, el idioma, la moda... temas que creo que son interesantes acerca de cómo se comportan los japoneses. Tengo ya casi todo escrito, pero si alguien tiene una especial curiosidad y quiere proponer un tema, adelante. Si da para una entrada completa, que cuente con ella. No os cortéis.

Humor: escritor. Una película: Los Inmortales.

Un fin de semana especial

2009-06-23T21:37:00.010+09:00

¿Sabéis que dicen que estamos en crisis? No sé, igual no habéis oído nada del tema, pero parece que hay algunas compañías que lo están pasando mal para aguantar en plantilla a todos sus empleados. La mía, en particular, parece que tiene problemas, y hace un tiempo recortó el sueldo (y las horas de trabajo) de gran parte del personal. Que tu empresa haga esto cuando eres un empleado es un asco. Que lo haga cuando eres un becario, como yo, es genial.

¿A qué viene todo esto? Bueno, desde hace algún tiempo tengo un día libre más al mes, normalmente un lunes. El mes pasado no hice nada especial porque, siendo un desastre como soy, se me olvidó que el lunes era fiesta, y no me acordé hasta que me planté ante la puerta (cerrada) a las 9 menos 5 aquella mañana. Aprendí la lección, y este fin de semana pasado (ayer lunes incluido) lo he aprovechado para ir tachando cosas de mi "lista de chorradas que quiero hacer en Japón antes de volverme a la España". Y como, aparte de estos pequeños placeres, mi vida es muy rutinaria, os lo voy a contar.

El sábado me fui a un pueblo del NW de Osaka, llamado Minoo, en el que hay un parque natural con cascadas, un río, muchos árboles, un museo de insectos... en fin, el sueño de cualquier loco de lo verde como yo (excepto lo del museo de insectos, reconozco que eso es una rareza mía). Versión corta: me encantó. Versión larga: acabé reventado y no me sentía los pies, pero si miráis las fotos, veréis por qué que me encantó.

El domingo me fui a otro pueblo, Sakai, esta vez al SW de Osaka, donde esperaba poder visitar el mausoleo del emperador Nintoku, el supuesto 16º emperador de Japón. Gran desilusión: el mausoleo es una isla rodeada por varios fosos, y no se puede llegar hasta ella. En fin, me saqué la foto obligatoria y me di un paseo por el parque de enfrente, donde hay más tumbas similares en islas (aunque más pequeñas) antes de volverme a Osaka y completar un poco más mi colección de libros que no sé dónde voy a poner cuando vuelva.

Ayer, por fin, me marché a Kyoto, en plan peregrinaje. Los que me conozcáis aunque sea un poco sabréis que me apasionan los videojuegos. Estoy en Japón, así que ¿esperabais que no me pasara por aquí, aunque solo fuera para que los guardias me echaran amablemente?

Me pasé por delante de las oficinas principales y del edificio de I+D, pero hubo algo que me quedé con ganas de ver: el emplazamiento del edificio original de Nintendo, donde empezaron como una fábrica de naipes (para los que no lo sepan, no es broma: Nintendo empezó fabricando barajas de Hanafuda). Mala suerte: no logré encontrarlo, no sé si porque ya no está o porque me equivoqué de sitio. La verdad es que se lo podría haber preguntado a los guardias de la oficina principal, pero se me pasó. ¿Qué le vamos a hacer?

Humor: tachando cosas de la lista alegremente. Un juego clásico: Pacman.

Shitteru? Shikoku he itta

2009-06-08T22:20:00.013+09:00

Bueno, ya he vuelto. Otra vez. Para variar, he tenido un parón de escritura, por la simple razón de que no había nada que decir: en la empresa siguen sin darme trabajo (al menos nada que yo considere trabajo), no he hecho ningún viaje digno de mención, y mi vida ha sido muy rutinaria en general. Gran parte del parón de actividad los fines de semana se ha debido al ya infame "brote de gripe", que se ha cebado con Japón de una forma espectacular, y muy especialmente con Kansai, la zona en la que vivo. Por suerte, no he pillado ni un catarro, pero ha habido muy pocas ganas de salir y juntarse con el resto del mundo durante estos días. Pero bueno, eso se acabó, y ayer mismo volví de una nueva escapada, una que llevaba planeando ya algún tiempo: Shikoku, una de las 4 islas principales de Japón, ha tenido el honor de recibirme.

El plan era salir de Osaka el sábado por la mañana, llegarme a Naruto en bus y visitar los famosos remolinos que se forman allí. Para los que no lo sepan, Naruto es una zona junto a un estrecho en el que se forman, de forma natural, dos grandes remolinos cuando la marea sube o baja. Cuando Rocío y yo (los dos únicos que al final nos apuntamos al viaje) llegamos allí nos rendimos a la evidencia de que ver los remolinos por la mañana iba a ser imposible, porque ya llegábamos tarde, así que nos esperamos a ver el de la tarde. Unos cuantos paseos por la playa y una buena comida de pescado después nos metimos en un pasillo con ventanas en el suelo desde el que, en teoría, se podían ver los remolinos. Gran decepción: el remolino se formaba a unos 100m de distancia, así que solo lo vimos a lo lejos. Al parecer, la única manera correcta de ver los remolinos es comprar un billete para un barco que se acerca, pero ya no teníamos más tiempo, así que pasamos al siguiente punto del plan: irnos a Takamatsu a pasar la noche.

En Takamatsu lo que nos esperaba era un jardín y un castillo, además de una noche de sueño. Cuando llegamos a la parada de autobús nos encontramos con que había salido 10m antes, y había que esperar cerca de una hora para el siguiente, así que hicimos lo que cualquier persona lógica haría en nuestro lugar: nos echamos a andar. Total, ¿15m de bus, andando? Media hora, todo lo más.

2 horas, un anochecer y un puente sin acera más tarde, llegamos a la estación. Que estaba cerrada. De camino ya había quedado claro que llegarnos a Takamatsu (que estaba a 3 horas de tren) era ya imposible, así que nos decidimos por una ciudad cercana llamada Tokushima. En la misma estación nos encontramos con una pareja de españoles que estaban haciendo una gira intensiva de 3 meses por Japón, y que nos recomendaron un hotel en Tokushima. Media hora de bus y un registro más tarde, ya teníamos techo. Cena, una vuelta "fuera de programa" por esta bonita ciudad, ducha y a la cama... digo, futón.

El domingo volvimos al plan original: el valle de Iya, uno de los "valles perdidos de Japón" según los entendidos, idea de Rocío y probablemente el mejor destino posible para este domingo. Nada más llegar a la estación más cercana contratamos un autobús turístico para hacer una visita guiada por todo el valle, visita que nos llevó a dar un paseo en barca, a un museo, a un puente hecho de lianas y al Manneken-pis japonés, entre otros sitios.

Sigo pensando en nuevos viajes que hacer, pero ya veremos, porque la gente cada vez tiene menos tiempo y menos dinero, y no hay muchos viajes que me apetezca hacer yo solo. Os mantendré informados.

Humor: Muy, muy satisfecho. Una canción: "Die Hard", de Guyz Nite.

Segunda parte

2009-05-16T15:37:00.007+09:00

Bueno, sigamos con el viaje de la Semana Dorada, que aún me queda la vuelta. Después de visitar Hiroshima y pasar una buena noche de sueño, reposé el desayuno viendo algunas zonas más de Hiroshima, y luego me metí en el tren que me llevaría a Onomichi, mi siguiente destino. Allí, lo más interesante es una cosa llamada "El camino de la literatura", que consiste simplemente en una serie de piedras con escrituras clásicas japonesas grabadas. Claro, algo así no puede ser muy interesante, pero echemos un vistazo...

Está claro que a esta gente le gusta eso de subir y bajar de sitios. En fin, por si el día anterior no había sido ya agotador, éste terminó de destrozarme las piernas. Pero, una vez más, mereció la pena.

Tras este agradable paseo, un corto trayecto en tren me llevó a Okayama, otra zona montañosa con fama de ser bonita. Por suerte, lo único que me interesaba de esta parte de Japón era el castillo y un parque que tiene delante. Es uno de esos parques en los que hay que pagar para entrar, pero no es demasiado caro, y es un lugar magnífico en el que pasar la tarde.

La vuelta a Osaka, en tren, larga y silenciosa. Bueno, no tan larga, solo unas 3 horas, pero cansado como estaba, casi me quedo roque. Y el día siguiente, a Kyoto, a seguir haciendo el turista. Pero eso es otra historia...

Humor: relajado. Un cuento: La leyenda de Momotarou.

Watashi ha koukousei tantei, Kudou Shinichi

2009-05-11T20:51:00.003+09:00

Ayer fui a ver mi primera película en japonés al cine. Desde que me dijeron que iba a venir a Japón, sabía que iba a ir al cine a ver una película de Detective Conan, y parece que los japoneses me oyeron, porque decidieron que iban a hacer la de este año más épica que de costumbre. Lógicamente, no me enteré de gran cosa de la película (como diría quien yo me sé, "simplemente me quedé ahí sentado mirando aquellas bonitas imágenes"), pero disfruté como un enano, entendí bastantes más cosas de las que me esperaba, y fue un subidón en mis ganas de aprender japonés que, francamente, necesitaba. Entre la semana que me pasé en España y la Semana Dorada, en la que solo he hablado en español, ya se me había olvidado este bonito idioma.

Y como las mejores terapias son las de choque, hoy he tenido que hablar delante de la gente de mi empresa, otra vez. La historia, no sé si lo he dicho ya, es que cada lunes por la mañana una persona del departamento se pone delante del resto y habla de "algo que le haya ocurrido". No sé si será una forma de que la gente se conozca mejor a la fuerza o simplemente se aburren, pero esta semana me ha tocado a mí. En realidad me tocaba el jueves pasado, que fue el primer día de trabajo después de la Semana Dorada, pero estaba tan reventado que me pedí el día libre. Mejor: un fin de semana más para preparar el discurso.

La mayoría de los japoneses, al menos los que trabajan para una compañía grande como Sanyo, no tienen intereses fuera del trabajo. Supongo que le dan al trabajo más importancia que yo, o tal vez no tienen tiempo para nada más, pero el caso es que, cuando les toca hablar, la mayoría solo hablan de su trabajo. De vez en cuando hay casos especiales, como el tipo que tuvo que cuidar de su hijo cuando pasó una gripe muy mala, pero son excepciones. Yo, como buen español, he hablado de la Semana Santa. La alternativa era hablar de mi viaje a Hiroshima, pero a los japoneses les aburre hablar de Japón, porque se pasan el día oyendo discursos patrióticos por todas partes (en serio, en casi todas las celebraciones se menciona el nombre del país en un momento u otro).

En fin, podría haber ido peor. Me preparé, con ayuda de un amigo (gracias, Carlos), el discursito en cuestión. Me lo estudié, me lo repasé, lo hice lo más fácil que pude... y, lógicamente, llegado el momento me quedé en blanco. Olvidé la regla de oro de los discursos: comienza con algo intrascendente para calentar y dejar que llegue el resto. Total, que el primer párrafo me lo inventé por completo, y me quedó fatal. Aún así, creo que el resto fue bastante bien, pero espero no tener que repetirlo en la vida. Esperanza vana, porque me quedan al menos otros dos discursos para dar mientras estén en Japón.

Humor: risilla nerviosa. Una frase: Shinjitsu wa itsumo hitotsu!

PS: Como tengo una suerte que no me la merezco, nada más salir de ver la peli de Detective Conan me encontré, de pura casualidad, con estas cosillas, que pasaron a formar parte de mi ya abultada colección de plástico.

Ya es primavera...

2009-05-09T21:27:00.016+09:00

Esta semana pasada ha sido la Semana Dorada en Japón, lo más parecido que tienen los millones de adictos al trabajo de por aquí a unas vacaciones. De entre los japoneses a los que he preguntado, ninguno ha hecho nada especial. De entre los Vulcanus, algunos se han ido a Australia, otros a Korea, otros a sus respectivos países... y otros, como el que suscri, se han quedado en Japón, viajando y viendo cosas nuevas. Personalmente, me organicé un viajecito corto, de un par de días, a Hiroshima y alrededores, y usé el resto de los días para ver zonas cercanas a Osaka, sobre todo Kyoto y Nara. Comentar toda esta semana en un post es excesivo, incuso para mi habitual verborrea, así que voy a comenzar con el principio del viaje, y ya iré completando.

Para llegarme a Hiroshima cogí el 123bus, un servicio de autobuses baratos que tiene algunos nocturnos. El único problema es que tienen por norma avisar por megafonía cuando se hace una parada, y como las normas están para cumplirlas, hacen eso incluso de noche. ¿Sabéis la gracia que hace a las 4 de la mañana que te enciendan las luces y te griten que, si quieres bajar a comer o a ir al aseo, eres libre de hacerlo? En fin, durmiendo lo posible, llegué a Hiroshima, donde apenas estuve nada de rato, porque la primera parada era Miyajima, una islita a media hora de distancia.

Miyajima es famosa porque cuenta con una de las 3 vistas más famosas de Japón. Sí, hay una lista de las 3 vistas más famosas de Japón. Y con los 3 jardines más famosos. Y con los 3 castillos, montañas, Budas, festivales, templos... A esta gente les encantan las listas. En fin, de esas tres vistas, una de ellas era el puente en el cielo de Amanohashidate, que ya os enseñé. La segunda es el torii flotante.

La verdad es que es bastante impresionante, y sorprendentemente poco visitado, al menos cuando yo estuve allí. El torii está delante del templo Itsukushima, costero y casi al aire libre, pero la ciudad no tiene sólo el templo. Detrás del templo hay una montaña con algunos templos más, para ver los cuales hay que tener bastante buenas piernas. Me subí la montaña entera (hay una parte que se hace con teleférico) y me pateé gran parte de la zona superior, donde no se puede dar un paso sin subir o bajar escaleras. Acabé reventado, pero mereció la pena.

Tras volver a Hiroshima, registrarme en el hotel y zamparme un okonomiyaki típico de la zona, alquilé una bici en el mismo hotel y me puse a dar vueltas por la ciudad. El primer objetivo era el parque de la paz, con la cúpula que queda como recordatorio de la bomba atómica y el museo de la paz. La verdad es que en toda esta zona de Japón se pueden encontrar referencias a la paz, lo cual, tras lo que pasó en la segunda guerra, es comprensible.

También visité el castillo de Hiroshima. Uno más, pero es que me gustan.

Y aquí tenemos el gran golpe de suerte del viaje. Resulta que, sin comerlo ni beberlo, me encontré en medio de un festival dedicado a la paz, que duraba 3 días. No tenía ni idea de que estaba ese festival, ni de cuándo era, ni de qué trataba, pero llegué en el momento justo para disfrutarlo. Fijaos qué cosas tan chulas.

Humor: asombrado. Una pregunta: ¿Por qué a los japoneses no les gustarán las vacaciones?

Ame no shita ni utatteru

2009-04-14T22:46:00.003+09:00

Bueno, hace ya más de una semana que no escribo. Como siempre, hay una buena razón para ello. Y, también como siempre, os la voy a explicar. Hay que ver, paso más tiempo justificándome que hablando sobre Japón, ¿verdad? Bueno, esta vez no hablo de Japón porque, básicamente, no he estado en Japón: me he pasado una semanita en mi España, a la que a base de añoranza estoy cogiendo hasta cariño, disfrutando de la Semana Santa con mi familia y mis amigos. Y con pan, jamón y queso, que también son buenas compañías.

Por lo que respecta a los viajes, el de ida y el de vuelta, bueno... en el de ida (a España, se entiende) hice escala en Amsterdam y Madrid antes de llegar a Alicante, donde cogí un taxi hasta Cartagena. Me pasé cerca de 26 horas sin dormir, porque siempre era de día, así que cuando llegué a mi cama me quedé frito al instante. El hecho de que mi cama sea la más cómoda del mundo (para mí) también tiene algo que ver, para qué engañarnos.

Durante la semana, buena comida, buenos amigos, no demasiado tiempo, por lo que a algunos no los pude ver (saludos a Patricio, que seguro que se está acordando de mí ahora mismo, y no con buenas palabras), y un trono precioso debajo del cual me situé, con jet lag y todo (vale, ya se me había pasado, pero un poco de teatro nunca viene mal) para hacer el Encuentro.

A la vuelta, siguiendo el mismo camino pero al revés, hubo algunas diferencias. La primera, que me encontré con una pareja de recién casados que iban a pasar la luna de miel en Japón. Los perdí de vista en Amsterdam, porque al parecer iban en otro vuelo, así que, Richard-san y Eva-san, si leéis esto, un saludo. La segunda es que en el viaje de vuelta sí se hace de noche, así que dormí un poco, pero así y todo aún me dura el horario de España. Como dice quien yo me sé, "a lo bueno se acostumbra uno muy rápido".

La última diferencia requiere un poco de explicación. Cuando me fui a España, me fui con 20kg de libros y nada de ropa, como es lógico. A la vuelta pensaba volver con la maleta vacía, pero me volví con 20kg de comida y nada de ropa, lo cual es mucho más lógico. Preocupado como iba por llevar todo ese material en la maleta, no me imaginaba que en la aduana iba a haber aventura, pero por razones muy diferentes: uno de los perros buscadroga me cogió cariño, y se puso a olisquearme la pernera. La razón, supongo, es que yo también tengo perro, y uno muy cariñoso, pero el caso es que me hicieron abrir la maleta, vaciarme los bolsillos y quitarme los zapatos. Hasta me enseñaron fotos de montones de drogas diferentes, a ver si reconocía alguna. ¿El resultado? Los japoneses se quedaron flipando cuando les dije lo que valía en España lo que me había traído (muchísimo menos que aquí), pero nada más. Lo dicho, una aventurilla más.

Humor: delicioso. Una película: El pelotón chiflado.

Tori wo mite!

2009-03-31T16:18:00.003+09:00

Vale, cada vez que descubro un nuevo aspecto de la cultura japonesa, me quedo más a cuadros que antes. Me explico: hace unos días que estoy empezando a leer japonés. Sí, lo sé, ya iba siendo hora. El caso es que, tras acabar con unos comics en japonés que me traje de España, me he puesto a leer unas historias que me compré en Tokyo cuando estaba empezando a aprender japonés. La primera impresión ha sido estupenda, más que nada porque (oh, maravilla) entiendo los textos. Vale, son de un nivel muy básico, pero los entiendo, y eso me encanta. ¿A qué viene todo esto? Pues viene, ni más ni menos, a que los japoneses están fatal de la cabeza. Esto no es nuevo, lo he dicho muchas veces, y alguna vez he comentado que se convierten en "japoneses" cuando empiezan a trabajar, pero que los niños son normales. Pero es que, a base de leer historias para niños japoneses, me doy cuenta de que ya desde pequeños les intentan deprimir. Hasta ahora me he leído dos historias y el argumento de una tercera, y os las voy a resumir para que veais a qué me refiero.

En "Houi y Chan'a" (vale, ésta es China, pero también cuenta) un dios llamado Houi mata a flechazos a 9 de los 10 hijos del rey de los dioses, por lo cual éste lo expulsa al mundo de los hombres, donde envejecerá y morirá con su esposa, Chan'a. Como esa perspectiva no le gusta, se va a ver a una anciana que le regala un melocotón mágico: quien se come la mitad nunca muere, quien se lo come entero puede volar al reino de los dioses. Se vuelve a casa con el melocotón, pero su esposa dice que los vestidos y la comida del mundo de los hombres no le gustan, así que coge el melocotón y se lo come entero. Y sólo tras echarse a volar, cae en la cuenta de que el rey de los dioses no la va a dejar volver, así que se va a vivir a la Luna, dejando a Houi solito en la Tierra, DONDE MORIRÁ SOLO.

En "Gon, el zorro", un zorro muy travieso se encuentra a un hombre pescando y le echa toda la pesca al río. Mientras el hombre le grita, Gon se vuelve a su casa, riéndose. Al cabo de unos días baja al pueblo y ve que están celebrando un funeral, el de la madre del pescador, que murió con el deseo insatisfecho de comer anguilas. Gon se siente muy mal, así que decide llevarle pescado al hombre, pero como no sabe pescar, lo roba de un vendedor ambulante, y le deja el pescado en su casa. Al día siguiente le lleva castañas y champiñones de la montaña, pero se encuentra con que el hombre tiene un ojo morado, regalo del vendedor de pescado, que le creyó un ladrón. Sintiéndose aún más culpable, Gon le lleva castañas y champiñones todos los días, hasta que el hombre cree que un dios le está compensando por la pérdida de su madre. Pero un día, el hombre ve al zorro entrar en su casa y le pega un tiro, y sólo cuando lo tiene muerto a sus pies se da cuenta de que era él el que le llevaba castañas y champiñones. Y, para rematarlo, LA ESCENA DEL ZORRO AGONIZANTE QUE ENTREABRE LOS OJOS CON LÁSTIMA.

Y luego tenemos "la leyenda de Urashima Tarou", cuento muy famoso sobre un hombre que salva a una tortuga que resulta ser la princesa de un reino submarino. El rey invita a Urashima a su reino, y al cabo de unos días allí empieza a echar de menos su casa, por lo que pide volver. Antes de irse, la princesa le da una caja, diciéndole que no se le ocurra abrirla (¿y entonces para qué diantres se la das, tonta?), y Urashima vuelve a casa para ver que ya no hay nada, ni su familia, ni sus amigos, ni nadie que le conozca. Resulta que han pasado 300 años. Lógicamente, en estado de shock como está, abre la caja, momento en el cual envejece una barbaridad, y llega a morir, mientras oye la voz de la princesa decirle "¿No te dije que no abrieras la caja? En ella estaba guardada tu edad..." O sea, que no sólo sabes que han pasado 300 años y no le dices nada al chaval que te salvó la vida, sino que ENCIMA LE DAS UNA CAJA QUE LE MATA SI LA ABRE. Bien por tí, princesita.

Ahora en serio, ¿qué le pasa a esta gente? ¿Han oído alguna vez hablar de algo llamado "final feliz"? Los japoneses tienen que ser la gente más deprimida y deprimiente del universo. Y no sólo los adultos son los que piensan de esta forma tan macabra: la historia del zorro la escribió un chaval a sus 18 años. Vale que tenía una enfermedad terminal y murió 11 años después, pero eso no viene al caso: el hecho es que esta historia se volvió famosa, y toda la gente de mi trabajo la han oído de niños. Es como si en España todos los niños hicieran un maratón de "Fievel", "Bambi" y "Fiel Amigo" por recomendación expresa de sus padres. Nada, que no tienen remedio.

Humor: cabreado. Una película: "En busca del valle encantado", para completar la alegría.

Tengoku no hashi

2009-03-26T21:08:00.018+09:00

Bueno, este fin de semana han pasado muchas cosas. Vale, exagero, solo ha pasado una: me he ido de viaje con unos amigos por esos pagos de Japón. El plan era que unos compañeros y yo íbamos a aprovechar unos billetes especiales que tienen aquí en Japón, que sólo salen a la venta tres veces al año, para pagarnos unos viajes en plan turista a un pueblecito llamado Amanohashidate, que tiene unas vistas preciosas. ¿El resultado? En relación a Amanohashidate, un éxito total, pero luego la idea era que les iba a enseñar cosas de Osaka a esos compañeros, y como no podía ser de otra forma, se puso a llover. De todas formas ya estábamos todos para los leones, así que tampoco es que hubiéramos podido hacer muchas cosas aún con buen tiempo. Bueno, vamos al meollo.

El viernes (que fue fiesta aquí) nos reunimos en Kobe, vimos algunas cosas (yo ya estuve, ya pondré las fotos algún día) y después de comer nos fuimos a Himeji. Es un trayecto cortito, y en Himeji nos pasamos un par de horas viendo el castillo. Es chulo, parecido al que vimos en Shimane.

Por la tarde nos juntamos con Rocío, la última del grupo (que ya ha visto medio Japón, la muy), nos metimos en el tren, y nos pasamos las horas de viaje hasta Amanohashidate partiéndonos de risa. El tema principal de la conversación es que estábamos, literalmente, en medio de ninguna parte, como podeis ver.

Llegamos ya de noche, nos metimos en un taxi que nos llevó al hostal donde pasaríamos la noche, ducha, planificación del día siguiente, y a la cama. Pensamos en ver amanecer, pero desechamos el plan casi al momento. A la mañana siguiente nos alegramos, porque pese a levantarnos temprano el sol ya hacía horas que estaba rondando. Nos echamos a andar buscando algún sitio donde desayunar, y cuando descubrimos que en todo el pueblo sólo había un supermercado y que abría al cabo de más de media hora, pasamos de desayuno y nos fuimos al objetivo principal: un telesilla que nos llevaría a lo alto de una montaña.

Y esto es lo que nos encontramos en lo alto de la montaña.

A ver, os explico: la idea es que, si miras al istmo boca abajo, parece un puente que cruza el cielo. Hay que echarle imaginación, ir sin desayunar y pasarse varios minutos con la cabeza entre las piernas, pero funciona. Que sí, en serio.

La vuelta al tren la hicimos pasando por encima del istmo en sí, en bicis alquiladas, haciendo muchas paradas para disfrutar de la playa más curiosa que he visto nunca. En serio: ¿cuántas veces habéis estado en una playa en la que, si empezais a andar dejando el mar a vuestra espalda, lleguéis a otra playa?

Y ya está. Eso es Amanohashidate. Cogimos el tren de vuelta a Osaka, vimos el Sky Building, cenamos okonomiyaki, y me fui a casa en el último metro de la noche. Ellos se quedaron de fiesta un par de horas más y se echaron a dormir en un manga café. Me hubiera ido con ellos, pero es que aquí tengo casa, y eso llama mucho.

Del día siguiente, domingo, poco hay que contar. Por la mañana nos fuimos a ver el castillo de Osaka (ya llevo 3) y luego a un spa. Sí, lo sé, no es muy turístico, pero después de la marcha que llevábamos se agradeció mucho. Cuando salimos del spa estaba lloviendo, y no amainó en toda la tarde, así que nos la pasamos por distritos comerciales cubiertos. Acompañé al grupo a la estación de autobús, me fui a casa, y me pasé el día siguiente como un zombi, de cansado que estaba. Pero ha merecido la pena.

Humor: como si estuviera en el cielo, pero boca abajo. Una canción: “Villain”, de LittleKuriboh.

And now for something completely different...

2009-03-15T18:37:00.011+09:00

Bueno, los más avispados (o símplemente los pocos que hayais leído mi último post, después de un mes sin escribir nada) os habréis dado cuenta de que Kyoto me gustó tanto que, prácticamente, repetí la entrada. Es lo que tiene no ponerle fecha a las fotos, que luego me lío y no sé cuándo he hecho lo que he hecho. En fin, una vez comprobado lo avispado que soy, vamos a ver si os puedo contar algo nuevo.

Éste es el museo de ciencia de Osaka, que visitamos Filippo y yo hace un tiempo. Por dentro no se podían sacar fotos, pero es el típico museo de "tócalo todo", así que nos lo pasamos muy bien. También nos metimos en un planetario que tenían dentro. Era como una sala de cine en la que cada asiento se reclina como una cama, y todo el techo y las paredes forman una semiesfera sobre la que se proyecta la película. Como la peli de estrellas era muy tarde, nos metimos a ver una película manga que también me gustó mucho, sobre un chico que acababa de morirse y que iba en un tren de camino al cielo, o algo así. No sé, aún no estoy tan puesto en el idioma como para enterarme, pero me gustó mucho.

Esto es el Sky Building, un edificio altísimo y bastante famoso de Osaka. Se usa casi por completo como edificio de oficinas, pero también hay plantas dedicadas a fiestas y exposiciones, y las últimas plantas son un mirador fantástico de Osaka, como podéis ver.

Y ahora voy a completar el día de hoy con algunas fotos del famoso castillo de Osaka, que ya he visto 2 veces y que no me canso de ver. Una vez más, no hay fotos por dentro, porque está prohibido, pero es una especie de museo de historia del castillo, así que no os perdéis nada. Para mi gusto, lo mejor es lo que se puede ver desde fuera:

Bueno, hasta aquí por hoy. Espero no haberme repetido otra vez, y lo siento. Hasta pronto.

Humor: Algo avergonzado. Una serie: Sonic The Hedgehog.

PS: Por cierto, para manteneros un poco al día, os diré que ayer y anteayer me los pasé en Tokyo, porque teníamos reunión del grupo. La idea era que cada uno llevaría una presentación de entre 5 y 10 minutos para mostrar a los demás cómo le iban las cosas donde sea que estuviera. Siempre que hay algo como esto, alguien tiene que meter la pata, y esta vez me tocó a mí: cuando copié mi presentación al ordenador que íbamos a usar, descubrí con horror que, al hacerla, sólo había copiado a la presentación los enlaces a las fotos, no las fotos en sí. Para los legos en la materia, eso significa que la presentación en sí estaba vacía, así que tuve que soltar mi rollo sin soporte visual, lo que nunca queda bien. En fin, al menos logré arrancar alguna sonrisa al público; con eso me conformo. Un día que no tenga nada que contar a lo mejor hago la misma "presentación" aquí, con la fotos que nunca se vieron en directo. Ya veré. Un abrazo.

Mada ikiteru

2009-03-09T22:00:00.009+09:00

Soy consciente de que hace como eternidad y media que no escribo nada. A los que se han preocupado, tranquilidad, que no pasa nada. A los que les da igual, ya he vuelto. Si volveré a escribir con tanta asiduidad como antes, no tengo ni idea, pero se intentará. No he dejado de escribir por falta de cosas que decir, eso desde luego. Si ha pasado tanto tiempo desde mi último post ha sido por pura y simple dejadez. Como le decía a un amigo hace poco, cada vez que tengo algo que contar estoy demasiado cansado para contarlo, y luego se me olvida. En fin, aprovechando que hace un mes justo que no escribo, a ver qué podemos hacer para remediarlo...

Para empezar, un repaso rápido de los temas "serios", léase: trabajo y beca. Del trabajo poco hay que decir: ya terminé lo que me encargaron (otra vez), pero el programa con el que estoy trabajando tiene algunos fallos, así que me pasé la semana pasada sin poder probar lo que he hecho, esperando a que el autor del programa lo arreglase. Evidentemente, podría haberlo arreglado por mi cuenta, pero teniendo en cuenta que el autor en cuestión se sienta a dos mesas de mí, no me daba la gana: prefiero que lo arregle él, que para eso lo ha hecho. Y francamente, creo que he hecho bien en esperar: no solo me he pasado una semana de lo más tranquilita en el trabajo, sino que el "arreglo" que le ha hecho el autor en cuestión ha sido, símplemente, quitar un puñado de cosas que hacía el programa. Para los profanos, eso significa que el hombre sabía lo que fallaba, pero no tenía ni idea de por qué. Bien hecho, caballero.

Respecto a la beca, este viernes (día 13) tenemos una reunión en Tokyo todos los Vulcanianos, para ponernos al día. A cada cual le tocará hacer una presentación en japonés (la cual aún no he empezado, a pesar de haberme pasado toda la semana pasada sin trabajo) para contarnos cómo de bien o de mal nos está yendo. La verdad es que tengo ganas de volver a ver a algunos de los compañeros: esas mañanas que nos pasábamos cotorreando como viejas y luego yéndonos a patearnos Tokyo por la tarde se echan de menos. Por eso me voy a pasar también el sábado allí. Bueno, por eso y por hacerle una visita a Akiba, que seguro que me echa de menos.

Pero dejémonos ya de rollo y vamos a lo interesante. ¿Qué he estado haciendo últimamente? Pues nada grande, pero mucho pequeño. Me explico: me pasé un día en Kobe haciendo turismo, otro en Kyoto viendo templos, visité el museo de ciencia con Filippo, fui a una fiesta en su casa, hice algo de turismo por Osaka, me he registrado en el club de aikido al que estoy yendo, me he comprado una bici, y me he roto una pierna. No, esperad, eso último no me ha pasado. Pero dadme tiempo.

Como contar todo esto se alargaría bastante, voy a empezar por el tema de turisteo, y ya seguiré luego con otras cosas. Por ejemplo, Kyoto. La idea del viaje era que un amigo de Filippo que vive allí tenía la tarde libre, así que nos juntamos los vulcanianos de Kansai (Miki, Filippo y yo) y nos fuimos a la aventura. Antes de seguir, una nota: era domingo, y el hombre sólo tenía libre la tarde. Porque por la mañana trabajaba. Viva Japón. En fin, no vimos gran cosa porque no íbamos con nada en la mente, pero nos lo pasamos muy bien: vimos un puñado de templos...

...las callejuelas de Kyoto...

...y un restaurante de sushi. Chulo, ¿eh?

En plan culturilla, os cuento un poco cómo funciona el tema. Por la cinta que se ve detrás nuestro van pasando platos con sushi de distintos tipos. Hay de todo: varios pescados y carnes diferentes, tortilla, postres, verduras... de todo. Pero si quieres algo en especial, lo buscas con la pantalla que se ve en la parte de arriba de la foto y lo pides, te lo preparan, y al cabo de un rato llega un pequeño trenecito con tu pedido en el vagón. Lo coges, le das al botón rojo, y el tren se marcha. Nos gustó tanto el tema que pedíamos todo lo que queríamos, sólo por ver el trenecito. Si es que nos divertimos con cualquier cosa...

Con un poco de suerte, mañana sigo explicándoos este último mes. Un abrazo a todos. Que os he echado de menos, tontorrones...

Humor: alegre de haber vuelto. Una canción: "Give a reason", de Megumi Hayashibara.

Onaji, onaji...

2009-02-09T22:15:00.002+09:00

Todas las clases de aikido son iguales, está claro. Me explico: llevo yendo a clases de aikido desde hace algunos anos, siempre con el mismo grupo, y el año pasado practiqué con un grupo diferente por primera vez, en un curso. El cambio me chocó, porque era todo muy diferente, pero aprendí dos cosas: que el metodo de enseñanza de mi maestro es un tanto especial, y que no todo el mundo disfruta igual en una clase. Ayer fui a ver mi primera clase de aikido japonés, y encontré puntos en común tanto con mis clases normales como con las del curso. Y como a mí me gusta clasificarlo todo, voy a hablar de los distintos tipos de gente que se pueden encontrar en una clase de aikido.

- El novato: Es la persona que solo lleva practicando unos días o unas semanas, a veces algunos meses. Se define porque va inseguro, con miedo (por que le hagan daño o por hacerlo él), no se deja llevar, pero cuando encuentra el punto por el que coger a una tecnica se le iluminan los ojos y se vuelve muy energético. Potencial: mucho.

- El intermedio: Es el que lleva practicando entre meses y años. Casi todo el mundo encaja aquí (yo mismo), y se definen porque saben bastante, pero les falta mucho por aprender. Por la misma regla de tres, pueden explicar al que no sabe, pero siempre aprenden algo nuevo en cada clase, a veces algo sin importancia, a veces algo clave, y a veces del mismo novato al que intentan enseñar. Potencial: normal.

- El veterano: Es el que lleva el aikido en la sangre, practica en su casa, ha leido libros, y, como diria el fundador, "cada vez que se mueve, eso es aikido". Son gente capaz de dar una clase, y de darla bien, completa, sin prisas y explicando cuando es necesario, porque saben la razón de cada movimiento que hacen. Potencial: impredecible.

Entre estos tres grupos tenemos el grueso de cualquier clase, pero ayer me di cuenta de que hay ciertos tipos de gente que siempre están en todas las clases, en menor número, pero que resaltan tanto que se hacen notar.

- El rápido: Éste se mueve mas que una anguila, le sobra energía por todas partes, corre, salta, brinca y nunca se cansa. Las técnicas que hace bien, las borda. Las que hace mal, las destroza. Es mi tipo de persona favorito con el que practicar, porque te fuerza a hacer las cosas bien. Contra alguien que se mueve tanto, o haces bien la técnica, o no puedes con el. Potencial: con esfuerzo, muchísimo.

- El maestro involuntario: Un tipo especial de veterano al que no le gusta dar clase, pero que es capaz de explicarte hasta cómo se ponen las uñas de los pies, y por qué. Puede darte disertaciones enteras sobre filosofía y luego ponerse a hablar sobre su familia sin pestañear. Disfruta mas que muchos, y es muy fácil disfrutar con él. Potencial: el de un veterano, pero con más alegría.

- El duro: Este tipo se distingue porque, cuando te pones a practicar con él, se pone duro como una tabla y no deja que le hagan la técnica. Puede ser por falta de confianza, de elasticidad, de práctica... puede ser por muchas cosas, pero lo bueno es que es una fase por la que todos pasamos, así que sabemos que es tratable. Potencial: el que él quiera.

- El de Manacor: El nombre viene por un tipo que conocí en el curso del año pasado. Es un caso especial del tipo anterior: no deja que le hagan ninguna técnica, y lo hace a propósito. Lo que hace, cada vez que alguien practica con él, es no dejar que le mueva, consiguiendo que los novatos piensen que están haciendo algo mal, lo que le hace sentirse superior. En mi clase de España, por suerte, no hay ninguno de estos, pero el que nos encontramos en el curso era insufrible. Y algunos, cuando se ponen a practicar, encima lo hacen mal. Potencial: tiende a cero.

- El miraobras: De estos no he visto a ninguno en España, asi que me chocó verlos ayer. Había en la clase un par de tipos que no practicaban, se limitaban a mirar cómo practicaban los demas. No sé si sería en plan "soy demasiado bueno para practicar con estos" o mas bien "estoy demasiado viejo como para practicar con estos", pero creo que les vi hacer una tecnica en hora y media de clase. Incomprensible. Potencial: no tengo ni idea. ¡No practican!

Bueno, esto por lo que se refiere al aikido en general. Respecto a lo que vi ayer, la verdad es que me gustó bastante: gente de todos los niveles practicando juntos, mucho movimiento, risas de vez en cuando, y buen rollo en general (menos cuando el de Manacor estaba cerca, por razones obvias). En lo que se refiere a dar clase, hay una noticia mala, una buena, y una pésima. La mala es que la clase en la que estuve sólo la dan los domingos. La buena es que hay otro sitio en el que hay clases todos los días durante todo el día, y la diferencia de precio no es mucha. La pésima es que ir y volver varias veces a la semana me cuesta lo mismo que la cuota mensual. A pesar de todo, es menos de lo que pagaba en Tokyo por ir y volver todos los días a clase, asi que me compensa. Ya contaré mas detalles cuando empiece las clases. Nos vemos.

Humor del momento: Demasiado bueno. Una alternativa: Iaido.

L'otro día caminando...

2009-02-01T22:15:00.017+09:00

Vaya fin de semana que llevo. No de malo, no: en realidad ha sido muy bueno, pero estoy rendido. Ayer salí de casa a las 10 de la mañana dispuesto a recorrerme todas las tiendas de cosas de segunda mano de mi ciudad, que estuve mirando en internet el día anterior. Estuve andando durante 3 horas, pero mereció la pena: encontré tiendas de videojuegos, de libros, supermercados, farmacias, peluquerías, parques, e incluso una tienda de bicicletas con algunas a menos de 5000Y. Alguna caerá tarde o temprano, desde luego que sí.

Después de dicha caminata, cogí un metro hasta Shinsaibashi, una zona comercial bastante céntrica de Osaka, donde seguí mirando tiendas mientras me iba acercando a mi objetivo final: el centro de residentes extranjeros de Osaka, algo así como un mega-centro de información para extranjeros que se quedan a vivir en Osaka durante un tiempo largo. Me buscaron librerías y lugares donde practicar Aikido e Iaido muy cerquita de casa, lugares que visitaré dentro de poco tiempo, y me regalaron un librito con información muy útil, en plan hospitales donde hablan inglés, qué hacer en caso de terremoto o tsunami, cosas así.

Después seguí andando hacia lo que creía que era Nipponbashi, la "zona friki" de Osaka que ya había visitado otras veces, para hacer tiempo hasta que Filippo saliera de trabajar, porque habíamos quedado para cenar. Sí, era sábado, pero los arquitectos son así de masocas, qué le vamos a hacer. El caso es que me perdí yendo a Nipponbashi, y encontré una calle donde lo único que había eran templos. Ya me pasaré otra vez de día, cuando pueda sacar fotos decentes, pero tenía muy buena pinta. Durante la cena, Filippo y yo decidimos el plan de hoy: al parecer, mi compadre italiano tiene un amigo en Kyoto que tenía la tarde libre hoy, así que el plan se decidió sólo. Ah, y Miki también se apuntó, por supuesto.

Total, hoy nos hemos pasado el día en Kyoto. Llegar ha sido sorprendentemente fácil, y barato: sólo me ha costado 500Y y una hora de trayecto, menos de lo que tardaba en llegar a mi escuela en Tokyo. Nos hemos llegado a una oficina de turismo cercana, hemos visto un par de templos, y hemos comido la mar de bien, y eso antes de encontrarnos con su amigo Shinnosuke. También nos acompañó un compañero ¿canadiense? del tal Shinnosuke, que al parecer está haciendo una estancia en Japón, y se quedará unos meses. Nos hemos pateado la zona, hemos practicado japonés e inglés, hemos comido sushi (¡muy rico!), y en general nos hemos reído mucho. A alguno os sorprenderá que hable bien de un japonés, despuñes de lo mucho que me meto con ellos a veces. Éste es especial: es un ex-Vulcanus in Europe. Eso destroza por completo toda la mentalidad japonesa, porque has visto cómo son las cosas fuera de la isla y aprendes a pensar por ti mismo. Lo dicho, ha sido muy divertido, tanto que espero repetirlo dentro de algún tiempo.

En otro orden de cosas, el viernes me hicieron una entrevista en mi compañía. Nada serio, símplemente a uno de mis compañeros de trabajo le he caído lo bastante bien como para que quiera comentarme las cosas en las que trabaja, seguramente en plan "estudio de mercado" para ver si su trabajo puede interesar en España. O eso, o necesita a alguien para practicar inglés, pero no importa: la verdad es que fue muy interesante, y me hace pensar que en realidad en mi empresa hacen cosas chulas, y no la chorrada que me han endosado a mí. En fin, lo que me interesa es aprender, y eso, desde luego, lo estoy haciendo.

Humor: maravillosamente reventado. Una canción: Kanojo ga Santa Klaus.

Tengo el honor de recibir de usted un plátano

2009-01-27T23:17:00.000+09:00

>> Hace cuatro meses, cuando vine a Japón, estaba muerto de miedo. Un país nuevo, una lengua que no entendía... muchos problemas. Debido a eso, me esforcé cada día en aprender japonés. Imposible: era demasiado difícil.

>> Ahora, para entender lo que dice la gente, por supuesto, tengo que aprender el dialecto de Osaka. Ozú, no hay manera, ziquiyo.

>> Sin embargo, ahora trabajo en Sanyo, una empresa grande e importante, y cada día mucha gente me habla, lo que me alegra. A menudo no los entiendo, pero me hacen entender. Por haberme aceptado entre ellos, les estoy agradecido.

>> No sé bastante japonés para expresar lo que siento, pero lo diré en inglés: "Os agradezco, de todo corazón, que me hayáis aceptado entre vosotros, y haré lo posible por no defraudaros".

>> Por supuesto, también quiero decir algo en mi propia lengua: "Creo que sois todos muy buena gente, y me alegro de estar con vosotros".

>> Eso es todo. Mushah graziah.

Esto es, mas o menos, el discurso que les solté el otro día a los de mi empresa, en la fiesta de bienvenida que me hicieron. Las partes que dije en dialecto de Osaka las he puesto en andaluz, que es lo más parecido que tenemos en España. Muchas risas, mucha conversación, mucha bebida... y un sorprendente buen rollo. Lo típico que se dice de los japoneses, que en una fiesta no tienen nada que ver con cómo son en el trabajo, es totalmente cierto. En el trabajo, nadie habla con nadie, nadie gasta bromas (casi nunca), todos muy serios y concentrados. Delante de la mesa, todo son risas, chistes... pero así y todo nadie sabe nada sobre los demás, salvo casos especiales, y las distancias entre jefe y subalternos sigue ahí. Es curioso... y triste, a la vez. Ah, y lo de los "all nighter" japoneses, también. No hace falta ocasión especial: después de la primera fiesta, algunos se fueron a una segunda fiesta, que básicamente consistía en beber más, y alguno siguió después a una tercera fiesta en la que casi alcanza el coma etílico. El día a día de los japoneses.

Otro tema: cuando me "reclutaron" para el programa, lo hicieron porque una empresa (Sanyo) me había seleccionado para un proyecto en particular (ampliar los usos de un programa de ordenador, por no dar más detalles). En principio, me iba a pasar cerca de un mes estudiando libros, otro mes estudiando el programa, luego un tiempo implementando lo que tenía que hacer, y luego otro tiempo arreglando fallos y cosas así.

Ya he terminado.

Bueno, a lo mejor es decir mucho, pero ya he leído lo que tenía que leer, programa incluido, he metido al programa las cosas que tenía que meterle, y me falta dejarlo todo cuco y pulido, cosa que hago porque soy un puñetero perfeccionista. Así que, a partir de la semana que viene, a más tardar, no tendré nada que hacer. Literalmente. Y lo sé porque son palabras de mi supervisor: "¿Y qué te damos para hacer cuando acabes con esto?", me ha dicho esta tarde. Voy a intentar convencerles de que no hay ninguna prisa, a ver si me dan via libre para estudiar en el trabajo. Además, pienso decirles que, mientras no tengan nada más para mí, quiero dedicarme a buscarle las cosquillas al programa ése, a ver qué más cosas se pueden hacer con él. La verdad es que es interesante, y puede dar mucho de sí, pero volviendo al tema, ¿realmente pensaban que iba a tardar ocho meses en hacer esto?

La respuesta, seguramente, es "no". Y creo que es así porque, dentro de lo que cabe, he tenido suerte de tener trabajo asegurado por un mes. Tengo compañeros, todos ellos ingenieros en distintas especialidades, que están traduciendo, copiando líneas de Excel, o simple y llanamente rascándose el ombligo desde el mismo día que llegaron a la empresa. En serio, tenéis a un tío trabajando gratis para vosotros durante tres cuartos de año, ¿y no le dais nada para hacer? Desde luego, qué poco seso. Menos mal que yo me entretengo con un boli, que si no, vaya añito me esperaba...

Humor: expectante e imaginante. Un juego: Alter Ego, o en su defecto, el remake.

Sigo en la brecha

2009-01-20T22:02:00.000+09:00

Bueno, hace ya una semana que no he escrito nada. La razón ya os la podéis imaginar: no hay mucho que escribir. Me paso el día currando, picando código en la Sanyo, y cuando salgo, a las 5 y media de la tarde, cuando uno piensa "eh, tengo toda la tarde por delante, puedo hacer lo que quiera", se da cuenta de que ya es de noche, hace frío, y no hay ganas de hacer nada. Mi rutina diaria consiste en hacer la compra de camino a casa, hablar un rato por teléfono con algún compañero para contarnos nuestras aventuras, hacerme la cena y pasar el rato hasta irme a dormir.

El problema es que, entre el plan de estudios que me he marcado (avanzo, avanzo) y que tengo juegos para el resto de mi vida y parte de la de mis hijos, resulta un poco complicado ponerse a escribir en el blog. Este próximo fin de semana me gustaría hacer una de esos posts en los que os cuento todas las paridas que hacen los japoneses, pero ya veremos si puede ser. No es por falta de material, eso os lo aseguro.

Novedades hay pocas: en la Sanyo ya me han puesto a hacer lo que venía a hacer, pero estoy viendo que no me voy a tirar 8 meses con eso ni en broma; me durará un mes, dos máximo, y luego ya veremos lo que quieren que haga. Por lo demás, estoy buscando sitios donde hacer aikido, pero hay demasiados y demasiado lejos, así que voy a seguir el consejo de Filippo, y este sábado me voy a un centro de información al turista que hay en Osaka, donde al parecer tienen bases de datos de prácticamente todo lo que te puedas imaginar. A él le dieron sitios para nadar y para comprarse una bici de segunda mano; espero tener la misma suerte que él.

Humor: asombrado de la ingente capacidad de juego que estoy desarrollando, lo que resulta sorprendente por lo jugón que era ya antes. Una comida: los encurtidos. Comida típica de Osaka, y ni siquiera los mismos osakienses lo saben.

This was a triumph...

2009-01-14T22:48:00.000+09:00

Hoy ha sido un día realmente memorable. Para empezar, hoy he tenido mi primera reunión en la Sanyo: a media mañana mi supervisor me dice "tenemos una reunión, venga" y nos vamos al piso de arriba, donde nos sentamos todos en una mesa. Nada más empezar, al jefe se le ve algo nervioso, y cuando empieza a hablar entiendo por qué. Sus primeras palabras fueron, más o menos, éstas: "Bueno, ¿cómo lo hacemos? ¿Alguien de aquí sabe inglés? Tú hablas un poco, ¿no?"

Sí, estaban hablando de mí. Cuando les digo que pasen de mí y que hagan la reunión en japonés, que mi supervisor ya me explicará en privado lo que necesite saber más tarde, la habitación entera suspira. En fin, tenían parte de razón al estar preocupados: no me enteré de nada. Cuando e toca hablar a mí, mi supervisor coge la palabra (menos mal, porque no sabía que me tocaba hablar a mí) y explica lo que he estado haciendo. Su explicación fue lo único que entendí de toda la reunión, así que aproveché para confirmarles que lo que había dicho era exacto. Pero ésta no es la parte memorable.

Sigo en mi trabajo, que consiste básicamente en coger un programa que han hecho los de Sanyo y toquetearlo para que haga más cosas. Nota para los que sepan de programación: cerca de un centenar de pequeños ficheros en C, sin una sola línea de comentario. Bueno, pues hoy, tras cerca de una semana de trastear con el programa, por fin he logrado despiezarlo lo suficiente como para averiguar cómo está montado: es una mezcla exótica de tres programas, dos de los cuales estaban rondando por internet y el tercero lo ha hecho uno de mis compañeros de trabajo. ¿Y el esfuerzo que me habría ahorrado si me lo hubieran dicho desde el principio? Vale, pero no tendría la sensación de triunfo que tengo ahora. Pero ésta no es la parte memorable.

La parte memorable es mucho más importante que el trabajo, que el programa, que el japonés. Atentos: ¡He estrenado mi cocina! ¡Yujuu! Ya era hora, caramba: tras una semana aquí (y otros 4 meses sin cocina, que conste), me he hecho mi primer huevo duro en Japón. Vale, no es gran cosa, pero ni tengo ingredientes ni utensilios de cocina, así que tengo que empezar por abajo: no me voy a comprar un menaje completo el primer día. En fin, éste es el comienzo de muchas sopas, tortillas, cosas fritas y, llegado el momento, quizás hasta unas lentejas o una paellita, ya veremos.

Humor: Oh, cuán satisfecho. Una palabra japonesa: "sei", que, según cómo se escriba, puede significar causa, generación, positivo, vida, apellido, naturaleza, sagrado, espíritu, o "made in".

...y en el trabajo

2009-01-09T23:40:00.001+09:00

Hoy, como buen viernes que es, nada mejor que hablar del trabajo. Sé que muchos os estaréis preguntando cómo se trabaja en una empresa japonesa. Bueno, os lo diré en pocas palabras. En muy pocas. De hecho, sólo en una. ¿Que cómo se trabaja? Mucho. Y ahora, la respuesta larga.

Llevo 3 días trabajando en Sanyo Electric, en Osaka. En el planning que me dio la empresa hace algún tiempo, figura que tengo un mes para hacerme una idea de cómo funciona el programa con el que voy a trabajar. Bueno, conseguir eso es tan complicado que puede que incluso me falte tiempo. No porque el programa sea complicado, no, no... es porque toda la documentación está en japonés. Por amor de Dios, hasta los comentarios del código fuente están en japonés. Será mejor que me ponga a estudiar de verdad si quiero conseguir algo...

Bueno, quejas aparte, la forma de trabajar en mi puesto es muy agradable: la gente es muy maja (aunque siempre hay excepciones), y aunque son bastante fríos con el extranjero nuevo que aún no habla el idioma, hacen lo que pueden por ayudar. El problema es que, aunque seamos extranjeros, nos tratan como a japoneses. Me explico: ¿Recordáis que, hace tiempo, dije que el "jefe" de la beca nos comentó a un amigo y a mí que nuestras empresas eran muy tradicionales, y que seguramente tendríamos que hacer eso que hacen en la tele de hacer gimnasia en medio del trabajo, y todo eso? No era broma: se hace dos veces al día, por la mañana y por la tarde. Cada día, a la misma hora, empieza a sonar una musiquilla horriblemente pegadiza, y tenemos que levantarnos y hacer unos ejercicios de estiramientos: cuello, brazos arriba, brazos atrás, brazos abajo, saltitos. Repetir tres veces. Agitar bien y servir frío. En serio, es desconcertante, y a veces lo he pasado mal para no reírme en mitad del rollo.

Pero eso no es lo único, no: a lo largo del día, hay varios sonidos desconcertantes. ¿Conocéis la típica música de aeropuerto o de estación, la que ponen por megafonía antes de decir algo? Pues aquí la ponen para avisar de cuándo hay que salir a comer o al final de la jornada. Al volver de comer te ponen una música que parece una nana, que es justo lo que te pide el cuerpo después de comer. Y en ciertos momentos del día, que a mí me parecen aleatorios pero que tendrán su sentido, te ponen los cuartos de la puerta del Sol. Toma ya. Y, tras la nana, te vuelven a poner los cuartos y encienden una sección de las luces con cada cuarto. Porque las luces se apagan al salir, claro, y así y todo hay gente que vuelve antes y sigue trabajando a oscuras. Y digo "a oscuras" con toda la razón, porque tienen las persianas cerradas constantemente, haga sol o no, supongo que para que nadie mire fuera y se deprima pensando "qué buen día hace, y yo aquí encerrado".

Y he dejado lo mejor para el final: ayer, tras la comida, me cogen por banda y me dicen "tienes que presentarte ante el resto de la gente. ¿Lo haces hoy o mañana?". Bueno, cojo la opción más cercana a "nunca", que supongo que es "mañana". Total, que hoy, tras comer, me han puesto delante de toda la sección para demostrar lo mal que hablo japonés. Eso sí, lo he hecho sin prepararme nada, que es como se hacen estas cosas: me he puesto ahí y les he soltado una parida que me sonaba de haber visto en un anime, contándoles mis hobbies y que espero ser su amigo. Una de dos: o se han pensado que soy imbécil o que parezco un niño pequeño. Sinceramente, me da igual, por una razón muy sencilla: estar ahí me viene de perlas para aprender japonés. Nadie habla inglés. Hay un par de personas que lo chapurrean un poco (una de ellas, por suerte, es mi supervisor, que es un tío muy "salao", al menos en comparación con los demás), pero nada más. De ésta, o aprendo japonés o me hacen el vacío.

Humor: ligeramente vengonzoso. Una canción: La nana de Zelda.

Primeros pasos en Osaka...

2009-01-08T22:53:00.002+09:00

Bueno, lo primero es lo primero: si no escribí nada ayer, no fue por no tener nada que contar. Más bien, tenía demasiado que contar, y no sabía por dónde empezar. Lo malo es que hoy tengo el doble de cosas que decir, y sigo sin saber por dónde cogerlas, pero vamos a hacer un esfuerzo.

Ayer comencé a trabajar en Sanyo. Me dieron mi mesa, me dijeron que me pusiera a investigar unas cosas... a media mañana un chico y una chica aparecen y me dicen que me vaya con ellos al ayuntamiento, a formalizar mis papeles. El chico se pone a hablar conmigo en inglés, cosa que agradecí bastante. Luego me enteraría de que el chico no podía hablarme en otra cosa que no sea inglés: es chino, lleva trabajando en Sanyo sólo 2 días más que yo, y no sabe prácticamente nada de japonés. Vamos, que estaba en la misma situación que yo, y también se iba a sacar el carnet de gaijin. A la vuelta mi supervisor (aún tengo que averiguar su nombre) me lleva al comedor, donde pago 400 yenes por una mini-comida. Bueno, puedo sobrevivir con esto. El resto de la tarde me la pasé leyendo e investigando, y a la salida me fui a recorrer el barrio, buscando tiendas.

Y aquí es donde la cosa se bifurca. Por un lado, podría hablar de cómo son las cosas en la empresa, y por otro, de cómo es el barrio. Voy a tener más días que longanizas para hablar de la empresa, así que voy a empezar rindiendo un justo homenaje a un amigo silencioso que me salvó la ida mil y una veces mientras viví en Tokyo. ¿Su nombre? Lawson, Lawson 100.

Lawson es una cadena japonesa de tiendas. Están por todas partes, y venden cosas baratas, ya sea comida, artículos de baño o de cocina... y a veces, cosas varias de baja calidad. Éstas las juntan en los Lawson 100, que son como los "todo a 100" españoles pero mil veces mejores. Imaginaos un "todo a 100" donde pudierais comprar fruta, yogures, patatas fritas, comida precocinada, cosas de escribir, tuppers, artículos de baño, y todo tipo de chorradas útiles, como guantes, calcetines, cajitas, vasos, cubiertos, jabón... Todo a 100Y. Esa tienda me vio más veces que las de Akiba, que ya es decir: estaba a 5 minutos de mi casa, y casi todas las noches que no tenía cena en mi residencia, compraba algo allí.

No hay tiendas cerca de mi nueva casa, eso ya lo sabíais. Lo más cercano es un supermercado algo caro que hay a 10 minutos, casi junto a la estación. Pero mientras íbamos al ayuntamiento, pasamos por al lado de... exacto: un Lawson 100. Lógicamente, ayer noche me fui para allá, me compré un montón de cosas, y me compré un bento de camino de vuelta. Hoy he ido a un pequeño centro comercial que había por aquí cerca, y he salido por un sitio raro. He empezado a dar vueltas, perdido, y me he encontrado... ¡Si! Otro Lawson 100, más pequeño, pero mucho más cerca de mi casa. Además, en la misma estación he encontrado un centro comercial llamado Izumiya, enorme, como un Corte Inglés de grande, pero el estilo interior era más como un Carrefour. Incluso tienen la típica tarjetita para ir acumulando puntos, que me he sacado por la cuenta que me trae: me pasaré por allí muy a menudo en los 8 meses que me quedan. De momento, entre otras cosas, me he comprado una segunda manta para pasar estas noches de invierno, que me ha costado 2000Y. Me parece buen precio: es verde, gordita, grande, y llena de pelo, como a mí me gustan. Ya veremos cómo se porta esta noche.

Y mañana hablaremos del gobierno. Digo, del trabajo. ¿En qué estaría yo pensando?

Humor: Muy bueno, y mejorando cada día. Un cantante: Elvis Presley. Imposible escoger una sola canción.

¿Y mis globos? ¡Quiero mis globos!

2009-01-06T22:18:00.007+09:00

Día de Reyes... Ay, cómo se echan de menos algunas cosas. Y de eso ha tratado el día de hoy, de echar cosas de menos. O, al menos, esa es la sensación que me ha dejado, porque en realidad el día ha sido de todo menos relajado. Pero empecemos por el principio, que la historia tiene miga.

Me he venido a Osaka en Shinkansen, lo que en la piel de toro llamamos "tren bala". Salía de la estación de Tokyo a las 9:30, y me he levantado a las 6, con tiempo de sobra. Así y todo, casi no llego.

Resulta que, una vez terminado de hacer el equipaje, me di cuenta de que había sobreestimado salvajemente mis fuerzas, y he tenido que mandarme a mí mismo un par de bultos. Hablemos del sistema de correos japonés... Hoy ha quedado demostrado que la incompetencia de Correos es una constante universal; lo único que cambia es la distribución de esa incompetencia. En España fallan durante el envío; aquí fallan antes de enviar. Para que os hagais una idea de la estupidez: he mandado dos paquetes, uno de 5kg y otro de 14kg. El de 14, ningún problema. El de 5, dicen que pesaba demasiado.

Lo sé.

En fin, que me he tirado cerca de 45 minutos hasta que he podido enviar eso, y luego he tenido que volver a la residencia, coger el resto de mis bultos y llegarme a la estación. Tras dos trasbordos y varias piernas rotas (por suerte, las de otras personas) he llegado al andén del Shinkansen 3 minutos antes de que saliera. Viva yo, caramba. Rendido como estaba, me he pasado durmiendo casi todo el viaje, pero he grabado esto, para que veáis parte del Japón rural.

Cuando he llegado a Osaka, las cosas han empezado a ir rodadas. La verdad, me ha dado la impresión de que Tokyo me odiaba tanto que quería hacerme la puñeta una última vez antes de irme, pero Osaka me ha recibido con los brazos abiertos y con un puesto de información con una chica muy simpática que me ha dado montones de panfletos y mapas de la ciudad. Luego, al trabajo.

Una vez en la empresa, me han mostrado mi puesto, me han asignado a un supervisor (un tipo la mar de simpático que sabe menos inglés que mi madre, pero menos es nada), y me han acompañado a mi nueva casa. ¿Sabéis lo que es una "mansion" o "manshon" japonesa? Pues yo vivo en una. Mirad, mirad.

Lo bueno: el piso es más grande que el de Tokyo, tiene cocina, aseo, baño, lavadora privada y una especie de secadora. No tengo cama, pero me dan el futón, así que no tengo que comprármelo. Eso sí, tendríais que ver el sitio donde se duerme. Miradlo: es ahí arriba.

Lo malo: tengo casi de todo, pero me falta algo muy importante en una casa como ésta: una aspiradora. Veré si los de la empresa me pueden conseguir una, o si no, tendré que comprármela, porque vivir sin aspiradora en una casa con moqueta es un suicidio. Y si se es tan guarro como yo, más. Ah, y un detalle malo más: estoy en una zona residencial, así que apenas hay tiendas alrededor de mi casa, y las que hay están caras. De todas formas, en cuanto pueda me pondré a explorar los alrededores: tiene que haber algún sitio bueno donde comprar cereales y fruta. Os mantendré informados.

Humor: Morriñoso. Una canción: "El chacachá del tren", de El Consorcio.

PS: La morriña viene por dos cosas que me he encontrado volviendo a casa del super: un perrito en medio de la calle (echo de menos al mío) y el olor de comida casera saliendo de una de las casas. Comida casera japonesa, pero casera al fin y al cabo. Bueno, ahora tengo cocina: a ponerla a buen uso.

Últimas noticias, por ahora

2009-01-04T23:27:00.010+09:00

Ésta es la última entrada antes de irme a Osaka. Sí, me voy pasado mañana, pero dudo mucho que mañana vaya a escribir nada, porque me pasaré el día haciendo el equipaje. Eso, y todo lo demás que viene con la mudanza: limpiar la habitación, mirar horarios, tirar basura, y probablemente enviar a casa un paquete con un montón de cosas que no me harán falta. Pero dejemos de hablar de mañana, que tengo un par de días que comentar.

Ayer, día 2, fue especial: el Emperador (imagináoslo vestido de negro y lanzando rayos por los dedos, por favor) salió a la ventada de su palacio para saludar a su gente. Fue entretenido, pero cortito: apenas dijo algunas palabras sobre que desea lo mejor a sus súbditos durante este nuevo año, y demás. Y sí, me llevé cámara, pero sin batería. Literalmente: la puse a cargar la noche anterior, y me llevé la cámara sin acordarme de meterle la batería. Tranquilos, saqué fotos con el móvil, pero ahora no tengo ganas de sacarlas al PC; ya os las pondré otro día.

Lo que sí toca es lo de hoy. Primero me fui con un amigo al parque Hibiya, donde tenían un concierto de música tradicional japonesa. Un parque muy bonito, una lástima que no lo conociera antes.

Y luego, por la tarde, nos fuimos con otros amigos al Museo Ghibli. Sobre el museo tengo que decir tres cosas, una mala, una regular, y una buena. La mala es que es pequeño. Muy pequeño. Uno pensaría que con la cantidad de pelis que han salido del Estudio Ghibli tendrían suficiente para algo más grande, pero da la impresión de que, cuando hicieron el museo, pusieron cosas de las pelis que habían sacado hasta entonces y ya no metieron nada nuevo. Lo malo es que la mayoría de esas pelis no salieron de Japón (el Gato-bus, por ejemplo, es un gran desconocido en España, salvo para frikis como yo).

La cosa regular es que, lo que hay, es muy interesante: aparte de diversos escenarios de películas, tienen una exposición de técnicas de animación, una estatua de Rapyuuta, y un enorme Gato-bus de peluche para que los niños se suban encima. Pero no dejan subir a gente de más de 12 años. Maldita sea.

La cosa buena la podéis ver en esta foto, en mi mano. Hoy soy un poco más feliz.

Humor: el niño de mi interior ha rejuvenecido un poquito. Una canción: Ponyo, Ponyo, Ponyo, sakana no ko...

Meri Kurisumasu (ando a hapii nyu jiaa)!

2009-01-02T00:50:00.003+09:00

¡Feliz año nuevo! Aquí lo hemos celebrado con 8 horas de adelanto, y siguiendo el método japonés. Me explico: me he ido con unos amigos polacos y un español a un templo que hay cerca de la Torre de Tokyo, hemos asistido a una ceremonia budista (no sé si sería una ceremonia normal o una especial para fin de año), hemos comido... bueno, yo comí okonomiyaki de uno de los puestos que había por allí cerca, y luego pasamos a la celebración propiamente dicha: la gente ata unos papeles en los que escribe sus deseos para el año nuevo a un globo, y a medianoche los sueltan todos. Bueno, no lo cuento: lo muestro: esto es un fin de año japonés.

Volví a casa sobre las seis de la mañana, dormí hasta las 4, y cerca de las cinco un amigo me llama y me dice que si nos vamos a patinar sobre hielo. Venga, que no se diga. Cuando llego están haciendo un espectáculo, pero cuando acaba nos metemos a ello. Para el que no lo sepa: no he patinado en mi vida. Ni siquiera con patines en línea. Comprenderéis que mi calidad es... venga, qué diantres: es nula. Aún así, creo que al final le he cogido el tranquillo, y sólo me ha costado 3 caídas y dos dientes. Vale, lo de los dientes es broma. Es lo que tiene el aikido: te enseña a caerte bien.

Humor: ¿Y si me comprara unos patines? Una bebida: Cacao calentitooo...

PS: Sí, la entrada ha quedado algo corta, pero estoy rendido. Otro día abundo más.

Regalo de Navidad, segunda parte

2008-12-28T00:36:00.001+09:00

Bueno, como ya dije, estos días me estoy dedicando a arrasar en todas las tiendas de juegos de segunda mano de Akiba. Ayer hice un tour con Miki, Cheng y Mauricio, y encontré algunas otras joyas que pasaron a formar parte de mi colección. La verdad es que me he gastado más dinero del que tenía pensado, pero visto lo visto, creo que ha merecido la pena. Al fin y al cabo, no es mucha la gente que puede decir que se ha comprado la Sega Saturn y unos 75 juegos por menos de 25000 yenes. Y entre los juegos hay auténticas piezas de coleccionista: todos los Shining Force (incluidos los 3 escenarios del Shining Force 3, que llegan a las centenas de euros en eBay y que yo encontré por menos de 4000Y), el juego de Segata Sanshiro, el Dragon Force, el Burning Rangers, el Nights into Dreams, los Sakura Taisen... Y otros que ni siquiera son de Saturn, como los Shenmue o el Space Channel 5. Y esta tarde me he encontrado con la pistola de la Saturn por 300Y. Nada, lo dicho, que hemos triunfado. Cheng ha encontrado algunos juegos de Play que llevaba tiempo buscando, Mauricio se ha comprado la Neo-Geo junto con algunos juegos, y Miki... bueno, Miki ha vaciado la estantería de Saturn de varias tiendas. Sí, vale, yo he ayudado, pero ese chaval se lleva la palma: ayer nos pasamos por el Book Off dos veces, y las dos veces salió con una cesta llena de juegos.

Sí, ya lo sé: ¿Para qué diantres queremos tantos juegos? Bueno, no puedo hablar por Miki, pero lo que es yo, pienso estudiar japonés con ellos. El inglés que sé lo he aprendido gracias a los videojuegos, y el japonés no va a ser diferente. Claro, la pega es que aprenderé palabras como "hechizo" o "patada voladora" antes que "lavandería" o "ministerio", pero todo llegará. Y mi método es mucho más divertido.

En fin, ahora que ya tengo todo lo que buscaba, voy a relajarme y a gastar sólo lo justo. Conociéndome, no me será difícil. Ah, por cierto, ya tengo entrada para el Museo Ghibli: iremos el día 4, y hemos tenido suerte, porque estaba todo lleno hasta ese día, y el 6 tenemos que irnos a nuestras respectivas compañías. Hasta entonces seguiremos haciendo cosas por aquí, os mantendré informados.

Por cierto, Emilio ha encontrado esta tarde un bug en las máquinas expendedoras de los tickets del metro. Necesitaba decirlo.

Humor: No quiero dormir. Palabras mágicas: Jumon.

25 de Diciembre...

2008-12-25T22:43:00.004+09:00

...fun, fun, fun.

Bueno, ya es oficialmente Navidad. Y, como en Navidad, se hacen cosas. Por ejemplo, ayer nos fuimos los amigos (los que se han quedado en Tokyo por vacaciones, que seremos unos 10) y yo a celebrar esas cosas. Lo normal: una peli en el cine, un paseo, una cena en un bar de ninjas... Ah, ¿que vosotros no cenais en bares de ninjas? Pero caramba, si es lo más típico en Navidad. El tío gordo de rojo, los renos, las luces, los regalos... y los ninjas, claro. ¿O no?

Venga, fuera ya de tonterías. Sí, nos marcamos una frikada enorme. Resulta que un par de polacos del grupo (el que se vistió de Papá Noel y el que tiene personalidad múltiple: se cree medio alemán) nos reservaron sitio en un bar ninja, y nos fuimos a cenar ahí. Como era sorpresa y no em entere hasta que llegamos, no me llevé la cámara, pero ya le pediré las fotos a Miki (el polaco loco) y os las enseñaré, que merecen la pena. Salió caro, probablemente lo más caro que he pagado desde que estoy aquí, pero realmente mereció la pena: una cena estupenda, con una docena de pequeños platos, un servicio genial, una ambientación fantástica... En serio: para entrar había que pasar por unos pasillos de piedra con cascadas y tal, y nos iba guiando un tío vestido de ninja que se ponía a hacer técnicas secretas para hacer aparecer puentes y demás. Y luego, lo que era el interior del local era como un laberinto de cavernas. Unos amigos se perdieron al ir al cuarto de baño. En fin, nos lo pasamos genial. Ah, y el precio, aunque algo caro, era hasta divertido: la cena, con unos 10 platos más un plato principal, costaba exactamente 7777 yenes. Si vierais el número que armamos para poder pagar la cantidad exacta...

Bueno, y hoy ha tocado el "Akiba Tour" que Emilio y yo llevábamos planeando desde hacía una semana. Sí, nos hemos pasado el día en Akiba, viendo tiendas de videojuegos. En principio íbamos a ver de todos, incluyendo tiendas de muñecos y electrónica, pero se ha impuesto algo: las tiendas de videojuegos de segunda mano. Esto lo descubrí hace ya tiempo, pero hasta hace poco no me había puesto a explotarlo de verdad. Resulta que hace unos días me fui con Miki al Book Off, del que ya os he hablado, y estuvimos viendo juegos de esos de saldo. Hace ya tiempo que quiero comprarme una Sega Saturn, así que me compré algunos juegos de esa consola, en previsión para cuando me la compre. Bueno, comprenderéis que, a 100Y por juego, merece lla pena dedicarle un día entero a esto. Éste es el resultado.

Algunos pensaréis que estoy loco y que me he pulido una salvajada de pasta en todo esto. Sólo tenéis razón en la primera parte, porque todo esto sólo me ha costado 6500Y. E incluso esto es trampearlo un poco, porque uno de los juegos es una auténtica pieza de coleccionista que me he encontrado por 1500Y, así que si quitamos ese juego, he pagado 5000Y por 35 juegos: 21 de Saturn, 8 de Dreamcast (que ya me compraré en otro momento), 5 de Play y 1 de MegaCD que llevaba buscando años. Ah, y mañana me compraré la consola, que he visto en una tienda por 3000Y, con todos sus cables y un mando. Feliz Navidad, Juan Antonio.

Humor: muy, muy satisfecho. Un personaje famoso: Segata Sanshiro.

¡Fure, fure, fure, fure!

2008-12-20T22:03:00.002+09:00

Bueno, ayer por fin terminaron las clases. Podría hablaros de lo estresante que ha sido esta semana, en la que hemos vuelto a la tónica de cuando me cambiaron de escuela, con presión para hacer un montón de cosas y demás, pero sólo sería una mala excusa: no he escrito nada esta semana por pura y simple vagancia. Qué le vamos a hacer.

Pero bueno, todo ha terminado. Lo único que queda de cara a la beca es la presentación del lunes, en la que hablaré un poco sobre los uniformes escolares y un mucho sobre el cosplay. Tal y como me recomiendan en los comentarios, hablaré de la influencia que ha tenido en España, porque, al fin y al cabo, la conferencia es para japoneses, así que lo interesante es hablar de Europa. Interesante para ellos, no te fastidia... En fin, que en mi trozo voy a hablar básicamente de dos cosas: de que en la mayoría de las escuelas europeas pasamos de uniformes (aquí los usan desde preescolar hasta la superior, y a veces se los ponen hasta en días de fiesta) y de que en todas partes hay grupos de frikis que se disfrazan de bichos raros. No, no es en plan desprecio. Digamos que es más bien en plan envidioso...

Más cosas: acabado el curso de japonés, ahora me toca seguir por mi cuenta. Como os dije, me he pillado libros de gramática y de lecturas, pero tengo un problema añadido: me voy a Osaka. Sí, no es ninguna sorpresa, pero a lo mejor no todo el mundo sabe que allí se habla un japonés diferente del de Tokyo. Me explico: en la zona de Osaka, Kyoto, Kobe y alrededores (SW de Japón, para entendernos) se habla un "dialecto", por así decirlo, que se llama Kansai-ben. Cuando llegué aquí pensaba que la única diferencia era que usaban un par de docenas de palabras raras y que cambiaban las partículas del final de las frases, las que se usan para indicar el estado de ánimo del hablante. Error. Enorme, de hecho: los muy girados cambian hasta la forma de declinar los verbos. La gramática, gracias a Dios, parece que es la misma, pero un montón de declinaciones verbales cambian salvajemente. No sólo eso: las palabras más diferentes son, como no podía ser de otra forma, las más comunes: gracias, no, comer, hola... ese tipo de cosas. Ésa es la parte mala. ¿La buena? El dialecto en sí es un cachondeo tremendo. En serio: me compré un librito de frases en Kansai-ben para ir aprendiendo (le tengo echado el ojo a uno más serio, pero éste está bien para empezar) y no podía parar de reírme en el metro mientras me lo leía. Para empezar, se pasa el rato metiéndose con los "burócratas estirados de Tokyo y su aburrida forma de hablar". Sincéramente, tras cuatro meses así, no podría estar más de acuerdo. Y encima, algunas de las palabras que usa son muchísimo más fáciles de usar que las de Tokyo, y suenan mejor. Un ejemplo: en japonés normal, "muy" se dice "totemo". Bueno, pues en Kansai-ben, se dice "muccha". Como en español. Bueno, casi. O, por ejemplo, el típico "chigau", que significa "estás equivocado", entre otras cosas, en Kansai-ben se dice "chau". Y, como en Osaka tienen la costumbre de enfatizar las palabras repitiéndolas dos veces, resulta que para decirle a alguien que ha metido la pata, se le dice "chau, chau".

... Realmente, creo que me voy a divertir mucho en Osaka, si los de mi empresa me dejan.

Humor: Contento, por muchas cosas en general. Una canción: Rokkou Oroshi, el himno de los Hanshin Tigers.

Finde, para qué te quiero...

2008-12-13T00:33:00.000+09:00

Otro día, otro examen. Que ahora los exámenes de la escuela me parezcan más difíciles que el JLPT no puede ser buena señal. En fin, no hay mucho que decir, apenas hay algunas cosas interesantes. La primera, el otro día me fui con Emilio a una librería, a buscar libros de aprender japonés. Él encontró uno que le había recomendado Héctor, que puede que me termine comprando yo también, pero lo que me gustó de verdad fue un libro llamado "Read real japanese", que trae varias historias cortas escritas por escritores profesionales. Para cada historia viene la traducción de los pasajes más difíciles, explicaciones de gramática... de todo. Muy chulo, y otro más para la colección que me leeré cuando me mude a Osaka.

No sé si os he dicho que los vulcanianos tenemos que hacer una presentación cuando acabe el curso. Nos han dividido por grupos, cada grupo escoge un tema, nos lo repartimos entre los miembros del grupo, y el día 22 lo presentaremos en plan profesional, con Powerpoint y todo. Mi grupo hemos escogido como tema "Comparación entre la moda japonesa y europea". Hablaremos de los estereotipos de los países europeos, de las cosas raras que hay en Europa y de las que hay en Japón. A mí me ha tocado hablar sobre los uniformes (escolares y de empresa) y sobre el cosplay. ¿Alguna idea?

Como punto final, un detalle: mañana por la mañana me voy con algunos compañeros a Kamakura, a mirar y tal vez comprarnos un kimono. Deseadme suerte, a ver si encuentro alguno chulo.

Humor: soñoliento. Otra palabra japonesa: "Yasumi jikan", tiempo de descanso, justo lo que me hace falta.

Shougakkou de asonde iru

2008-12-11T23:44:00.003+09:00

Bueno, tal y como os dije ayer, hoy tocaba una cosa especial: una visita a un colegio de primaria. Se trata de uno de los dos eventos importantes que nos quedan antes de acabar el "curso cultural", así que los organizadores se lo han tomado muy en serio: teníamos que preparar palabras en nuestros idiomas y escribirlas en papeles grandes, con colorines, para enseñárselas a los niños, y también teníamos que preparar juegos infantiles de nuestros países para jugar con ellos.

Tengo que reconocer que, para ser una de las cosas más ridículas que hemos hecho, me lo he pasado genial. Primero nos hemos ido al gimnasio del colegio, donde nos hemos presentado todos uno tras otro, y después les hemos enseñado palabras en nuestro idioma. Había de todo, desde "familia" o "gracias" hasta un cachondo que les enseñó a decir "no hablo español". Si es que somos de lo que no hay... En fin, después de eso nos pusimos a jugar a juegos japoneses, concretamente a la versión japonesa de "ponle la cola al burro", que consiste en ir poniendo a ciegas las distintas partes de la cara en un dibujo: ojos, boca, cejas, mofletes... Luego nosotros les teníamos que enseñar juegos nuestros: llevábamos preparados las sillas musicales, el "1, 2, 3, palito inglés" y una cosa rara que nos ha enseñado nuestro polaco favorito que se hace sentándose en círculo, cruzando nuestras manos y pegándonos palmadas en las rodillas. Al final sólo hemos jugado a ése, pero bueno, ha sido muy divertido.

Después de eso nos hemos ido a comer. Comida de colegio. Sí, es tan malo como suena, pero bueno, no ha estado mal. Luego nos han enseñado el colegio, que tiene un poco de todo: sala de ordenadores, sala de música, una especie de museo del colegio con libros y cosas antiguas... No he sacado fotos del interior, pero si alguno ha visto series de anime que se desarrollen en un colegio, es exactamente igual. En serio.

Luego nos hemos salido al patio de deportes, con sitio para jugar al fútbol, al béisbol... y una piscina. Jo, qué envidia. En fin, que allí hemos hecho dos cosas, una normal y otra surrealista. La normal era sacarnos algunas fotos todos juntos, que espero que nos manden por correo un día de estos. La surrealista era... muy, muy surrealista. Mirad el vídeo y reíros, que no es para menos.

Por cierto, los del vídeo son Bolek, el polaco del que os he hablado antes, y Hannes, el alemán. Han corrido por ahí, han hecho el ridi, se han reído... Lo normal en estos casos. Pero ha habido una cosa que me ha chocado: algunos niños se han despedido de nosotros con un abrazo. Es algo inaudito entre japoneses adultos, lo que me hace pensar una vez más (y van...) en qué diantres les pasa a los japoneses durante su adolescencia para que se conviertan en unos cretinos.

Humor: muy, muy bueno, incluso con la perspectiva del examen doble que tenemos mañana. Otra palabra japonesa, que veo que ha gustado: "Ouendan", que es el nombre que tienen los grupos de animadores.

Puesta a punto

2008-12-10T21:54:00.000+09:00

Sí, lo sé, la entrada de ayer no sólo cogió por sorpresa, sino que da miedo leerla de lo larga que es. No la leáis si no hay ganas, no la escribí para que la gente se la leyera. La escribí por lo mismo por lo que escribo todo este blog: porque me sienta bien escribirlo.

Con respecto a lo que os comenté de contaros lo que me ha pasado estas dos últimas semanas, va a tener que esperar a que me ponga al día con los deberes que he ido retrasando para estudiarme el JLPT. Sí, tengo dos semanas de deberes retrasados, y por si eso fuera poco tengo que escribir el informe del mes pasado (tenemos que escribir un informe mensual sobre nuestras impresiones, a ser posible en japonés) y tenemos que preparar una ceremonia de clausura para el curso, y una presentación de cultura europea, y...

En fin, que si a eso le sumamos que hoy he vuelto tarde porque ME APETECÍA (qué gusto da decirlo) darme un descanso, veréis que hoy no hay mucho que decir. Mañana la cosa cambia, porque no tenemos clase. No, no os alegréis: es peor que la clase. Nos vamos a un colegio de primaria. Como lo oís: vamos a enseñarles palabras y juegos europeos a los niños, para que dejen de tenerles miedo a los demonios extranjeros que vienen a llevarse sus almas. Alguno pensará "qué cosa tan inútil". A mí me parece algo bueno: es nuestra oportunidad de dejarles una buena impresión a estos chavales, impresión que a lo mejor no se les olvida cuando crezcan y tal vez lleguen a ser gente importante. ¿Quién sabe? Quizás logremos despertar la curiosidad de alguno de estos chicos, que, francamente, es lo que más les falta a esta gente. Mañana os contaré qué tal ha ido la cosa.

Si es que sigo vivo, claro...

Humor: Ligeramente preocupado. Una palabra japonesa: Isshoukenmei, que significa "con todas tus fuerzas".

Shinken... darouka...

2008-12-09T20:27:00.004+09:00

Bueno, pues ya está hecho. El examen, digo. Y no veáis lo relajado que se queda uno después de salir de la clase, con la expectativa de muchísimo tiempo libre... Nah, es mentira. Ya os contaré, pero, como era de esperar, los de la beca no nos van a dejar disfrutar después del examen. Antes al contrario: habrá que recuperar muchísimo tiempo "perdido". Estos japoneses son la pera. En fin...

Como veréis, hoy es martes. El examen fue el domingo por la mañana. ¿Que por qué no he escrito antes? Mi religión me prohíbe hacer nada que requiera el menor esfuerzo después de un examen tocho, al menos hasta recuperarme completamente. Es mi historia: que se la crea el que quiera. A partir de hoy iré explicando cosas que me han pasado en estas casi dos semanas que he estado sin escribir. No han sido muchas, pero merecen la pena. Por una vez, voy a saltarme a la torera el habitual orden cronológico y voy a empezar por el examen, que no sé si os interesará mucho, pero necesito hablar de él. Y para hacerlo más interesante, nada mejor que algunos cambios, y vamos con el primario que es un cambio de escenario. Éste fue mi domingo, versión "horario".

0700: Me despierto, desayuno, cojo algunos apuntes para repasar en el tren, me compro la comida para el mediodía de camino a la estación.

0800: Cojo el tren para una estación impronunciable, cerca de la cual está la universidad en la que se va a hacer el examen. En la media hora que tardo me repaso el keigo y un par de reglas de gramática chungas, y empiezo a mirarme palabras importantes para ver si se me queda alguna.

0840: Llego a la universidad de Dokkyo, me encamino a mi edificio en busca de mi clase, donde dejo mis cosas en un asiento etiquetado con mi número. Me encuentro con Hannes, el alemán, que como vive en Matalascabrillas del Duque, como yo, también le toca venir a esta universidad. Nos quedamos hablando de lo poco que hemos estudiado y recordándonos algunas palabras importantes.

0945: Empieza el examen. Hay 4 profesores vigilando, cada uno de ellos con tarjetas amarillas y rojas. Nos ponen una cinta de audio con las instrucciones del examen: está prohibido comer y beber, mirar al de al lado, hablar, mascar chicle, los móviles... Con cada instrucción, los profesores muestran una tarjeta, amarilla o roja, dependiendo de lo grave de la infracción: amarilla, aviso; roja o dos amarillas, expulsión. Tras un cuarto de hora de rollo y tras repartir cuadernillo de preguntas y hoja de respuestas, comienza la primera parte del examen propiamente dicho, que va de kanjis y vocabulario, y que durará hasta las 1035. Es tipo test, así que las respuestas se marcan en una hoja de esas con circulitos que hay que rellenar con lápiz. Cuatro opciones por pregunta y no descuentan por respuestas incorrectas. Primera regla: respóndelo todo. Aunque no lo sepas, tienes un 25% de probabilidades de acertar.

1010: Pausa para partirme de risa con una de las preguntas. Completa el siguiente texto: "Estoy resfriado, así que me duele..." a) la garganta. b) la voz. c) la barba. d) el pelo. Como dice Hannes, resulta gracioso si conoces las palabras, pero más de uno no se habrá reído mucho.

1035: Se acabó esta parte. 15 minutos para recoger las hojas de preguntas y respuestas, y como te pillen escribiendo después de que digan "se acabó el tiempo" te ponen en la calle. Tras 10 minutos para comentar la jugada, volvemos a clase, listos para enfrentarnos a la parte más temida del examen: el "listening".

1115: Nos vuelven a poner la cinta de las reglas del examen y a enseñarnos las tarjetitas, por si a alguien se le había olvidado que no se puede mascar chicle. Entramos en la única parte del examen en la que no hay prisa por responder, porque el examen dura lo que dura la cinta que va hablando. Esta parte se divide en dos: la primera tiene apoyo visual por el cuadernito, que tiene dibujos (4 por pregunta) y hay que elegir el correcto. Una vez más, el cachondeo que se respira en el ambiente crece considerablemente cuando llegamos a ciertas preguntas (un perro y un gato peleándose, en el que hay que escuchar para ver quién está mordiendo a quién, por ejemplo). Después de esa parte hay que hacer otra, más larga, sin dibujitos, en la que te dicen una pregunta, te sueltan un rollo, y luego te dan 4 respuestas. En esta parte tienes que marcar tanto la correcta como las 3 incorrectas, supongo que para evitar que algún vivo espere a que los demás pongan su respuesta y así saber cuál es la buena. Tras acabar, y tras otro cuarto de hora recogiendo papeles, salimos a comer.

1240: Hannes y yo nos hacemos amigos de una roca que está convenientemente al sol, sobre la que comemos. Creedme, el sol se echa mucho de menos en este país, y no sólo porque salga poco, sino porque aquí se toman lo de trabajar "de sol a sol" al pie de la letra. Aquí, lo normal es entrar a trabajar cuando está amaneciendo y salir del trabajo cuando ya ha anochecido (a las 1730 ya es de noche por estas fechas). Nos tronchamos de risa con algunas cosas del examen, pero enseguida nos cansamos y nos ponemos a hablar de juegos de la DS. Hay que ver, cuánta presión por el examen...

1310: Preparados para la tercera parte, gramática y comprensión, que dura y puntúa el doble que las otras dos. Los profesores nos sorprenden con una nueva explicación sobre las tarjetitas y el chicle. Creo que lo hacen para desconcertarnos porque nos dormimos durante el rollo y así no nos damos cuenta de cuándo hay que empezar el examen. Eso, o los japoneses piensan que los extranjeros son retrasados mentales. Me temo la respuesta... Me sorprendo ante algunas paradojas, como una pregunta de keigo en cuya respuesta no hay que usar keigo, o un texto que no hay que leer completamente para responder a las preguntas. En serio, nos lo han puesto fácil este año.

1435: Acabo el examen con tiempo de sobra para repasar algunas preguntas. Tras otro interminable rollo de recogida de papeles, nos dejan irnos a casa. Cuando estoy de camino llamo a un amigo para preguntarle qué tal le ha salido, y me dice que hay una quedada para ir a un karaoke en plan celebración. ¿Qué le vamos a hacer? Habrá que hacer un esfuerzo...

1710: Llego a nuestro amigo Hachiko, el perro de Shibuya, y nos vamos a un karaoke. Desde que descubrimos que antes de las 7 de la tarde están tirados de precio, mola mucho más. Nos tiramos allí una hora, y luego algunos nos vamos a hacer tiempo, primero a un UFO Catcher (los juegos esos de coger cosas con la grúa), luego a una librería, y luego a cenar. Sobre las 10 me vuelvo a casa, donde entre unas cosas y otras se me hacen la 2 de la mañana hablando con familia y amigos. "Y mañana es lunes", pienso. "Y qué más da", me respondo.

Humor del momento: Sorprendentemente satisfecho. Una melodía: la que te ponen en medio del "listening" para relajar los nervios, que parece un cruce entre un timbre de teléfono y un crío tocando su piano "casio".

Hola y hasta pronto

2008-12-02T21:59:00.001+09:00

Bueno, como veis, no estoy actualizando para nada. Los que me conocéis ya sabéis que, ante un examen, tiendo a enclaustrarme y dedicarme únicamente al estudio. Parece ser que la versión vulcaniana de esto consiste en no actualizar el blog. Lo siento.

Lo bueno es que queda menos de una semana hasta el día J, y a partir de ese momento volveré a mi antiguo ser lleno de cosas interesantes y ridículas que contar cada día, o eso espero. De todas formas, os diré que no estamos haciendo nada que merezca la pena comentarse: desde el jueves pasado las clases han entrado en una rutina incluso mayor que la que teníamos antes. Ahora, de las 5 horas de clase, las dos primeras son un resumen frenético de la gramática que, en principio, nos ocuparía casi todo el día. Después de comer hacemos un JLPT de algún año anterior, y para finalizar vemos algún trozo de gramática avanzada. Empezamos con el keigo, pero cuando se nos acabó empezamos con pasivas, imperativos y cosas así. De todas formas, quiero comentar (o más bien, necesito comentar) que hasta ahora no he bajado de 54% en ninguna de los exámenes que he hecho. Guardaos los aplausos: se necesita un 60% para aprobar. De todas formas, la mayoría de mis fallos se deben a que no entiendo la preguntas, así que estoy dedicando mi tiempo por igual a hacer exámenes y a mejorar vocabulario, todo ello aderezado con ratos de escuchar japonés a velocidad nativa. Aprobar, no sé si aprobaré, pero aprender, estoy aprendiendo una barbaridad.

Humor: satisfecho. Un juego (para relajarme): Phoenix Wright.

PS: Ya sé que no viene a cuento, pero Héctor, uno de los dos del grupo que se presenta al nivel 2 (que es muchísimo más difícil que el 3), ha hecho hoy un examen de prueba de su nivel. Ha sacado mejor nota en su nivel 2 que yo en mi nivel 3. Necesitaba comentarlo, para que si alguno visita su blog no se olvide de darle ánimos y felicitaciones a partes iguales.

Escribiendo

2008-11-27T22:59:00.002+09:00

Bueno, ayer tampoco había nada que escribir, ni ganas de escribirlo: mucho estudio, mucha conversación, mucho de todo. Y peor que se pondrá: ya hasta los profesores están concienciados del asunto del JLPT. Resulta que esas cosas que nos estaban enseñando en clase "fuera de programa", lo estaban haciendo porque entra en el JLPT. Vale, lo estamos viendo de pasada, pero hay que reconocer que entre eso y no verlo en absoluto, prefiero esto. Hoy hemos seguido con algo más de keigo, o más concretamente con el kenjougo, una especie de "gemelo" del keigo. Resulta que, mientras que el keigo se usa para enaltecer a la persona de la que se habla ("¿Qué desea el honorable señor para saciar su apetito?"), el kenjougo se usa para bajarse a uno mismo de nivel cuando se habla ("Esta despreciable rata de alcantarilla no merece tantas alabanzas, mi señor"). Lo malo es que es, desde mi punto de vista, mucho más complicado, por la misma razón que el katakana (las "mayúsculas" del japonés) es difícil: porque no se usa. Uno va a una tienda y le hablan en keigo, va a preguntar algo a una oficina y le hablan en keigo, va a la recepción de un hotel y ¡sí!, te hablan en keigo. Vamos, que para cuando te pones a estudiarlo, ya lo has oído por ahí varias veces. Pero nadie te habla en kenjougo, y nadie espera que les hables en kenjougo, así que, al menos en nuestro ámbito, apenas lo usamos. Bueno, aún tengo tiempo de aprenderme éso y más: ya caerá, ya...

Una nota a pie de página: ¿sabéis lo que es el shodou? Pues os lo explico: es la caligrafía japonesa. Seguro que alguna ves habréis visto a algún anciano japonés en la tele puesto de rodillas escribiendo caracteres gigantes con un pincel, ¿verdad? Bueno, pues hoy nos ha tocado a nosotros, aunque con mucha menos ceremonia: nos han llevado al comedor de la escuela, nos han dado papel y pinceles, y nos han dicho que escojamos un kanji y nos pongamos a escribirlo, hasta que nos salga bien. Con tinta de verdad y todo, no os creáis. Al principio pensaba es dibujar el antiguo kanji de "dragón", que me gusta mucho, pero luego, viendo que un kanji suelto quedaba soso, me decidí por algo que creo que mola mucho más.

Humor: escritor. Un arma: el bokken.

Fun, fun, fun...

2008-11-25T22:09:00.001+09:00

Bueno, tal como dejé dicho, me he pasado el fin de semana estudiando. Ahora puedo decir que ha merecido la pena: en 3 días me he liquidado el libro de gramática (el bueno, el que me compré yo) y la mitad de la lista de vocabulario del nivel 3. Por no mencionar que necesitaba un descanso.

Esta semana las clases se están volviendo un poco locas. Estamos cambiando los planes de las clases cada dos por tres, ya casi no nos mandan deberes, sino que los hacemos en clase (quejarnos tanto parece que ha servido para algo), y algo inaudito: estamos viendo cosas del libro en desorden. Como lo oís, los europeos hemos roto Japón. En la clase de hoy nos hemos puesto a aprender dos cosas que no tocaban hasta dentro de eones: la causativa pasiva ("fui obligado por alguien a hacer algo") y el keigo, un tipo de lenguaje respetuoso que da más de un quebradero de cabeza a los novatos, porque es como te hablan los dependientes de las tiendas, y claro, no hay quien los entienda.

En otro orden de cosas: a dos semanas vista del examen, me he puesto como objetivo hacer varios exámenes de prueba, y hoy he hecho el primero. Para los que no lo sepan, os cuento que el examen tiene 3 partes, y que hay que aprobar cada una por separado y además sacar una media del 60% o más para aprobar el examen. Las tres partes son: 1, kanjis y gramática; 2, escucha; y 3, comprensión y vocabulario. Me siento orgulloso de decir que en la prueba de hoy he aprobado las 3 partes, la última por los pelos, pero aprobada al fin y al cabo. Igual al final sí que puedo aprobar y todo... En fin, esto no hace sino confirmar lo que ya sabía: necesito vocabulario. Mucho. Muchísimo. Mañana, a seguir con el tema.

Una nota, fuera de programa: por si hacía mucho que no lo decía, los japos están locos. Hace ya semanas (¡semanas!) que están preparando la navidad, poniendo luces por las calles y canciones navideñas en las tiendas. Y ni siquiera son mayoría católica: lo hacen simplemente por hacer bonito y por seguir la corriente. Nada, que están locos. Eso sí, son eficientes como pocos: ayer, aquí no había nada, y hoy, mirad.

Humor: animado. Una palabra: Narau.

¡Ganbarou!

2008-11-23T22:18:00.000+09:00

Ya habréis visto que últimamente actualizo menos, pero es que ya se va acercando el día N de "nouryoku shiken": el día 7 de diciembre me enfrentaré a un examen lleno de palabras raras, símbolos extraños, y frases que no entenderé. Como ejemplo, hoy me he puesto a leerme la lista de vocabulario del examen, y mas de la mitad de las palabras no las he oído en mi vida. Ante lo malo, dos cosas buenas: la primera es que me da igual aprobar o no, así que iré relajado. La segunda es que aún no pierdo la esperanza: me veo capaz de aprenderme gran parte de esas palabras de aquí al día 7, gracias a que los kanjis, al menos, ya me los sé. No podré agradecerle lo bastante a Carlos que me guiase en aquellos primeros pasos. En fin, si logro aprobar, prometo escribir qué cosas he ido haciendo y qué libros he seguido, por si a alguien le sirven de ayuda.

Como ya habréis adivinado, este fin de semana me lo voy a pasar estudiando, así que si no escribo nada, es porque no hay nada que escribir. Hasta pronto.

Humor: ¡Ouendaaaan! Una serie: Merlin, de la BBC.

Nissan

2008-11-20T23:21:00.005+09:00

Ayer no escribí nada, pero tampoco pasó gran cosa: un día normal de estudio. Lo único reseñable es que he encontrado la manera de aprovechar para algo las clases de la profesora tonta: ya tengo el suficiente nivel de japonés como para poder atender en clase a la vez que estudio gramática de verdad en un libro de verdad. Y a pesar de todo, no tengo la menor oportunidad contra el examen. Qué le vamos a hacer. Por cierto, un detalle: me han mandado dos cartas del centro que hace los exámenes de japonés. La primera me decía que no me han cogido para el examen de prueba. Una pena, me hacía ilusión. La segunda me decía dónde tengo que hacer el examen de verdad (me pilla cerca de casa) y que mande una copia corregida del certificado en caso de que se hayan equivocado con mi nombre. Cosa que han hecho. En efecto, para ellos, me apellido "Gomee". En serio, no me cuesta imaginarme que se crean que el apellido "Gomee" existe de verdad, cosas más raras habrán visto. Lo que no entiendo es cómo han confundido una Z con una E, sobre todo porque están una al lado de la otra, lo que facilita ver que son letras diferentes. Vaya gente, en serio...

Hoy ha sido más interesante. No ha habido clase, nos hemos pasado el día en la fábrica de Nissan en Yokohama, la primera (creo) en construirse. Nos han enseñado el museo que tienen a la entrada, nos han cantado las excelencias de la empresa, y nos han enseñado la fábrica por dentro. No se podían hacer fotos, pero había muchas cadenas de montaje, muchos brazos robóticos muy chulos, e incluso robots de transporte que iban siguiendo unas líneas en el suelo mientras llevaban cosas de un lado a otro. Chulísimo, en serio. Sólo hay una cosa que no alcanzo a comprender: la música. Cuando un ordenador requiere que un humano le meta datos, empieza a sonar "Eensy Weensy Spider", una canción infantil inglesa. Cuando uno de esos robots de transporte va por ahí, hace sonar "Es un mundo pequeñín" para que la gente sepa que está ahí. En serio, la idea me parece buena, pero el tipo que eligió los temas tenía un problema serio.

En fin, ha sido muy interesante, en varios sentidos. Os dejo con una selección de fotos de los pocos sitios en los que se podían tomar. Disfrutadlas: no creo que volváis a verme en traje en mucho tiempo.

Humor: chafado, mañana volvemos a la realidad. Un hobby: los acertijos.

Índigo, que te quiero índigo

2008-11-18T22:21:00.006+09:00

Hoy no ha sido mi día, desde luego. Primero, después de sonar el despertador, me he vuelto a quedar dormido, y como cuando me he despertado ya no tenía tiempo, he tenido que desayunar en la calle, de camino a la escuela. Luego nos han cortado las clases de la profesora chula a las dos horas, porque teníamos que ir a hacer culturilla. La culturilla de hoy trataba del "aizome", lo que básicamente quiere decir "teñir prendas de índigo usando las hojas fermentadas de una planta". Ha sido interesante, no os lo negaré, porque primero nos han explicado algunas cosas chulas sobre kimonos teñidos con esa técnica, como que los llevaban los más ricos de entre los ricos, nos han enseñado algunos de esos kimonos, y hasta nos los hemos probado. También nos han enseñado unas hojas agujereadas que se usaban para hacer los bordados de los kimonos. El hombre era la mar de simpático, y nos ha dicho que él tiene muchas, más de 20000, y que nos regalaba una, y nos la hemos jugado a "piedra, papel o tijera". Aquí tenéis fotos del premio, de la ronda final, y de las pintas que tenía el ganador.

Luego nos hemos puesto a hacer nuestras camisetas y pañuelos teñidos de índigo, y la verdad es que no me puedo quejar de los míos. No he podido hacer fotos, pero nuestra profe, que es muy maja, nos ha sacado un montón, mañana se las pediré.

Ah, y tras volver a casa he visto que esta noche daban de cenar rollos de col. Lo dicho, que hoy no es mi día.

Humor: contradictorio. Una palabra: Daiseikou.

PS: Y encima publico la misma entrada dos veces. Si es que, cuando las cosas se tuercen... (Gracias por el toque, Al)

Utatta uta wo utau

2008-11-17T23:03:00.001+09:00

Hoy hemos tenido el examen gordo de cada mes, o como lo llamamos aquí, el ookii tesuto. Teniendo en cuenta que entre pitos y flautas apenas he podido estudiar este fin de semana, me ha salido muy bien. Bueno, en realidad no es que no haya podido estudiar: es más bien que no he querido. La verdad es que cada día que paso aquí me gusta menos el método que siguen los japoneses para enseñar (y aprender) japonés, así que he optado por seguir mi propio método, con el que aprendo mucho más deprisa aquellas cosas que realmente uso. El inconveniente es que, por un lado, apenas me queda tiempo para hacer las montañas de deberes con las que nos bombardean (el método japonés se basa en repetir algo hasta la saciedad para que se te quede en la cabeza), y por otro, mi método para aprender kanjis choca directamente con el suyo. Su método consiste en aprenderte los kanjis uno por uno: dibujo, significado y lecturas. El mío, aprovechando que ya me sé el dibujo y el significado de todos los kanjis que estamos viendo, consiste en aprenderme palabras enteras, en lugar de lecturas sueltas de los kanjis, con lo que se me quedan mucho más fácilmente. El problema es que en el libro que seguimos aparecen algunos kanjis que apenas se usan, con lo que no me sé ninguna palabra que los use, lo cual es un problema. Bueno, lo importante es aprender.

Para celebrar que nos hemos quitado de encima el ookii tesuto de este mes, y que además ayer fue el cumpleaños de OTRO más de los nuestros, nos hemos ido a un karaoke después de clase, y nos hemos tirado dos horas dándole a la garganta. Sí, he acabado casi afónico, pero más feliz que un San Luis, porque he podido cantar algunos de mis clásicos: We are the world, Surfin' USA, Mamma Mia, y una que tenía ya muchas ganas de cantar en público, Maniac. Esta canción va por ella, y ella lo sabe.

Humor: Me he pasado todo el camino de vuelta a casa cantando. Una canción: "Lose Yourself", de Eminem.

Disuneiraando wa sugooooi...

2008-11-16T23:33:00.012+09:00

Ayer fue el cumpleaños de Héctor, y como es un chaval la mar de majo, nos llevó a todos a pasar el día al Tokyo Disneyland. Como volví a las mil no tenía ganas de escribir nada, y como mañana tengo examen, hoy tampoco las tengo. Pero por suerte hay algo que sí tengo: tiempo para subir las fotos. No creo que haga falta más.

Humor: mi niño interior está muy feliz. Una canción: "Es un mundo pequeñín"

Shimane (4ª parte)

2008-11-14T22:46:00.015+09:00

Tras volver a casa, pasamos el resto de la noche conversando con nuestros anfitriones. Como nos quedábamos sin tema de conversación (resulta un poco difícil sacar nuevos temas cuando no sabes nada acerca de la otra persona y, encima, lo que sabes no tienes palabras para expresarlo) pusimos la tele y comentábamos las cosas que veíamos. En un cierto momento el marido mencionó el Go, y como no puedo resistirme, le invité a jugar una partida. Para los que no sepáis lo que es, el Go es un juego de tablero parecido al ajedrez, mucho más fácil de jugar, en el que hay que rodear territorio con piedras de tu color para ganar. Normalmente, cuando un jugador experimentado juega contra otro de nivel más bajo, le da dos o tres piedras de ventaja. A mí me dio cinco. Y me machacó. Sonora y dolorosamente. Eso sí, me encantó jugar contra él en un tablero de verdad y con piedras de verdad.

La noche la pasamos la mar de bien, en futones calentitos y blanditos, y a la mañana siguiente, y tras un desayuno europeo por el que nunca podré estarle lo bastante agradecido a la señora (ya me imaginaba el típico desayuno japonés con miso y rollitos de repollo) nos fuimos a visitar el castillo de Matsue. Estaba la parte de fuera, con sus jardines, y el edificio en sí, convertido en museo por dentro. Paso de hablar: vedlo vosotros.

Cuando acabamos ahí ya era hora de ir a la recepción de despedida, donde tuvimos comida europea y japonesa, mucho agasajo, y algo gracioso. Resulta que los japoneses, cuando se organiza una despedida de este tipo, tienen por costumbre ofrecer un pequeño espectáculo, y a nosotros nos pidieron que preparáramos algo. Formamos por nuestra cuenta tres grupos (españoles, italianos y polacos: el resto se metieron donde pudieron) y cada uno preparó algo. Primero entraron los polacos, cantando una canción popular "a capella" porque se olvidaron de llevarse la música. Muy chula. Luego entramos nosotros, portando una de las perlas más grandes (aunque no por ello más bonitas) que ha parido España: la Macarena. Sí, señores: nos pusimos a bailar la Macarena delante de más de 50 japoneses. Como el baile no requiere precisamente mucho ensayo, a nuestro grupo se sumaron franceses, alemán y húngara. Después subieron al estrado los italianos, que se pusieron a cantar el "Felicitá". Qué queréis, relajados como estábamos todos por haber hecho lo nuestro, al final nos subimos todos al escenario a cantarla con ellos. Claro, la letra no la sabíamos, pero se improvisa y queda hasta bien.

Después le tocó el turno a los japos, que nos pusieron delante una muestra de cultura milenaria: una pequeña obra de teatro en la que un guerrero salva a una chica de las garras de un dragón. Mejor me callo el resto.

Tras una sentida despedida nos fuimos al aeropuerto, descansamos durante el viaje de vuelta, y a la llegada, mientras algunos afortunados se iban a sus casas a ordenar ideas, los españoles nos fuimos a ver a Juanca y Sofi, que habían venido a vernos. La carrera que nos pegamos, con su trecho bajo la lluvia incluido, fue para el recuerdo, pero llegamos. Y mereció la pena, vaya que sí: jamón, tortilla de patatas, tomates, aceitunas, gazpacho, empanadillas, sobrasada, crema catalana, queso, y unos churros con chocolate que ni siquiera llegué a probar. Vale, también estuvo bien lo de ver a los Reyes, aunque eché de menos el "me llena de orgullo y satisfacción" porque no hubo ocasión para ello: el tema de la noche fueron los dos soldados españoles fallecidos en Afganistán.

Cuando los reyes bajaron del estrado, no pudimos menos que acercarnos a saludar: empujamos a Alberto, nuestro líder, hasta Juanca, nos presentamos y le dimos la mano. Como estaba demasiado ocupado no pudimos hablar, pero luego nos fuimos a ver a Sofi, y estuvimos un rato hablando con ella. Le contamos lo de nuestra beca, algún que otro chiste, lo normal. ¿Mi impresión? Juan Carlos está agotado, y no es para menos, pero Sofía está hecha una colegiala.

Bueno, hasta aquí el viaje a Shimane. Me ha llevado una semana poder contar lo que pasó esos dos días, pero realmente ha sido lo mejor que hemos hecho desde que llegamos a Japón. Sólo espero tener ocasión de repetir la experiencia en algún momento durante este año.

Humor del momento: pletórico. Una bebida: el granizado de frambuesas (¡Quiero otro!)

Shimane (3ª parte)

2008-11-13T23:34:00.010+09:00

A la mañana siguiente nos despertamos (es un decir), desayunamos (también es un decir: llevo aquí dos meses y aún no trago los desayunos japoneses) y nos fuimos a seguir haciendo el turista. Esa mañana tocaba visitar una casa tradicional japonesa, antes de ir a ver a nuestros "padres".

Al parecer, la casa en cuestión era muy famosa por la gente que vivió en ella y por la pasta que se gastaron en mantenerla. De hecho, la casa pasó a propiedad del estado porque los dueños ya no podían costearla, y desde entonces se ha quedado como exhibición de lo que es una casa tradicional japonesa, con sus jardines y tal. Tenía algunas cosas muy curiosas, como un extraño sistema de protección contra incendios: una viga de bambú que sujetaba el techo, hecha de manera que, ante un incendio, la viga se "encoja", dejando caer el techo sobre el incendio y extinguiéndolo. Curioso, ¿verdad?

Después de esta pequeña perla de cultura japonesa, nos llevaron a un lugar con un escenario con sillas, en el que nos sentamos todos para mirar de frente a las que serían nuestras familias durante el resto del día. Nos fueron llamando uno a uno, y conforme nos llamaban nos levantábamos y saludábamos con la mano. Creo que, cuando acabe el año, seguiré sin saber si los japoneses son realmente así de infantiles o si nos hacen hacer estas tonterías para reírse de nosotros. En fin, Filippo y yo nos fuimos con nuestra mamá japonesa y, tras un pequeño discurso, nos fuimos en coche hasta su casa.

Resulta que nuestra familia acogió a dos personas por una razón en concreto: tenían más pasta que un restaurante italiano. Luego me enteraría de que el marido de la señora era algo así como el gobernador de la ciudad, lo que explica que tengan una casa enorme con jardines y chófer particular justo enfrente del mismísimo castillo de Matsue.

Nada más llegar y deshacer nuestro equipaje, nos sentamos junto a la señora y el marido para trazar un plan de ataque a la ciudad: estaba lloviendo, así que decidimos que esa tarde la dedicaríamos a sitios lejanos en los que ir en coche, y la mañana siguiente al castillo, que lo teníamos frente a casa. Mirando un folleto que nos dieron, Filippo vio un edificio que le gustó: el museo de arte. Qué le vamos a hacer: el hombre es arquitecto, así que esas cosas le gustan. Decidimos pasarnos a verlo después hacia el final de la tarde. Tras decidir el plan de ataque, nos fuimos a comer, pero en el camino paramos en dos lugares: una antigua casa de samurais, y la casa de Lafcadio Hearn, uno de los primeros escritores europeos que dio a conocer Japón al mundo.

Tras una buena comida nos fuimos al museo de arte moderno de Matsue. Sinceramente, para ser la primera vez que visito un museo de arte, me ha encantado. Esperaba encontrarme arte de ese abstracto, manchurrones de pintura y cubos de colores, pero en lugar de eso me encontré con caricaturas, paisajes, retratos, todo maravillas. Hubo algunos cuadros que realmente me encantaron, como los de Yoshio Hayashi, dibujos infantiles preciosos. Además, el museo estaba rodeado de un jardín muy chulo.

Tras eso nos fuimos al museo que quería ver Filippo. Tras dar algunas vueltas por los alrededores, nos encontramos de casualidad con un concierto de jazz. Hacía mucho frío, por lo que Filippo y la señora se volvieron a casa, pero los que me conozcáis sabréis que puedo llegar a congelarme por oir jazz, y eso hice. Bueno, exagero: no hacía tanto frío, pero sí es cierto que el concierto casi se canceló por culpa del mal tiempo. De hecho iba a durar varias horas, pero se quedó en una hora sólo. Aún así, disfruté cada segundo.

(continuará)

Humor del momento: madre mía, "feliz" es quedarse corto. Un instrumento: el contrabajo (¡Quiero uno!)

Shimane (2ª parte)

2008-11-12T19:27:00.004+09:00

Antes de seguir con la historieta del finde en Shimane, un detalle: ¿sabéis cual es la regla principal que siempre se cumple en los viajes, verdad? Exacto: siempre se te olvida algo. En mi caso, lo que se me olvidó fue recargar la batería de la cámara, o en su defecto cargarla antes de irme. Eso quiere decir que a poco de empezar el viaje me quedé sin batería en la cámara, con lo que a partir de cierto punto todas las fotos están hechas (muy malamente) con el móvil. Ya me perdonaréis...

En fin, sigamos. Después de visitar el templo de marras ya era tarde, así que nos fuimos a cenar a un restaurante de por ahí. La verdad, ya sabemos que la gente de las becas son bastante rácanos con el dinero, pero esto se pasó: la cena estaba malísima. O eso, o me estoy malacostumbrando a la comida japonesa, pero sinceramente, he probado cosas muchísimo mejores que lo que nos pusieron allí: un bol de arroz, algunos trozos de tempura y de pescado, algas, un pequeño cuenco de chanko (la comida de los sumos) bastante soso, un bol de sopa de almejas... Por la vista entraba muchísimo, pero qué queréis que os diga, en cuanto lo probé... en fin, que la cena dejó que desear, pero lo siguiente nos resarciría: la siguiente visita de la noche era un onsen.

Igual alguno no sabe lo que es un onsen. Vergüenza debería daros, pero bueno, lo explico: un onsen es un manantial natural de aguas termales. Cuando llegamos nos dijeron dónde estaban las taquillas y allí nos desnudamos (sí, enteritos), nos duchamos, y ya limpitos nos metimos en el agua. Había donde elegir: agua helada, agua caliente, y agua muy caliente, éste último en el exterior, chulísimo, tal y como se ven en las películas, hecho con piedras enormes puestas formando una especie de lago. Además también había un par de saunas, una a baja temperatura y otra a alta. Me metí en la baja, y teniendo en cuenta que no aguanté ni cinco minutos ahí dentro, ni se me ocurrió pasarme por la otra. Eso sí, lo que es el onsen en sí estaba guapísimo: tranquilo, super-relajante, calentito... Lo único que no me gustó es que no fuera mixto, pero bueno, así de cortados son los japoneses, qué le vamos a hacer...

Desde ahí nos fuimos a ver uno de los espectáculos más característicos de la zona: la llegada de los dioses a la costa de Izumo. Resulta que este fin de semana era precisamente un festival en el que los 8 millones de dioses japoneses (100 arriba, 100 abajo) salen del mar y se reúnen en Izumo para deliberar sobre las peticiones de sus fieles. La fiesta consistía en reunirse en la playa y observar cómo un grupo de monjes llevaba a cabo una ceremonia que no entendíamos y que apenas veíamos. Oye, al menos estábamos junto al mar, por no mencionar que ésta es una de esas escasas ocasiones en las que se puede estar en silencio en Japón.

Después nos fuimos al hotel, donde tuve mi primera experiencia-tatami. Me explico: sabéis que mi habitación es de estilo occidental, ¿verdad? Con cama y eso... Bueno, pues esa noche dormimos sobre un futón. Tengo que deciros que, a pesar de las apariencias, es sorprendentemente cómodo: no tuve ningún problema para dormir esa noche. Bueno, igual es porque estaba rendido, pero aún así, no me molestaría dormir así todas las noches. Claro, no es lo mismo poner el futón en un suelo de piedra que en uno de tatami, que es como una esterilla de playa muy gorda puesta sobre un suelo de madera. En fin, me callo lo obvio: después de montar las "camas" nos pusimos los yukatas, nos bajamos a la zona común a tomar algo, y cuando nos echaron de allí seguimos la fiesta en nuestro cuarto, donde nos sentamos a parlotear como cotorras hasta cerca de las 2 de la mañana. Igual no fue tan buena idea, porque al día siguiente nos iban a levantar a las 8, pero bueno...

Humor del momento: relajadísimo y lleno de dioses por todas partes. Un objeto: el futón (¡quiero uno!)

PS: Ya me perdonaréis por la escasez de fotos, pero entended que ni le iba a sacar una foto a la comida del restaurante, ni podía sacar fotos en el onsen, ni salía nada más que negro en las fotos de la llegada de los dioses, ni estaba para muchas fiestas en el hotel, después del día que llevamos.

Shimane (1ª parte)

2008-11-11T23:35:00.009+09:00

Bueno, si ayer no escribí fue porque tuve que hacer un par de cosas... una semana de deberes y de ropa para lavar, para empezar. Aprovechando que durante la semana no suele pasar nada, y que durante el viaje pasaron más cosas que en un mes entero de clases normales, voy a dedicar esta semana a explicar todo lo que pasó en el viaje a Shimane.

Para empezar, la salida. La idea era reunirnos todos en el aeropuerto de Haneda sobre las 9:30, para salir a las 11. Os voy a sorprender un poco: en Japón, y para los vuelos domésticos, no hay problemas en llevar líquidos y comida encima. Al menos en eso son un poco más inteligentes que los europeos y americanos. Aprovechando eso, nos llevamos la comida puesta, para tener algo que hacer en el avión.

El vuelo llegó a Shimane, más concretamente a Izumo, sobre las 12:30, desde donde nos fuimos a hacer el turista. Lo primero que vimos fue el museo de historia antigua de Izumo. ¿Qué os voy a contar? Un museo es un museo, lo mires por donde lo mires, ¿verdad? Naaah, aquí siempre hay sorpresas. Para empezar, el museo tenía, además de lo típico (campanas y espadas antiguas: tened en cuenta que Izumo es una zona importante por sus templos), tenían un par de cosas interesantes: unos jardines gigantescos, y una sala dedicada a los templos antiguos, en particular a un tipo de templo que, si entendí correctamente, no es más que un mito: una especie de casita en lo alto de una escalera larguísima, a veces con un ángulo de inclinación realmente suicida de unos 60º. Ah, y esta gente es rara hasta para los museos: en lugar de tener un guía que te explique las cosas en inglés, nos dieron una guía electrónica con unos auriculares. El caso es que la guía electrónica tenía un nosequé raro, como si me sonara de algo...

Después del museo, nos volvimos a subir al bus para irnos a uno de los templos más importantes de la zona: el Izumo Taisha. Allí nos enseñaron el templo, y nos hicieron el honor (no es ironía, os lo aseguro) de permitirnos asistir a una de las ceremonias. Trataré de explicarla: primero un par de monjes empiezan a tocar un tambor enorme y una flauta para darle la bienvenida al monje y a la miko (sacerdotisa). Cuando suben al escenario, la miko se sienta y el monje se acerca a uno de los dos palos con papeles colgando que hay sobre el escenario. Siento mucho no poder enseñaros fotos, pero estaban prohibidas. El caso es que, ante el primer palo con papeles, suelta un pequeño discurso, creo que rogando por cosas importantes a los dioses. Luego coge el palo y lo agita. Después se va ante el segundo palo, y nombra a TODOS Y CADA UNO de los que están presentes en la ceremonia. A nosotros, como somos la tira y nuestros nombres no es que sean fáciles, nos metió a todos en un sólo saco: miembros del programa Vulcanus venidos del centro para la cooperación europea. Os lo juro: cuando escuchamos el nombrecito del centro en japonés (algún día os lo escribiré, que tiene miga), nos quedamos helados. Bueno, pues el hombre siguió nombrando a todos los presentes, con edad y profesión, y luego repitió lo de agitar el palo. Luego se sentó mientras la sacerdotisa bailaba para agradar a los dioses, y así terminó la ceremonia. Al final, sacaron a dos de los asistentes (uno de la Vulcanus) para ofrecer unas plantas a los dioses, y nos dieron un vasito de sake, que algunos se llevaron de recuerdo. Si llego a saber que se podía llevar no hubiera devuelto el mío, caramba. En fin, luego nos enseñaron el templo por fuera, donde vimos algunas cosas muy chulas...

(continuará)

Humor del momento: relajado e importante a partes iguales. Un instrumento: la flauta (¡quiero una!)

Preparados para partir

2008-11-06T22:07:00.002+09:00

Hoy ha habido un par de cosas especiales. La primera es que nos han cambiado el maxi-examen para dentro de una semana (¡bieeeen!), lo que sumado a que tenemos poquitos deberes nos hará disfrutar bastante más del fin de semana en Shimane. Lo segundo es que hoy hemos tenido dos conferencias. Sí, una de esas sesiones dobles que tanto nos gustan. Por qué no hacen esas sesiones cuando tenemos a la profe aburrida, nunca lo sabré. Hay que ver, con lo bien que me caen las profes de los jueves y los viernes, y casi no tengo ocasión de verlas...

En fin, las conferencias de hoy han sido un auténtico fiasco, todo hay que decirlo. La primera trataba sobre la postura de la Unión Europea acerca del calentamiento global. Un tema muy interesante, si no fuera porque el tipo que nos ha dado la conferencia se ha centrado mucho más en vendernos el plan y convencernos de lo bueno que es, en lugar de explicarnos cosas realmente interesantes, como la historia del calentamiento global, alternativas viables al plan de reducción de emisiones, sistemas punteros de energías renovables... Para que os hagáis una idea, el momento más interesante ha sido al final, cuando hemos hecho la ronda de preguntas, y Karol, un polaco muy "salao", ha soltado que en realidad no hay ninguna relación probada entre el aumento de CO2 en la atmósfera y el aumento de la temperatura. Lógicamente, la mayoría de los que allí estábamos se ha puesto en su contra, pero algunos han comentado que habían leído lo mismo en libros respetables (yo me cuento entre estos) y que, si bien las medidas de regulación de emisiones y el plan de energías renovables es algo muy necesario, habría que pensar en alternativas viables por si acaso la causa del calentamiento no es esa. En fin, a lo que iba: el debate ha surgido, se ha animado, y lo ha terminado cortando el presentador, porque quedaba un poco feo que estuviéramos todos hablando entre nosotros mientras el conferenciante no podía meter baza, supongo qu eporque no tenía mucha idea...

La segunda conferencia ha sido mucho más sosa, al menos para mí. Trataba de... vale, no me acuerdo. Mi cerebro se ha ido a otra parte durante esa hora y media, pero la culpa es del tema, que no me interesaba en absoluto. creo que era algo sobre economía, pero en plan muy específico, y francamente, no me enteraba de nada.

En fin, como ya sabéis, mañana por la mañana me voy a Shimane, y no volveré hasta el domingo por la noche, así que os veré entonces. Un abrazo.

Humor: preocupado por la falta de sueño. Un sabor: el chocolate.

Nihao, bonjour, guten tag...

2008-11-05T22:40:00.000+09:00

Un nuevo día, una nueva clase. Un nuevo miércoles, una nueva clase con la profesora aburrida. En fin, al menos no hemos pasado mucho rato con ella, porque a media mañana nos ha tocado una de esas cosas que trastocan la monotonía.

Resulta que hoy nos hemos juntado con otra clase, una de chinos y coreanos, para hablar con ellos sobre (adivinadlo) nuestros respectivos países. La idea era llevar fotos y cosas así para enseñar. Hemos llegado, nos han repartido en grupos, y nos hemos puesto a hablar. ¿Lo malo? Tenemos un nivel cutrísimo, así que no podíamos decir mucho. ¿Lo bueno? El nivel de la mayoría de ellos no era mucho mejor, así que usaban palabras fáciles, lo que no quiere decir mucho, porque aunque un coreano puede hablar japonés con cierta facilidad, para un chino es dificilísimo. La razón es que el chino tiene una barbaridad de sonidos diferentes, y aún así hay muchos sonidos del japonés que no saben hacer, por lo que el acento que les sale es rarísimo... Vale, voy a decirlo: ¿Quién iba a pensar que un español, un alemán o un francés pueden pronunciar el japonés más fácilmente que un chino?

Por la tarde hemos tenido una reunión en el centro para organizar la salida a Shimane: saldremos el viernes por la mañana y volveremos el domingo por la tarde, justo a tiempo para ir a la recepción de los Reyes de España que vienen a visitarnos. Sí, a nosotros, los vulcanianos. ¿Qué otra razón podrían tener Juanca y Sofi para venir a Japón? No se me ocurre ninguna...

Humor: Sentimientos encontrados. Un pájaro: El fénix.

¿Tiempo libre? ¿Qué es eso?

2008-11-04T22:23:00.002+09:00

Otro día normalito, lleno de deberes, aburrimiento en clase y demás. Lo único que merece la pena contaros hoy es el plan de principio de mes, consistente en conversaciones en japonés con gente de otras clases (como si no tuviéramos bastante con exponer nuestra ignorancia entre nosotros mismos), comienzo con los nuevos libros (el de kanjis, igual que el otro: los de las primeras lecciones están chupados y los de las últimas son imposibles), y el anuncio de un maxi-examen de gramática para el lunes que viene, y lo de "maxi" no es broma: se trata de cubrir TODA la gramática del primer libro.

Muchos pensaréis que, con lo que me he quejado de lo malo que es el libro, eso no debería ser un problema. Es cierto, no lo sería... si no fuera por el plan que tenemos para este fin de semana. Y por una vez, el plan no lo organizamos los Vulcanus, sino la gente de la beca.

Os explico. Resulta que una de las cosas que tiene esta beca es que te dan la oportunidad de pasarte un fin de semana en casa de una familia japonesa, en un pueblecito que se llama Shimane. Bueno, pues ese fin de semana es éste. El próximo. Justo antes del maxi-examen. Y de la visita de los reyes de España a Tokyo, a la que también queremos asistir, claro. De hecho, tendremos que llevarnos los trajes al viaje y ponérnoslos en el avión, o algo así, porque si no no nos da tiempo. Podría decir muchas cosas al respecto, pero Murphy lo dice todo.

Humor: ligeramente agobiado. Una serie: Charlie, the unicorn.

En Hakone

2008-11-03T22:18:00.011+09:00

Bueno, vamos allá. Como ya dije, ayer me pasé el día en Hakone, un pueblecito cercano al monte Fuji. La idea era salir por la mañana y volver por la noche. Como no quería llegar tarde (como siempre hago), me puse el despertador temprano. Tan temprano, de hecho, que llegué a Shinjuku una hora antes que todos los demás. Bueno, andar un poco es bueno para el cuerpo.

Héctor y yo nos encontramos en Shinjuku para salir en un tren que iba directo a Hakone, y encontrarnos con los demás en el camino. El tren estaba lleno. Buen comienzo: nada más empezar, y Héctor y yo llegaríamos media hora más tarde que los demás. Eso sí, aprovechamos bien el tiempo en el tren: una partidita de go. Ambos llevábamos años sin jugar, y eso se notó, pero lo disfruté como un enano.

Cuando llegamos a Hakone, los demás estaban haciendo cola para coger un bus que nos llevaría a la zona céntrica de Hakone. El bus nos costó un ojo de la cara, pero yo creo que mereció la pena: la zona por la que estuvimos paseando después valía su peso en oro.

Después de visitar el templo vimos que no nos daría tiempo a hacer todo el camino a pie, así que nos volvimos atrás, y decidimos tomar uno de los barcos que nos llevarían al otro lado del lago. Cogimos el más barato, y me alegro, porque fue de lo más divertido. Mirad, mirad.

Después del trayecto pensamos en coger el teleférico para ver algunas cosas más, pero nos echaron atrás dos cosas: el precio, y que ya estaba anocheciendo. De todas formas, nos quedamos con una cosa: para visitar Hakone correctamente, hay que comprarse un pase de fin de semana que te cubre todos los desplazamientos. Si decidimos volver, éso será lo que hagamos.

Y para acabar, una pequeña explicación de mi cansancio de anoche. Resulta que había un autobús que iba desde donde estábamos hasta Sinjuku, sin necesidad de pasar por la estación para coger el tren. Nos pareció una buena idea, así que Héctor y yo lo cogimos para volver, porque nos salía más barato que la otra alternativa. Bueno, dejadme haceros otra recomendación: nunca, nunca, nunca cojáis autobuses en Japón en un fin de semana en el que haya puente (sí, hoy es fiesta en Japón), porque el tráfico, vayáis adonde vayáis, será atroz. Tardamos 5 horas en volver a Shinjuku, y porque tuvimos suerte. Fue una tortura. Pero bueno, ahora os dejo, que tengo una amiga que ha venido a casa a jugar. Os dejo con una foto suya, para que veáis lo guapa que es. Nos vemos.

Humor: juguetón. Un juego: Zelda, Phantom Hourglass.

Ashita wa atarashii hi da

2008-11-03T00:13:00.000+09:00

Hoy me he pasado el día en Hakone, un pueblecito de la costa. Ha sido largo y cansado, y no tengo ganas de escribir hoy, aunque tengo mucho que contar, así que mañana, aprovechando que me pasaré el día en casa, os contaré la aventura. Nos vemos.

Humor: mañana. Un deseo: dormir.

Oshiete, Fuan-sensei, oshiete

2008-11-01T23:09:00.003+09:00

Hoy me he pasado el día en casa, estudiando. Y durmiendo. Madre mía, cómo lo necesitaba. En fin, tras un día aburrido, nada mejor que una colección de curiosidades.

Hoy, y porque tras dos meses comiendo arroz ya tengo algo de morriña, vamos a dedicar el post a España. Puede que ya lo sepáis, pero para mí ha sido una sorpresa descubrir lo mucho que saben los japos de mi país. En serio, es algo parecido a lo que sabemos nosotros de Japón. Pregúntale a un español cualquiera sobre Japón, y te dirá cosas como arroz, té, sushi, templos, la torre de Tokyo, el tren bala, Akihito... Si le preguntas a un japonés sobre España, te dirá cosas como paella, sangría, sevillanas, Gaudí o Rafa Nadal, pero hay algo que siempre te dirán antes que todo eso: fútbol. En serio, para ellos, España es el país del fútbol. Nunca lo había visto así, supongo que porque es algo que yo veo todos los días y estoy acostumbrado, pero cualquier japonesito al que le interese España lo más mínimo se sabe el nombre y tres apellidos de toda la selección española.

El otro día, sin ir más lejos, me encontré con mi segundo borracho parlanchín. Por suerte esta vez tenía dos ventajas: ya sabía algo de japonés, y no estaba sólo. Entre Hannes y yo nos pusimos a hablar con él; no mucho, claro, porque entre el pedal que llevaba y que hablaba en japonés (lógicamente), pues como que no se le entendía mucho. Además, el hombre no dejaba de tocarnos la cara todo el rato, y apestaba tantísimo a alcohol que una de las veces tuve que echarle para atrás porque me estaban dando arcadas. Hannes, que por ser alemán controla un poco más que yo, me dijo que le olió tres clases diferentes de alcohol: sake, algo hecho con ciruelas, y otra cosa indeterminada. Del resto no sé nada, pero el olor a sake era tan fuerte que mareaba. En fin, a lo que iba: cocido como iba, repetía las preguntas una y otra vez, y llegó a preguntarme sobre Ramos (¿Sergio? ¿Juande? Cualquiera sabe) unas cuatro veces, hasta que por fin se bajó en su estación y le perdimos de vista.

Pero el fútbol no es lo único que conocen de nosotros. Desde que estoy en la escuela nueva, casi siempre vamos a comer a un restaurante de bentou, y el otro día le echamos un vistazo a los condimentos que tienen en la cocina. Nos quedamos un poco sorprendidos por ver esto, pero caramba, no es para tanto. Yo haría lo mismo.

Y quien habla de comida, tiene que hablar de los restaurantes, porque hay varios restaurantes españoles repartidos por Tokyo. De cuando en cuando nos encontramos algo como esto, en Kamakura, normal en sitios donde hay turistas.

Pero de vez en cuando, es inevitable encontrarse con perlas como ésta, en mitad de Tokyo. Cuando lo vimos nos pusimos a sacarle fotos todos, de ridículo que era, y de tanto flash, salió un tipo de dentro, que nos dijo que él mismo lo había hecho. Pues hijo, es para sentirte orgulloso...

Por hoy ya es bastante. Mañana me voy con unos amigos a Hakone, un pueblo al oeste de Tokyo que parece ser que tiene unas vistas preciosas. Volveré por la noche, así que ya os contaré.

Humor: ¿Por qué los viajes tienen que empezar por la mañana? ¡Yo quiero dormir! Un invento: el nesquik.

Onaka ga itai...

2008-11-01T00:24:00.006+09:00

Hoy me he levantado a las seis de la mañana. Y encima, casi llego tarde, porque he tenido que cambiar de tren en Akiba y no encontraba la estación. ¿Que adónde tenía que ir? Pues a una ceremonia del té. Como lo oís: hoy nos hemos ido a beber té a la manera tradicional japonesa, lo que nos ha dejado con mucha tranquilidad en el cuerpo y un sabor horrible en la boca. Pero me estoy adelantando...

Como somos tropecientos, nos han dividido en grupos, que más o menos se correspondían con las clases. Mi grupo ha tenido el dudoso honor de ser el primero, por lo que nos hemos tenido que levantar poco después de acostarnos. En fin, desde cierta perspectiva, ha merecido la pena: el lugar era realmente precioso, y la experiencia ha sido muy interesante.

Primero nos hemos descalzado (como siempre) y nos hemos puesto unas zapatillas. Había que ir con calcetines blancos, así que me he comprado unos en el "todo a 100" de mi barrio antes de salir. Luego hemos pasado a un jardín enorme, con piedras grandes en el suelo que había que ir pisando hasta llegar a una caseta, donde nos hemos sentado. Luego, por turnos, nos hemos lavado las manos en una fuente, tras lo que nos hemos ido metiendo, uno por uno, dentro de la casa donde íbamos a hacer la ceremonia. Se entra por una puertecita por la que sólo se puede entrar de rodillas, pero vamos, ningún problema.

Tras eso nos han puesto a mirar una flor (creo que eran caquis) y una caligrafía (un círculo: más simple imposible). Luego nos hemos sentado en círculo, y nuestra "maestra del té" particular (que no era otra que nuestro contacto de la beca, Satou-san) nos ha hecho la ceremonia. Primero se sirven unos dulces, unas pastas muy muy dulces, para apagar el sabor amargo del té. Tantos años de adicción al azúcar deben haberme viciado, porque no me parecieron tan dulces. Luego el maestro del té prepara el té con agua caliente y polvos de té verde, lo pasa al primero, y éste lo recibe. Entonces empieza el rollo: primero saluda al siguiente de la fila, en plan "voy a beber, espero que no te importe"; luego saluda al maestro, en el mismo plan; luego coge el tazón, llo gira sobre la mano, y se bebe el té en tres sorbos exactamente, haciendo ruido de sorber al final del último. Luego limpia el borde con el dedo, vuelve a girarlo hasta su posición inicial, lo deja en el suelo, y (atención) se inclina a observarlo detenidamente, admirando todas y cada una de las facetas del tazón, como sus detalles y la firma del artesano. Sólo entonces el maestro del té lo rellena para que lo pueda pasar al siguiente.

Sí, es tan soporífero como suena. Y sí, el té está malísimo. Bueno, igual exagero: no es algo que me bebería por placer, pero tampoco es vomitivo. Para mí, claro: algunos del grupo, que ya lo habían probado antes, habrán buscado excusas para no ir o no beber. Y francamente, lo comprendo. En fin, después del tema, nos hemos dado una vuelta por el parque, luego a Akiba, y luego a clase, que teníamos exámen. Para variar.

Tras la clase, nos hemos vuelto a Akiba. Curioso: en un sólo día, he ido a Akiba 3 veces. Si es que me llama, no puedo evitarlo. En fin, que como la mayoría del grupo se ha ido a casa para descansar para celebrar el Halloween esta noche, unos amigos y yo nos hemos pateado Akiba por enésima vez, y por supuesto hemos encontrado cosas nuevas. Siempre las hay.

En fin, como a mí el Halloween no me va, más que nada por ser una fiesta americana, os deseo un feliz día de la calabaza. Un abrazo.

Humor: Cansado. Mucho. Es viernes, ya me entenderéis. Una canción: "Forever", de Savage Genius, opening de "Erementar Gerad".

Pues noh

2008-10-30T23:32:00.005+09:00

Sí, lo sé, ayer tampoco escribí nada. Me dio un repente y me puse a hacer deberes a lo loco. Qué le vamos a hacer: me estoy entusiasmando con lo de estudiar japonés. Ya iba siendo hora, caray. De toda formas fue un día muy monótono: la profe aburrida, mucha práctica, mucho rollo. Lo único reseñable es que, a la salida, nos pusieron a los "transferidos" un examen de una de las lecciones que nos habíamos saltado, y cuando lo acabamos, por aquello de ahorrar tiempo, dijimos de hacer también el de la otra lección. Total, que hicimos tres exámenes el mismo día. Toma eso.

Hoy ha sido más interesante, tanto en la clase como después. En la clase nos han dado libros nuevos, porque ya hemos acabado con los que nos dieron al empezar.

Bien. Ahora, en lugar de dos libros inútiles, tenemos cuatro. Menos mal que el de vocabulario está medio bien, y que el que me compré el otro día (abajo, en rojo) es una joya, porque si no no sé qué sería de mi cuerpo serrano.

Pero lo realmente interesante ha sido después de clase. Había varios planes preparados desde hace algunos días, y yo me he ido al más japonés de todos, como corresponde: nos hemos ido a ver un espectáculo de Noh. No, no os estoy haciendo un desprecio: el teatro tradicional japonés se llama así. Dentro del sitio no se podían sacar fotos, así que las pocas que he sacado salen fatal, pero trataré de explicároslo con palabras.

Primero, un tipo sale, en plan telonero, a explicar de qué va la obra (u obras, hoy había dos cortitas), pero en plan "Club de la Comedia", como dice Rocío: se pone a soltar paridas para hacer reír a la gente, a imitar a los actores que van a salir después, y cosas así. Aún no entiendo el suuficiente japonés como para entender lo que decía (de hecho, me faltan años para entender la más mínima parte), pero me ha sorprendido una cosa: pasaba olímpicamente de las formas de cortesía normales. Pasaba del keigo (forma muy cortés) a la forma cortés normal (forma -masu) y a la forma coloquial en un tris. Eso debe ser parte del sentido del humor japonés, porque es algo que no he visto en ninguna parte.

Luego empezaba la obra. Los argumentos no tienen desperdicio: la primera trataba de un noble y su sirviente que llegan a un castillo buscando una mujer para el noble, y ven a una mujer (o fantasma, o algo así) que intenta hablarles. El noble no puede o no quiere hablarle, así que manda al sirviente. La mujer le suelta un poema con instrucciones para que su señor encuentre el verdadero amor, pero antes de que el criado pueda memorizarlo, se marcha. El criado se ha quedado con casi todo, menos con el nombre del sitio al que tienen que ir. Entonces, noble y criado se plantan en la calle, emboscan al primer tío que pasa, y le atosigan salvajemente con preguntas hasta que, por casualidad, suelta el nombre del país donde está la ciudad, pero no se acuerda del nombre de la ciudad.

La segunda trataba de un tío que lo ha perdido todo en el juego. Él y su amigo se van a un templo y tienen una idea: disfrazar al jugador como una estatua de Buda para que los feligreses le dejen cosas. Sorprendentemente, la cosa funciona, y el amigo se larga con todas las cosas que les han dejado. El jugador dice "vale, pues voy a volver a hacer lo mismo", pero en el siguiente grupo de feligreses al primero se le ocurre la feliz idea de frotar al "estatua" para que cumpla su deseo. Al tío le dan cosquillas y se mueve, con lo que el resto de los feligreses se lanza a sobarle también, le descubren y le persiguen.

Pero lo más curioso del tema éste no son los argumentos, sino los actores. Andan deslizando los pies, con pasitos cortos, y hablan... madre mía, cómo hablan. Parece que el mejor actor de Noh es aquel que es capaz de hablar con voz más grave, monótona y alta que nadie. En serio, varios de mis compañeros se han quedado fritos nada más empezar, y yo he tenido que morderme la lengua para no partirme de risa cuando han empezado a hablar así. Ha sido toda una experiencia, y, francamente, me gustaría volver a ver una sesión de Noh antes de volverme a España, cuando sepa algo más de japonés, a ver si lo disfruto más.

Humor: X-celente, que diría Forges. Una comida: Soba con tempura.

Shiken wo shitakunai yo...

2008-10-28T22:48:00.002+09:00

Examen de gramática, anuncio de DOS exámenes de gramática más (los de las lecciones que nos saltamos por cambiar de escuela) para mañana y pasado, mañana además tengo examen de kanjis... A este ritmo, la palabra "examen" va a perder su significado. Lo único reseñable es que me he pillado ese libro de gramática del que os hablé ayer: el Complete Master Series de nivel 3. Lo bueno: es barato (1200Y), pequeñito, conciso, lleno de ejemplos y ejercicios... Lo malo: no se me ocurre nada. Lo pésimo: no creo que pueda compaginar los estudios con la DS, así que tendré que esperar un poco más si no quiero abandonar mis estudios por completo.

El librito es realmente una maravilla: entre esto y la página de vocabulario con la que me puse ayer, ya tengo plan de estudios. Ojalá me lo hubiera comprado antes, porque el JLPT es dentro de un mes y poco. Bah, no hay problema: soy un genio, ya me las apañaré. De hecho, ahora mismo estoy haciendo los deberes mientras escucho un capítulo de anime de fondo, para "rodearme de japonés". No tengo ni idea de si funcionará, pero la verdad es que es muy divertido.

Humor: sorprendentemente estudioso. Una serie: Hikaru no go.

Kanji da!

2008-10-27T23:19:00.006+09:00

Un día largo. Demasiado largo. No sólo ha sido lunes (malditos sean todos). No sólo hemos tenido a la profesora pesada y lenta. El ambiente en general era de cansancio, mirases adonde mirases: el que no se había pasado la noche en un hotel cápsula había estado enfermo, o no había dormido, o... En fin, que se nota que éste ha sido un fin de semana bien aprovechado. Algunos han estado en Hakone, otros en Nikko, otros en Osaka... caray, es que no paramos. Para colmo, esta tarde se ha puesto a llover y a granizar. Vale, sólo ha durado una media hora, pero no es fácil acostumbrarse a este tiempo. En fin, que los pocos que no estábamos cansados esta mañana hemos acabado derrengados, aunque sólo haya sido por contagio.

En otro orden de cosas, Héctor me ha recomendado algunos sistemas de aprendizaje de japonés, como escuchar japonés a todas horas (podcasts y demás) o un programa de vocabulario on-line muy chulo. Os seré sincero: al principio tenía mis dudas respecto a si había hecho bien o no en hartarme de aprender kanjis antes de venirme para acá, pero tengo que reconocer que me está sirviendo para aprender mucho más deprisa. Respecto a la gramática, le tengo echado el ojo a un libro muy chulo que me compraré en cuanto pueda. Y con mi punto débil, el vocabulario, creo que el programa que me ha recomendado Héctor va a suplir esa deficiencia muy pronto. Os mantendré informados.

Por cierto, como me he pasado la noche con el programita de marras, hoy casi no tengo tiempo de escribir (mañana tengo examen). Mañana más. Un abrazo.

Humor: kanjiador. Una canción: "Me muero por vivir en un piso de 30m", de Toni A. Martínez.

Osaka de mis amores...

2008-10-26T23:09:00.012+09:00

Bueno, la reunión con los de la compañía era a las 2. Cuando acabé de desayunar eran las 7:30.Tengo casi 7 horas para hacer turismo: a aprovecharlas.

Lo primero que vi fue una gran cantidad de edificios enormes, lo que no tiene nada de sorprendente: estaba en la estación más céntrica de la ciudad. Como no quería ver sólo eso, escogí una dirección al azar y empecé a andar en línea recta, a ver lo que me encontraba.

Fijaos en esto: las dos fotos siguientes están tomadas desde la misma esquina, una hacia cada lado. ¿A que parecen dos ciudades diferentes?

Un poco más adelante me encontré un pequeño parque, donde pude descansar un poco.

Un detalle absurdo: ¿recordáis que alguna vez os he hablado sobre la cantidad de gente que hace trabajos inútiles? Pues éste se lleva la palma: este caballero esperaba en la acera a que el semáforo se pusiera rojo para los coches, se ponía junto al paso de cebra y se quedaba así. Cuando el semáforo cambiaba, se volvía a la acera. Y, por supuesto, en el paso de cebra del fondo se puede ver a otro haciendo lo mismo. Esto se llama "redundancia".

Al cabo de las horas mis pies ya no dan más de sí, así que me vuelvo a la estación y me meto en el tren que me llevará a mi empresa. No se tarda más de 15 minutos... bueno, yo tardé más, porque me equivoqué de tren y me pasé una hora yendo de un lado a otro, pero si no haces el indio se llega enseguida de la ciudad a la estación donde está Sanyo. Desde la estación hay unos 10 minutos andando, y aquí tenemos mi edificio.

Aún tenía tiempo, así que me fui a comer algo. Cuando me quedé sin excusas, me fui a la puerta principal, donde el guarda llamó a mi jefe. Salió a recibirme el jefe del departamento de al lado, porque es el que sabe hablar inglés. Cuando subimos a mi departamento, me recibieron (atentos) mi jefe, el jefe de mi jefe, y el jefe del jefe de mi jefe, que se nos unió después. Buf.

Primero me hablaron de lo que iba a hacer: me enseñaron el cacharro en el que iba a trabajar, lo que tendría que hacer, las herramientas que usaría... me gustó, porque básicamente se trata de programar en C bajo Linux, que es más o menos lo que estuve haciendo en mi proyecto de fin de carrera. Después del tour, me presentaron al otro becario que tienen allí: un canadiense bastante timidón que empezó a trabajar allí más o menos cuando yo llegué a Japón. No nos veremos demasiado, porque trabaja en otro departamento, pero me habló de cómo le trataba la empresa y de las condiciones en que estaba, y me quedé en plan "¿dónde firmo para que me den lo mismo que a ti?". Tiene apartamento propio, pequeñito, pero con cocina y sin compartir con nadie, a media hora a pie de la oficina. Los de la empresa aún no saben cuándo voy a empezar, ni dónde voy a vivir, pero si me dan algo parecido a lo de este chico, por mí encantado.

En fin, cuando terminé me fui a dar una vuelta por Osaka de noche... vale, lo reconozco: me metí en el Yodobashi Camera, pero es que estaba ahí, mirándome. Para cuando salí ya era de noche, andé un poco por ahí, cené y me fui al bus. Más gente que a la ida, pero todos los asientos estaban separados, así que no tuve ningún problema. Llegué a Tokyo a las 6:30, y a casa a las 8:30. Ducha, paso de desayuno, a la cama, y hasta la hora de comer que estuve ahí. El resto del fin de semana, lo habitual: descanso, estudio, internet, algunas compras... nada fuera de lo común. Mañana os cuento más cosas. Un abrazo.

Humor: descansado, después de la aventura. Una serie: Detective Conan.

Osaka, patria querida...

2008-10-25T19:30:00.001+09:00

¡Bienvenido de vuelta! me digo a mí mismo. Vaya viaje, en serio. He acabado muerto, pero la mar de contento. Pero bueno, empiezo por el principio.

El jueves me lo pasé en clase de forma normal, siempre y cuando se considere normal llevar un traje en una bolsa a todas partes. La cuestión es que, como la clase acababa a las 7 y el bus salía a las 9, no me daba tiempo a volver a casa y llegar a la salida de autobuses tras las clases, así que me fui con el equipaje encima. Tras las clases me fui con unos amigos a Shibuya: ellos tenían que ir allí a sacarse los billetes de un viaje que estaban planeando, y yo porque el autobús salía de allí. No me importa confesarlo, estaba bastante nervioso. Escoged una razón: voy por mi cuenta y riesgo a otra ciudad, yo sólo, a ver a un puñado de gente que igual ni hablan inglés y que encima igual me odian nada más verme por ser extranjero, y que igual son un puñado de viejos que jamás han hablado con un europeo... En fin, prefiero no pensar en nada de eso, así que me meto en el bus (después de otra sesión de nervios, porque en la parada me dijeron "no, aquí no es, la parada que buscas está allí" señalando a un edificio a lo lejos), me siento, me pongo música, y a esperar.

La verdad es que no tuve ningún problema con el autobús: era cómodo, medianamente espacioso, silencioso... Todo muy bien... hasta que aparece el que nunca falta en estos viajes: el viajero gilipollas. ¿Sabéis cuando vais a un cine y siempre hay alguien haciendo el ganso justo detrás tuyo? Bueno, pues lo mismo, pero en versión viaje. Nada más llegar se sienta detrás mía, hace ruidos raros con la garganta, se sorbe los mocos cada dos por tres, se traga en dos segundos una lata de cocacola entera haciendo un ruido atroz, y se tira un peo. Buen comienzo. "Bueno, ya se dormirá", pienso. Craso error. No sólo no se duerme, sino que encima el muy (censurado) se pone a fumar. En medio de un autobús cerrado donde está prohibido. Lo que yo digo, que los japoneses de puertas para fuera maravillosos, pero para adentro... En cuanto lo miro lo apaga, pero más adelante en la noche vuelve a encender otro. Un poco harto, y aprovechando que hay sitio, me cambio de asiento, al mismo tiempo que vuelve a apagarlo pidiendo disculpas. Y luego, OTRA VEZ. Ya me levanto y le digo, muy educadamente, que se meta la cabeza bajo el sobaco y se asfixie, y ya no tuve más problemas con él. Eso sí, le cogí un asco tremendo.

Bueno, ya estamos en Osaka. Primera impresión: suciedad. Un compañero me dijo el otro día que Tokyo es una ciudad limpísima, pero que da impresión de sucia porque está vieja. Bueno, sobre Tokyo no voy a opinar, pero Osaka está sucia. Y vieja. Pero, a pesar de eso (o quizás gracias a eso) me gusta más que Tokyo. Es... cómo decirlo... más auténtica. Da la impresión de que lo que vive allí son personas de verdad, y no borregos, como en Tokyo. Vamos, que son gente que conoce las normas pero se las salta cuando les conviene. Sólo por eso, ya me caen mejor. Y aunque las asiáticas siguen sin ser lo mío, reconozco que las chicas de Osaka son mucho más guapas que las de Tokyo. Filippo ya me estuvo comentando ésto (él vino a Osaka el mes pasado), pero no esperaba que hubiera tanta diferencia. Me explico: metéos en una estación de metro cualquiera en Tokyo, y ponéos a ver pasar gente. Contad cuántos tienen algún defecto físico gordo a simple vista, en plan verruga enorme, lunar gigante, dermatitis galopante, cojera... os quedaréis sin dedos en 30 segundos. En Osaka también pasa, pero puedes tardar cerca de una hora en quedarte sin dedos, y no sólo porque las estaciones estén menos llenas de gente que en Tokyo (lo que también se agradece).

En fin, eran las 6:30 de la mañana cuando bajé del bus, y la reunión era a las 2 de la tarde. Tengo algo de tiempo para hacer turismo, pero como no quiero más sorpresas, mi prioridad es localizar el sitio del que sale el bus de vuelta. Una vez cumplida la misión, toca encontrar algo que desayunar, y ya con viandas en el estómago, ponerme a explorar la ciudad en la que pasaré 8 meses a partir de enero.

Las fotos de Osaka, en el siguiente capítulo.

Humor del momento: Sorprendentemente bueno. Una serie: Azumanga Daioh.

Pues hoy... me han pasao cosas...

2008-10-22T21:10:00.001+09:00

Un día lleno de sorpresas. Para empezar, hoy era el primer día de las dos semanas que la gente del Centro se va a venir a la escuela intercultural para estudiar con nosotros. Por fin podemos volver a ver a nuestra gente en horario de comidas: la verdad es que se les echaba de menos.

Luego, como durante las consabidas clases de japonés aburridas y pesadas nos hemos quejado de su aburridez y pesadez, la profe se ha currado algo para sacarnos de nuestra rutina. Lo malo es que, en nuestro nivel, se trata de algo realmente kowai (o sea, que da miedito). Os cuento: nos han llevado a todos al comedor, y nos han sentado por parejas frente a estudiantes koreanos, chinos y tailandeses, cuyo nivel, por supuesto, supera salvajemente al nuestro. Cada 5 minutos o así, sonaba el reloj y nos teníamos que mover a la mesa de al lado. El tema de conversación iba a ser "nuestro lugar favorito", pero como os podéis imaginar, hemos hablado de todo menos de eso: en cuanto mi compañero decía que era francés, o yo decía que era español, el tema ya estaba sacado. "Pues yo aprendí un poco de español, sé decir 'hola'", "pues yo estuve una vez en Francia, qué bonito era eso"... os hacéis una idea. Lo bueno es que por fin nos hemos integrado un poco entre la gente que había por allí. El objetivo no era ese, por supuesto, pero ha funcionado muy bien.

En un momento dado, me he tenido que ir al Centro a recoger mis meishi (tarjetas de visita). La verdad, está muy bien tener algo así, pero me fastidia que en su momento yo puse que mi nombre en japonés era "fuan" (porque parecía lo más parecido a "Juan"), y hace unos pocos días resulta que los japoneses entienden mejor mi nombre si les digo que me llamo "hoan". Os parecerá una chorrada, ¿verdad? Pues no lo es tanto si sabéis que tanto "fuan" como "hoan" tienen significados en japonés. El primero significa "inseguro", el segundo significa "protector de la seguridad". ¿Entendéis ahora por qué prefiero el otro? En fin, estoy pensando en hacerme nuevas tarjetas de visita, ya veremos.

Y, para terminar, una noticia española: el día 9 de Noviembre, los Reyes de España se van a dar un paseo por Japón, y nos han invitado a ir a verlos. Será la segunda vez en mi vida que vea a Juanca, pero no deja de ser interesante.

Humor: parlanchín. Una (mala) palabra: hataraku.

PS: Evidentemente, mañana y pasado no escribiré nada, porque me voy a Osaka. Nos vemos el sábado.

Shinkokyuu shite

2008-10-21T21:06:00.004+09:00

A ver, ¿alguno de vosotros ha hecho meditación zen alguna vez? Vale, los que no han levantado la mano, ¿alguno sabe lo que es?

Os cuento: en Japón hay dos religiones mayoritarias, que son el budismo y el shintoísmo. Del shintoísmo sé poco, y lo que sé prefiero no decirlo por si me equivoco, pero el budismo es más conocido. La idea, al menos por lo poco que sé, es que el motivo del sufrimiento de cualquier ser humano dado radica en sus deseos. Por lo tanto, liberado de los deseos, liberado del sufrimiento. Si alguien que lea esto sabe más del tema, o si lo que acabo de decir es ridículamente incorrecto, que complete o me corrija. En fin, la cosa es que una de las formas que tiene el budismo zen de librarse de estos deseos consiste en meditar, lo que equivale a decir "sentarse con las piernas en una cierta postura, con las manos en una cierta postura, relajar todos los músculos y concentrarte en la respiración".

¿Que a qué viene todo esto? Pues a que esta tarde, como parte del programa "culturilla japo for you", nos hemos ido a un templo en medio de Yokohama (en el extremo sudoeste de Tokyo, justo al otro lado de donde vivo yo), donde un monje nos ha explicado cómo se debe hacer la ceremonia, nos ha llevado a meditar durante una media hora o así, y luego se ha sentado con nosotros a responder preguntas sobre el budismo.

El ritual ha estado muy curioso, más que nada porque, creo, hemos hecho lo mismo que hacen los monjes de verdad: nos hemos puesto en dos filas, con las manos entrecruzadas a la altura del estómago, hemos andado en silencio siguiendo a un monje tocando una campanilla, nos hemos purificado con incienso, hemos hecho una serie de reverencias y nos hemos sentado sobre un cojín, con las piernas cruzadas en la posición del loto (o medio loto, si no puedes con el loto normal), manos a la altura del hara (lo que viene a ser el bajo vientre) con mano izquierda sobre la derecha, dedos juntos y pulgares tocándose en la punta. Los que hagan aikido conmigo sabrán muuuy bien de qué estoy hablando.

Lo bueno es lo siguiente: durante todo el tiempo de la meditación, hay un monje con una madera plana paseando por entre las filas de alumnos. Si alguno de ellos pierde la concentración, el monje le dice que se incline y le da tres palmetazos con la madera en la espalda. Lo curioso es que, si tú crees que estás perdiendo la concentración, puedes pedirle que te lo haga, aunque él no fuera a hacerlo. Francamente, no entiendo cómo unos palmetazos en la espalda pueden ayudarte a recuperar la concentración. En todo caso, se la quitarán a los demás, en parte porque los palmetazos resuenan muchísimo, y en parte porque te partes de risa cuando se lo hacen al de al lado. En el rato que hemos estado ha habido tres palmetazos: el primero porque uno no paraba de moverse, el segundo y el tercero por petición expresa. De los dos primeros no sé mucho, pero el tercero ha pasado casi enfrente de mí, y el rumorcillo de risas posterior ha durado como un par de minutos.

Humor: Muuuuy relajado... Un dulce: el anko.

Actualización: Me he encontrado con mi primer ataque de spam en el blog, así que, sintiéndolo mucho, a partir de ahora sólo podrán comentar los que estén registrados.

ii yo!

2008-10-20T21:35:00.001+09:00

Como ya os adelanté este fin de semana, hoy me ha tocado una conferencia tamaño económico familiar. De hecho, se trataba de dos conferencias sobre el mismo tema: la historia de Japón. Muy interesantes. Ambas.

La primera la ha dado una profesora de historia de una de las universidades de Tokyo, una no demasiado importante. Era mujer, y era extranjera, americana por mas señas, lo que explica que no lograra un puesto en una universidad más importante, porque hay que decir que está más que cualificada, aparte de saber expresarse perfectamente. En inglés, claro: si llega a hablarnos en japonés me quedo frito a los dos minutos.

El caso es que se ha puesto a hablar sobre la historia de Japón desde la era prehistórica, cuando aún no tenían un sistema de escritura, hasta la época Edo (lo que en Europa sería el final de la era medieval), además de explicarnos algunas cosas básicas sobre las religiones shintoísta y budista (las mayoritarias en Japón) y sobre cómo llegaron aquí. Leyendas, supersticiones, y la "vía del guerrero" (Bushido), todo eso ha caído en la primera conferencia.

La segunda ha sido algo más recia, porque cubría toda la etapa moderna de Japón: su participación en distintas guerras, su aislamiento del mundo occidental (totalmente auto-provocado, no sintáis pena), su decisión de no tener ejército y posterior creación de las "fuerzas de defensa", como se conocen hoy en día... Es curioso: es un país "sin" ejército, pero es el quinto que más gasta en defensa de todo el mundo.

Siento no ser más explícito con todo esto, pero sinceramente, hay demasiado que contar, y si entrara en detalle no acabaría nunca. Hablando de otra cosa, este viernes me voy a Osaka, a conocer a la gente de mi compañía. Salgo el jueves por la noche, llego el viernes por la mañana, hago la visita y el viernes por la noche me vuelvo a Tokyo. Me gustaría quedarme el fin de semana en Osaka, pero no hay billetes de bus para otros días, así que me toca ir a lo justo. Buf, dos días seguidos durmiendo en autobús... no se lo desearía a nadie. Deseadme suerte.

Humor: poco. Una canción: "Me muero", de "La Quinta Estación".

Ooru naitaa (2ª parte)

2008-10-19T22:36:00.013+09:00

Bueno, sigamos con lo de ayer. Como ya os conté, me pasé la noche en un hotel cápsula. La verdad, no es como parece visto en la tele: la "cápsula" es más grande que algunas camas en las que he dormido. Para que os hagáis una idea, puede tener un metro de alto, metro y medio de ancho, y alrededor de 2 metros de largo. Yo mido 1.80, así que no pude estirarme tanto como en una cama normal, pero no estuve apretado para nada. Desde luego, para una persona más baja que yo, incluso para algunas tan altas como yo, es un sitio estupendo en el que dormir: limpio, silencioso... lo único que le faltaba era aire acondicionado, pero los que me conocéis sabéis que yo no gasto de eso, así que dormí muy bien... durante las 2 horas y media que dormí, claro.

Cuando salímos de allí nos compramos algo de desayunar en el combini de al lado y nos fuimos a la lonja de Tokyo. Si tuviera que definirla en una palabra, sería "grande". Sólo conozco la lonja de Cartagena, pero uno de mis compañeros ha visitado las lonjas de Galicia, y según él no hay comparación. Es grande. Muy, muy grande. De hecho, puede que nos pasáramos una hora pateándola, y no creo que viésemos todo lo que había.

Estaba todo muy apretado: entre los puestos había el espacio justo para que pasara una persona, y cada 100m o así había caminos más anchos, para que pasaran los cochecitos que usan para llevar las cajas de un lado a otro.

Después de eso nos fuimos a tomar el típico desayuno de cuando vas a la lonja: arroz con pescado crudo. Os aseguro que iba con toda la intención de hacerlo, en serio. Pero no pude. Cuando me senté delante del menú, se me apretujó el estómago, como diciendo "atrévete a tragarte eso y te acordarás de mí". ¿Qué iba a hacer? Le hice caso. De hecho, al cabo de un rato Blanka me preguntó si quería un poco de su plato, porque ella también estaba en serias dificultades para comérselo, así que cogí un pedacito con los dedos, y antes incluso de que pudiera llevármelo a la boca me dieron arcadas, en plan "te lo advertí".

¿Os acordáis que esa mañana íbamos a ver un parque? Bueno, pues aunque faltaban horas para que llegase la gente, nos fuimos para allá, más que nada porque no había nada más que hacer. En el camino se descolgaron Hector y Blanka, porque esa noche querían ir a un concierto, y les hacían falta horas de sueño. El parque en cuestión se llama Koishikawa, que significa algo así como "río de pequeñas piedras". Hacía falta pagar para entrar, porque en realidad más que un parque es algo así como un enorme jardín botánico, así que nos fuimos a tomar algo mientras esperábamos a los demás, que resultaron ser Anna, Lucia y Elena. Ya todos juntos, nos dirigimos al parque.

Si alguno de vosotros recuerda mis pensamientos allá por los albores del viaje, cuando me fui al parque Ueno, se imaginará lo que voy a decir de éste, pero por si acaso, me repito: los parques, y en general todo lo verde, ejerce un efecto balsámico sobre mí, y ésta no fue una excepción. Nada de sueño, nada de preocupaciones, nada de nada. Sólo vida, aire fresco y sonidos relajantes a mi alrededor. En serio, es imposible de explicar con palabras.

Tras la visita, cerca de la 1 de la tarde, la idea era irse al parque Ueno a visitar museos. Me apetecía, mucho, pero ya no podía más. Alejandro y Rocío también estaban necesitados de una visita a la almohada, así que nos despedimos del resto y nos fuimos cada uno por nuestro lado. El resto del día lo pasé en casa, estudiando... sí, anda, como que iba a estar para estudiar esa tarde. Bastante tuve con mantener los ojos abiertos hasta que fue una hora razonable para llamar a mi casa. Y hoy sigo igual de baldado, pese a que me he quedado el día en casa descansando (y estudiando un poco, esta vez sí), así que me voy a la camita temprano. Un abrazo, y hasta mañana.

Humor: El lógico, después del día que llevo. Una comida: Galletas con chocolate.

Ooru naitaa (1ª parte)

2008-10-18T22:32:00.005+09:00

Bueno, como ya habéis visto, ayer no escribí nada. No, no me estoy aficionando a no escribir todos los días, es simplemente que ayer noche no pasé por casa.

Me explico. Tras un par de horas de clase por la mañana, tuvimos que irnos al centro (donde estudiaba antes) para una conferencia. La verdad es que fue una conferencia la mar de interesante, sobre la evolución cultural en el japonés trabajador medio. Más o menos nos vino a confirmar algunas cosas que ya sospechábamos y nos comentó otras que ni nos imaginábamos. Por ejemplo, parece ser que la razón de que el sistema educativo japonés sea tan increíblemente malo es que, tras las segunda guerra mundial, quisieron eliminar de raíz la competitividad entre japoneses, para pacificar un poco los ánimos dentro y fuera de Japón, y apañaron el programa educativo para que no hubiese ni gente mediocre ni gente brillante: sólo había gente "normal". También nos comentó algunos detalles ya conocidos sobre el racismo y la misoginia en la sociedad japonesa, así como algunos ejemplos más de la hipocresía japonesa de la que ya os he hablado otras veces, por ejemplo, empresas que dicen aceptar a cualquiera pero que sólo quieren a los de las mejores universidades, aunque estén menos preparados que gente de otras universidades de menos prestigio. En fin, una conferencia muy muy interesante, en todos los sentidos. Claro que lo chulo vino después.

Tras arreglar la distribución de mesas y sillas para una maxi-conferencia que tenemos el lunes, y que nos va a ocupar todo el día, nos quedamos unos cuantos en el centro, hablando, más que nada porque nos apetecía salir a cenar por ahí. El único plan que había era quedar al día siguiente, sábado, por la mañana, para visitar un parque con buena pinta en... no me acuerdo, en alguna parte. El caso es que le preguntamos a nuestra contacto en el centro por algún sitio donde cenar y nos dibujó un mapa con varios sitios. Los que sepáis algo de los japoneses ya sabréis lo que sigue: el mapa era dolorosamente inexacto, tanto que no encontramos ni uno de los restaurantes que nos dijo Sato-san. Total, que Alejandro se acordó de un restaurante americano en el que cenó un chuletón hacía algún tiempo, y allí que fuimos. Al final nos juntamos 7 personas: Alejandro, Rocío, Hector, Blanka, Robbie, Jakub y yo.

Después de una cena para el recuerdo, entre otras cosas por la maravillosa sensación de tener carne roja en el estómago por primera vez en más de un mes, Robbie se marchó, y los que quedamos nos fuimos a beber algo antes de irnos a nuestra casa. Un rato después Jakub se fue también, y cerca de las 11 nos marchamos también nosotros, pero pasó algo. Alguien dijo: "Me apetece hacer algo espontáneo", frase mágica que, en un ambiente adecuado, provoca respuestas del tipo: "De acuerdo, vámonos a Akihabara y pasamos la noche en un hotel cápsula". Dicho y hecho: media hora más tarde veía a mi amada Akiba de noche por primera vez.

Tras hacer reserva en el hotel cápsula, nos encaminamos a un pequeño bar-restaurante cercano, donde bebimos el tradicional sake caliente japonés y nos comimos una especie de judías que, al parecer, eran soja en estado natural. Curiosamente, sabe a una mezcla entre guisantes y habas, muy dulces.

Nos pasamos allí, hablando de lo divino y lo humano, hasta cerca de las 2 de la mañana. El plan, os lo cuento por adelantado, era irnos por la mañana, a primera hora, a la lonja de Tokyo, visitarla, y comer el típico arroz con pescado crudo. En fin, que nos fuimos al hotel cápsula, algunos nos pegamos una ducha en un típico baño japonés, de esos con asientos frente a los grifos, y luego nos echamos a dormir tras poner el despertador a las 5 de la mañana.

(Continuará...)

Humor: Muy, muy entusiasta. Un color: blanco con lazo rosa (no hagáis chistes).

Yomimashou!

2008-10-16T20:57:00.000+09:00

Otro día normal y corriente: clase, examen de gramática, mucho hablar... con un pequeño giro. Algunos de vosotros conocerán ese juego para niños en el que se encadenan palabras, ya sabéis: se empieza una palabra con la última letra de la anterior, y así. Bueno, pues esta tarrde nos hemos puesto a jugar a eso. Con sílabas, claro, que es lo que conocen por aquí. Es una buena manera de ampliar vocabulario con palabras que los demás saben y tú no, y además es probablemente la única oportunidad que tenga en mi vida de pronunciar la palabra "minagoroshi". Significa "masacre", y no, no estoy loco: estas cosas se te quedan por leer cosas como ésta:

Me los compré ayer, en el "Book Off" del que ya os he hablado. Lo malo: el vocabulario es complicado, aunque la gramática es relativamente sencilla. Lo bueno: ya me los he leído en español, así que me costará menos trabajo leérmelos. Lo magnífico: sinceramente, estaba deseando tener entre mis manos ejemplares de "Detective Conan" en japonés, y más aún si me los he podido comprar por 100Y cada uno.

Humor: lector. Una frase: Hannin wa... anata da!

Hanashitaidakedo, hanasenai...

2008-10-15T22:41:00.003+09:00

Bueno, después de dos días sin actualizar, supongo que hace falta una explicación. La verdad, tenía una buena razón para no escribir estos dos días. Más aún: dos razones. La primera es que no he hecho nada. Nada interesante, se entiende: el lunes, que era fiesta, me lo pasé entero estudiando, y el martes... bueno, el martes pasaron cosas, que ahora os contaré, pero tampoco nada del otro mundo. La segunda razón era más poderosa: tanto un día como otro me los pasé hablando por el Skype hasta la 1 o las 2 de la mañana (de aquí). Sobran más explicaciones, ¿verdad?

Como ya os he dicho, el lunes fue un día terriblemente aburrido, si dejamos de lado el hecho de que me pasé por el Uniculo del que os hablé antes. En realidad, se llama Uni-Q-lo, que es un juego de palabras que parece juntar "único" y "low" (de "low price", bajo precio). Es una tienda de ropa en plan almacén: grande, ropa sin marca, barata, funcional. Encontré unas camisetas de manga larga que ya me iban haciendo falta, y un cinturón, porque aunque sigo teniendo "reservas" ya me había quedado sin agujeros en el que me traje. Sí, estoy adelgazando, aunque no sé cuánto porque no tengo dónde pesarme, pero se nota. El uni-Q-lo ese estaba en unos grandes almacenes tipo europeo, de esos con varias plantas y un montón de tiendas en cada planta (los de Cartagena: pensad en el Mediterráneo). Habría unas 20 tiendas de ropa, de las cuales (atentos) sólo 4 tenían ropa para hombre. Toma ya discriminación. Había una de ropa elegante, una de ropa de marca, y dos de ropa barata, una en plan fashion y la otra el uni-Q-lo. Y una tienda de calcetines. Sólo de calcetines.

Ayer fue un día entretenido. Demasiado, incluso. Durante el día, los del centro nos visitaron en la escuela de intercambio, y durante un día estuvimos todos juntos. Bueno, eso es mucho decir: las clases estaban en varios pisos, así que tampoco nos vimos tanto, pero al menos nos vimos las caras tras un tiempo. Por la tarde teníamos, en principio, una conferencia en el centro, pero cuando llegamos, atravesando lluvia, viento y frío, nos dijeron que la conferencia no era para nosotros. Viva la comunicación. Entre el cabreo de haber tenido que tragarnos media hora de metro para nada y la lluvia, nos fuimos cada uno a nuestra casa y ahí se terminó el día.

Respecto a hoy, bueno, ha sido otro día más como cualquier otro: examen de kanjis (ración doble, creo que la semana que viene nos acabamos el libro), anuncio de examen de gramática para mañana, y descubrimiento atroz: la profesora que tenemos los miércoles (y los lunes, pero aún no he tenido ningún lunes) es horrorosa. Bueno, a lo mejor exagero un poco: no es tan horrible como la de los viernes en la otra escuela, pero se esfuerza en serlo: no explica nada, hay muchos silencios en clase cuando no sabemos qué decir... no es que no sepamos decir lo que queremos decir: es que no tenemos nada que decir, porque no sabemos qué rayos quiere que digamos. En fin, al menos es simpática, algo es algo.

Humor: Vago. Un color: el violeta.

Cultura japo

2008-10-12T22:21:00.004+09:00

Hoy ha habido plan organizado por los de la beca. Resulta que a principios de semana nos mandaron un correo según el cual una mujer se ofrecía a llevarnos a los que quisiéramos a hacer origami, y luego a hacer y comer sushi. La mujer decía que si se apuntaban menos de 4 nos invitaba a su casa, pero creo que no se esperaba que nos apuntásemos 16. Nos han metido en un edificio magnífico: amplio, limpio, silencioso... Parece ser que es un lugar dedicado a actividades sociales llevado por gente discapacitada, aunque ninguna de las personas que nos ha atendido lo era.

Bueno, la primera parte, el origami (o papiroflexia, para los que no conozcan el término nipón) es el arte de crear formas a base de doblar el papel. Yo me esperaba una especie de clase, pero más que nada ha sido una forma de pasar el rato. Hemos hecho flores, cajas, nada demasiado complicado, pero nos lo hemos pasado muy bien.

A media mañana nos hemos ido a comer algo, y buena falta nos ha hecho, porque algunos (yo entre ellos) íbamos sin comer. Luego hemos seguido doblando papel un rato más, y finalmente nos han llevado a la cocina, en la que nos han dividido en dos grupos: uno dedicado a hacer sushi, y el otro tempura. El sushi es arroz al que se le da forma de dátil (mas o menos), sobre el que se colocan diferentes cosas, como pescado o tortilla. El tempura es, simplemente, verdura rebozada: primero se parte en trozos finos, luego se reboza en harina, se mezcla con un poco de agua para que la harina se quede pegada, y luego se echa en aceite muy caliente, haciendo una especie de bolas de verdura realmente deliciosas. Entre eso, y algunas ensaladas que nos habían preparado de antemano, hemos cenado.

Lo que yo pensaba que iba a durar dos o tres horas como mucho, al final nos ha llevado todo el día. No me arrepiento, por dos razones: la comida ha sido buenísima (no es porque la hayamos hecho nosotros, que conste) y los anfitriones han sido de lujo. Alguno chapurreaba inglés, y hacían de intérprete, pero de todas formas hemos hablado con todo el mundo y nos lo hemos pasado genial. Lo único malo es que no he podido estudiar, pero eso se arreglará mañana, porque me quedaré el día entero en casa.

Humor: admirativo. Una canción: Siempre que vienes a casa, me pillas en la cocina...

La T con la G y con la S...

2008-10-11T23:12:00.008+09:00

Dios mío, qué cansado estoy... Os juro que estoy por acostarme ya, y seguramente lo haré en cuanto termine de escribir esto. Después del día de ayer, de pie todo el día en la fiesta de la embajada y luego en el kendo, y luego todo el día de hoy andando de un lado a otro, tengo la piernas hechas harina...

¿Que por qué me he pasado el día andando? Ah, es cierto, no os lo había dicho. ¿A alguno le suena el Tokyo Game Show? A los que les suene me odiarán, pero a los que no les suene, os diré que es una convención que dura varias días, de los cuales está abierto al público sólo 2, hoy y mañana. La convención trata de juegos, así de sencillo. Las empresas llevan allí demos de juegos que van a sacar dentro de poco, la gente hace colas tremendas para probarlos, hay presentaciones, entrevistas, cosplay... Vamos, una de tantas frikadas que me gustan a mí. Me he pasado de pie y andando desde las 8 de la mañana hasta las 8 de la noche, más o menos, sumando el tiempo que he pasado en el metro de pie para volver, así que comprenderéis que esté algo cansado. Me callo. Que hablen las fotos.

La bienvenida

Detalle retro: una de las primeras cosas que vi fue esta máquina de marcianitos.

El stand de Square.

Para los curiosos: arriba pone "La gran aventura de Banjo y Kazooie".

Vista aérea del recinto a la hora de comer.

Yo, probando una pistola de juguete. Suena mucho más infantil de lo que es.

A la hora de salir, todas las azafatas de los stands se ponen en fila. Es una manera muy amable de echarnos.

Despedida ante el robot gigante.

Para las fotos del cosplay, estoy seguro de que Héctor pondrá en su blog fotos mucho mejores que las que saqué yo. Sólo voy a añadir algunas cosas más que no se ven en las fotos. Van de videojuegos, como es lógico, así que alguno no las entenderá, pero aunque sólo sea por los que sí, merece la pena decirlas. Resumiendo: Shining Force Feather, Chrono Trigger DS, Valkyrie Profile Feather, Fate/Unlimited Codes, Final Fantasy VII Advent Children Complete, y Shenmue 3. Sí, lo repito para los escépticos: Shenmue 3.

Humor: No. Una letra: la Z, por triplicado.

Un día español

2008-10-11T00:08:00.005+09:00

Un día muy, muy ocupado. ¿Sabéis que el próximo domingo es el Día de la Hispanidad? Pues como cae en domingo y hacer fiesta un domingo no es correcto, aquí se celebra hoy. En la embajada española, se entiende. Nos hemos pedido el día libre, y nos hemos ido para allá. Yo, con retraso, porque, como buen español que soy, se me olvidó la entrada en casa, y cuando ya estaba yendo a recogerla un amigo me recomendó que llamara a la embajada, donde me dijeron que pasara de la entrada y que fuera. Si es que ser español está muy bien, caramba. Total, que hemos disfrutado hablando en español como nunca desde que estamos aquí, y probablemente por última vez mientras estemos aquí. Hemos comido cosas españolas, conocido residentes españoles en Japón, intercambiado anécdotas...

...y visto cosas tan peregrinas como ésta:

Luego de la embajada nos han dicho los compañeros del centro que había algo relacionado con el kendo preparado para esta tarde, así que algunos nos hemos ido para allá. Esperábamos una de las habituales charlas paliza, pero en lugar de eso nos han llevado a una especie de gimnasio cercano al centro donde hemos asistido a una clase de kendo para niños. Nos han explicado que el maestro estaba dispuesto a hacernos un precio especial si queríamos ir: clases todos los viernes por 500Y el primer mes, y 1000Y los siguientes. Un regalo, como veis, pero a eso habría que sumar el precio de todo el material, así que me lo estoy pensando.

De todas formas, la clase ha sido muy interesante: hemos visto practicar a niños de entre 6 y 12 años, y lo hacían mucho mejor que nosotros. Sí: en un momento dado, uno de los profesores nos ha llevado a un aparte de la clase y nos ha dado unos cuantos shinais para que nos vayamos turnando haciendo algunos de los movimientos de kendo, como el golpe a la cabeza o el toque para apartar la espada. No me ha salido demasiado mal, pero me ha hecho recordar los buenos tiempos. Ay, cómo echo de menos las clases de aikido. Sí, a LOS de la clase de aikido también os echo de menos, tontorrones. Por cierto, el otro día encontré un grupo de aikido que da clases gratuitas todos los sábados. Tendré que probarlo, a ver cómo hacen el indio por aquí.

Humor: combativo. Un arma: el bokken.

PS: Mañana será un día especial, ya veréis por qué.

Oishii da yo!

2008-10-09T21:10:00.009+09:00

Bueno, parece que ya nos hemos acostumbrado al ritmo de la nueva clase, porque no sólo no ha sido tan cansado como ayer, sino que nos hemos partido de risa. Pero bueno, lo primero es lo primero, como dijo alguien, y os prometí algunas fotos de mi nuevo lugar de trabajo.

Como veis no es nada del otro mundo. Si no fuera por los carteles y por la pinta de la gente, podría ser España. En fin, que lo que ha sido la case ha sido mucho más llevadera que la de ayer: nos hemos enterado de todo, hemos practicado muchísimo, y hemos tenido una clase de recuperación al final en la que nos hemos partido de risa, por dos razones: porque nuestra profesora de esas clases es una cachonda, y porque cada dos por tres nos hemos puesto a hablar en "japonés informal", y parecíamos personajes de manga. O yakuzas, según algunos.

Aquí tenemos a Bolek, un compañero polaco, dando una clase magistral.

Y aquí le tenemos presentando uno de sus últmos trabajos de japonés avanzado.

Cuando hemos salido a comer, a Filippo y a mi no nos apetecía comer en el Yoshinoya (el restaurante de comida rápida de por aquí), así que nos hemos ido a explorar. Hemos encontrado varias cosas: un par de restaurantes decentes en los que comer por 500Y, una callejuela con tiendas de ropa y cosas raras, y una frutería que visitaré a menudo. Además, en la misma frutería me he llevado una sorpresa al encontrarme con una cosa que llevaba años queriendo probar, que he visto en cientos de mangas y animes y que no había encontrado hasta ahora en ninguna parte. De hecho tendré que seguir buscando, porque encontrar esto en un supermercado no tiene mérito: quiero encontrar un puesto callejero de esto. Me estoy refiriendo al Taiyaki, un ¿dulce? con forma de pescado. De hecho, lo tengo delante ahora mismo. Voy a ver qué tal está, que tengo hambre...

Jolín, si está así de bueno comprado en supermercado, a lo cutre, no quiero ni imaginarme cómo tiene que estar calentito y recién hecho. Resulta que es una cubierta parecida a un bizcocho rellena de pasta de anko. El anko, para los que no lo sepan, son unas judías rojas con las que se suelen hacer dulces en Japón. En serio, suena asqueroso, pero está buenísimo.

Cambiando de tema, hoy tengo una historieta que contar. Resulta que Emilio, uno de los compañeros vulcanianos, se fue el otro día a comer por ahí con una chica española que lleva 30 años viviendo en Japón, casada y todo. En fin, se metieron en un restaurante y el camarero, dueño o lo que sea les salió al paso para recibirlos, como se suele hacer aquí. Si vais a cualquier tienda japonesa os recibirán con un "Irasshaimase", que significa "bienvenido", pero las palabras de este hombre fueron algo así como: "Irasshai... GAIJIN DAME!". "Gaijin" es un térrmino despectivo que se usa con los extranjeros, y "dame" es una palabra muy muy japonesa que significa algo así como "prohibido" o "no puede hacerse". Como os podéis imaginar, lo que significa la frase es que, en cuanto vio que eran extranjeros, les quiso echar. La chica, que después de 30 años sabe más japonés que los propios japoneses, se dirigió a él hablando en un correctísimo keigo (el estilo usado para referirse a alguien superior a ti), le explicó que llevaba 30 años viviendo en Japón, que le parecía una grosería por su parte y algunas otras cosas que resultaban tremendamente avergonzantes para el tipo del restaurante, pero que son intraducibles. Evidentemente no se quedaron a cenar allí, pero en los minutos en los que ocurrió todo esto se organizó un corrillo de gente bastante curioso. Emiliio me ha dicho que me va a pasar fotos del momento, y la verdad es que estoy deseando verlas. Para que luego digan de los japoneses y su hospitalidad. Seamos realistas: Japón es como cualquier otro sitio, con su ración de gente decente y su ración de gente imbécil.

Humor: con forma de pescado. Una serie anime: "Kanon", de Visual Arts.

KURASU wa SHOKKU... ja nai

2008-10-08T20:56:00.001+09:00

Primer día de clase en la escuela de japonés. ¿Resultado inicial? Gran decepción. Me explico.

Con el cambio de escuela vienen algunos otros cambios, y vamos con el primario que es un cambio de escenario. Para empezar, tardo "sólo" una hora y poco en llegar. Cuando les he dicho a las profesoras (sí, aún no he visto ni un sólo profesor varón) dónde vivo, me he sorprendido porque es la primera vez que no me sueltan el típico "Tooi, desuneeeee" (significa algo así como "Qué lejos, ¿verdad?"). El barrio en el que está la escuela está bastante bien, siempre y cuando no te metas en callejuelas, pero es que nuestra escuela está en medio de una callejuela que hay en medio de otras callejuelas, así que las inmediaciones no es que tengan muy buena pinta, y menos en un día tan nublado como ha hecho hoy. Filippo está tristísimo porque le gustaban mucho más las tiendas de comida que había junto a nuestra otra escuela, pero bueno, ya veremos lo que encontramos cuando exploremos un poco.

El edificio en sí está bien, pero tiene un defecto importante: las instalaciones están repartidas entre los 7 pisos que tiene. En el 1 (la planta baja) hay un aparcamiento para bicis y un comedor de colegio. Imaginaos un comedor de colegio, hacedlo más pequeño (como para unas 20 personas) y tenéis el nuestro. En el segundo piso no hay nada para nosotros. En el tercero tenemos una zona con 4 ó 5 ordenadores, una fotocopiadora (que hay que pagar por usar) y la única fuente de agua del edificio. A partir de mañana me toca llevarme el botellín. Luego, en la 4ª planta está la zona de profesores y la sala de estudio personal, donde nos vamos a estudiar por nuestra cuenta. Además, en esta planta es en la que tenemos que fichar cada día. En la quinta están los aseos. Sí, como lo leéis: no hay aseos en todas las plantas. No para nosotros, al menos. Planta 6, clases ajenas. Planta 7, más clases, incluida la nuestra. Todo super agobiante y deprimente, es como estar internado en una casa de muñecas. Al menos la clase es mejor que la que tenían antes los que llevan un mes aquí: me la enseñaron, y era una mini-habitación con mesas de esas con pupitre incluido. Ahora tenemos mesas grandes. Toma lujazo.

En fin, vayamos a la parte interesante: las clases. Bueno, no nos hemos sentido totalmente descolocados, aunque probablemente se deba a que han bajado bastante el ritmo en nuestro honor. Mientras no cabreémos demasiado a los sempais con nuestra patente ignorancia, supongo que la cosa irá bien. Aparte de eso, yo me he sentido muy a gusto en la clase: intensa, completamente en japonés, pero de un nivel adecuado. En gramática ando al día, pero con mucha falta de práctica; en kanjis voy más o menos al día; y en lectura y comprensión tengo que echar mano del diccionario cada dos palabras, pero aprendo muchísimo. ¿Compensa? No lo sé, os lo diré cuando lleve unos cuantos días.

Humor: Ligeramente decepcionado. Una serie: Suzumiya Haruhi no yuuutsu.

PS: Cuando haga buen día sacaré fotos del cole, tranquilos.

Pues mira por donde...

2008-10-07T22:08:00.002+09:00

Bueno, a ver por donde empiezo... vale, como siempre, por el final. Me voy a la escuela avanzada. Aplausos, por favor.

Gracias. Os cuento cómo va la cosa: hoy nos han dado los resultados del examen de ayer. 133 sobre 200. Una basura, como comprenderéis, pero parece ser que ha sido suficiente, porque después de tres horas de repaso de la lección 4 del libro de gramática (en la otra escuela ya han acabado la 6), nos han ido llamando uno por uno a los de la clase, nos han preguntado si queremos ir a la otra, y a los que hemos dicho que sí nos han dicho que mañana a las 9:30 en Akiba, digo en Naka-Okachimachi, a una parada de distancia de Akiba (y dale con Akiba, es que no sé hablar de otra cosa). En fin, mañana me levantaré tempranito, renovaré mi pase de metro con las nuevas direcciones, y me prepararé para la mayor salvajada idiomática que habré sufrido en mi vida: clases enteras de japonés avanzadísimo (para el nivel que tengo yo, es avanzadísimo) junto a gente que nos saca dos cabezas en todo lo relacionado con el idioma...

Jo, lo estoy deseando.

Por cierto, para celebrarlo nos hemos ido algunos a Akiba (sí, sí) y me he gastado 7 euros más en muñecos. Jo, es que no se me puede dejar suelto. Y a partir de mañana lo voy a tener peor, porque pienso sacarme el pase de metro hasta Akiba, por supuesto. Madre mía, qué mal... Y la NDSi a punto de salir, y la PSP-3000, y...

Humor: demasiado bueno para mi propio bien. Una canción: "Still Alive", el tema de "Portal".

Vuélvete a tu país, so lerdo

2008-10-06T18:27:00.001+09:00

¿Exceso de autoestima? ¿Ganas de comerse el mundo? ¿Crees que nada puede contigo? ¡Tenemos la solución! ¡ExamenDeJaponés(tm), patentado y probado por los mejores expertos en hacerte sentir como una piltrafa! ¡Pruébelo! ¡Se arrepentirá!

¿Hace falta decir más? El examen me ha salido fatal (según mis propios estándares, claro): primero nos han hecho la parte de kana y kanji, y (shame on me) se me han olvidado algunos katakanas. Me siento sucio por dentro, en serio. Hasta mis primitas habrían hecho mejor esa parte que yo. Y encima la parte de kanji, que me pasé toda la tarde de ayer estudiando, se ha reducido a una miseria miseriosa de una página escasa, totalmente básica y cutre que me he ventilado en un par de minutos escasos.

Luego hemos tenido la parte de gramática, en la que mis conocimientos han brillado por su ausencia: no sólo me he dejado 2 ó 3 preguntas sin contestar, sino que estoy seguro de haber tenido tropecientos fallos. Y es que han ido a mala idea: han mezclado malvadamente y sin compasión todas las estructuras que nos sabíamos y que no nos sabíamos en un amasijo de preguntas bordes y traicioneras. Por favor, si hasta nos han puesto una pregunta sobre la docena de verbos que los japoneses usan para decir que llevan puesto algo. Sí, señores: tienen verbos diferentes para decir que llevan puesto un sombrero, unas gafas, una camisa o un reloj. ¿No son un encanto?

Y por último, en la parte de lectura y comprensión, nos han asustado con un texto dificilísimo sin molestarse en avisarnos de que luego había otros dos textos más fáciles por los que podríamos haber empezado para no perder tiempo. Como tiempo material no había, he seguido el método tramposo: he mirado los kanjis que había en las preguntas y los he buscado en el texto, me he leído esa parte y he contestado a las preguntas como mejor he podido. Los otros dos textos, ya os digo, eran más sencillos: uno trataba de ordenar una conversación que parecía un regateo entre cliente y vendedor, y la otra era un texto larguísimo pero superbásico con el que no he tenido ningún problema. Para que os hagáis una idea, la respuesta a una de las preguntas era (a menos que me equivoque) Mickey Mouse.

En fin, resumiendo: contestar, he contestado casi todo, pero no creo estar a la altura de lo que se necesita para pasar al siguiente nivel. De todas formas aún tardarán un par de días en darnos los resultados, tiempo que emplearemos sabiamente redactando un informe sobre nuestras andanzas en tierras niponas durante el primer mes. Sí, tenemos que escribir un informe mensual. En japonés. Por si no hubiera tenido ya bastante por hoy. En fin, ya me pondré después de cenar, que ahora estoy muerto.

Porque el examen no ha sido todo, claro: como el examen han sido solo un par de horas (escasas: en realidad ha sido hora y media) luego hemos seguido con la clase normal. Sobra decir que nuestro nivel de atención (vale, el mío) estaba bajo mínimos. Entre eso y que he dormido unas 4 horas efectivas (jerga de ingenieros, significa que es como si hubiera dormido eso, aunque haya dormido 9), necesito una cena caliente y una vida nueva, al menos hasta que mi cerebro vuelva a funcionar como es debido.

Humor: nihongo. Una definición: Estudiar = Hacer un esfuerzo poderoso.

Sin tele y sin cerveza Homer pierde nosequé y nosecuántos...

2008-10-05T21:37:00.002+09:00

Kanjis. Gramática. Libros. Vocabulario. Aburrido. Aburrido. Aburrido.

En serio, qué ganas tengo de que pase ya el examen de mañana. Aprobar voy a aprobar seguro, pero ya he llegado a un punto en el que me da lo mismo que me cambien de clase o no: sólo quiero acabar con el rollo éste. En fin, lo bueno es que, pase lo que pase mañana, no voy a tener que volver a darme esta panzada de estudio nunca más. O eso espero.

En fin, hoy no he hecho nada que os pueda interesar, como imaginaréis, y mañana tendré un día duro, así que no me apetece ponerme a escribir mucho. Sólo una anécdota: el viernes, cuando volví temprano a casa para prepararme para la fiesta, me encontré con un espectáculo que a mí, personalmente, me encantó. Igual a alguno os da miedo, pero os lo enseño de todas formas.

Son pájaros. Cuervos, para ser exactos. O seo creo. El caso es que son cientos, volando a no más de 20m de altura a lo largo de toda la calle principal de Kasukabe. Había 4 ó 5 bandadas como la que veis en la foto. En esa calle siempre hay un ruido tremendo de graznidos, pero nunca había visto a los pájaros. En este momento entendí por qué: se quedan en la misma cumbre del árbol, nunca por en medio. Pero, en serio, no me esperaba que hubiera tantos. Y mucho menos me esperaba encontrármelos a todos haciendo piruetas a la vez.

Por hoy se acabó, que tengo qué hacer. Mañana os doy noticias del examen, que igual a alguno le interesa. Un abrazo.

Humor: aburridoooo... Una palabra: Shunkashuutou.

PAATII e ikou!

2008-10-04T23:01:00.000+09:00

Bueno, la fiesta de anoche (o de hoy, como queráis) fue realmente interesante. Como ya sabréis, lo que pasa en una fiesta se queda en la fiesta, pero hay algunas cosas que puedo compartir con vosotros.

Para empezar, no sé qué sabréis de Roppongi. Yo suelo ir a los sitios sin saber nada de ellos de antemano, así que todo lo que sé es lo que he visto: unas cuantas calles llenas a rebosar de discotecas, combinis, cabarets, salas de juego... en fin, cualquier cosa que alguien pueda desear para pasar una noche loca, está ahí. Es... cómo decirlo... una mezcla exótica de Mónaco y las Vegas metido en una prensa hidráulica para que quede todo compacto, al estilo japonés. Algún día tendré que pasarme por ahí durante el día y sacar algunas fotos, a ver si cambia respecto a la noche. Supongo que, como la mayoría de esta clase de sitios, por el día estará dormido, pero será interesante.

El sitio en el que pasamos la noche era... vaya, era muy japonés. Al final os vais a cansar de que le dé este adjetivo a todo, pero bueno, me explico: muy bonito por fuera, muy pequeño por dentro, pero así y todo muy agradable. A ver si puedo profundizar un poco más sin que parezca que me contradigo: si vas andando por Roppongi las calles son medianamente anchas, pero las aceras parecen estrechas porque pasa muchísima gente. El local al que fuimos no estaba en la calle principal, sino en un callejón pequeño y tétrico, pero cuando llegabas delante del sitio, éste tenía una alfombra roja en la entrada y una cascada artificial en la fachada. Una vez más, lo siento, pero no hay fotos: ya las sacaré de otra gente, que Lucasz nunca sale de casa sin una cámara. En fin, cuando entrabas por la puerta bajabas una escalera de... no sé, parecía como un par de pisos de alto, y llegabas al local en sí. Como estaba rebosante de gente no puedo deciros cuánto medía, pero yo diría que la parte que vi debía rondar los 50m cuadrados. Había una barra, algunas mesas, un DJ bastante bueno, y cuando llegamos nosotros aún había música en vivo. Como he dicho, muy agradable: buena música (nada que ver con esa bazofia tecno con la que me bombardeaban en Praga), buen ambiente, algunas estrecheces, pero nada insoportable. Lo dicho, una muy buena fiesta, por la que ya nos encargamos en su momento de felicitar a los organizadores, los dos cumpleañeros.

Si es que es lo que tiene vivir en un sitio nuevo: conforme pasa el tiempo y te vas acostumbrando, te lo pasas mejor.

Humor: saltarín. Una canción: "Get Low", de Li'l John.

Shinde kudasai

2008-10-03T18:48:00.006+09:00

¿Recordáis que hace un tiempo os hablé de mi insoportable profesora de los viernes? Ha vuelto, y con renovadas energías. No sólo habla rapidísimo y escribe fatal, sino que es... ¿cómo decirlo? Es japonesa. En su forma de enseñar. "Tomad, chicos, aquí tenéis escrito un diálogo de una página entre dos personas. APRENDÉOSLO". Sí, señora, una forma magnífica de enseñarnos japonés. Si aquella primera clase con ella fue aburrida, la de hoy no lo ha sido tanto, porque en apenas media hora pasamos del aburrimiento a las ansias asesinas. En fin, dejemos el tema.

Hablando de cosas más interesantes, hoy es el cumpleaños (¿qué diantres pasa en navidades?) de Filippo, nuestro español adoptivo. Además, mañana es el de Blanka, una de las polacas, así que hoy vamos a celebrar un cumpleaños doble: nos vamos a Roppongi a pasar la noche. Por eso estoy escribiendo a estas horas: me he vuelto a casa temprano, en parte para prepararme y en parte para poner distancia de seguridad entre la profesora y yo. Seguridad para ella, quiero decir.

Total, que hoy va a ser un día de descanso: ya estudiaré mañana. De todas formas, como lo prometido es deuda, os voy a mostrar un poco dónde vivo.

Esto es la calle principal de Kasukabe. De noche, porque casi nunca la veo de día. Os cuento algo sobre el sitio: mide unos 30Km cuadrados (Cartagena mide casi 400) y tiene unos 200.000 habitantes (aproximadamente los mismos que Cartagena. ¿Alguien ve lo que no marcha aquí?). Vamos, que es un pueblo superpoblado. Es pequeñito y agradable, porque no suele haber tantas aglomeraciones como en Tokyo, salvo en la estación, porque casi todo el mundo trabaja en Tokyo y por la mañana y por la noche la estación es intransitable. Ah, por cierto, la estación es ésta:

El japonés de delante no es que estuviera enfadado, es que es así. La ciudad, aunque es pequeñita, tiene de todo un poco: tiendas de ropa, de comida, supermercados, karaokes, algún que otro local de videojuegos, incluso tiene su propia calle dedicada a Love Hotels (si no sabes lo que son, no deberías estar leyendo esto). Además, en medio de la calle principal hay un pachinko gigante de varias plantas (ya explicaré otro día lo de los pachinkos, que tiene miga) con luces de esas que despiertan los instintos epilépticos de cualquiera.

Ah, y un detalle más: Kasukabe es conocido por ser el lugar donde viven los personajes de un par de series de anime bastante famosas. Una es tan famosa que hasta la conoceréis: Shin-chan.

La otra es menos famosa, pero ya me habéis oído hablar de ella antes: Lucky Star. De hecho, me enteré de que los de Lucky Star son de aquí después de llegar, y eso explicó algo que vi nada más llegar aquí. Resulta que nada más salir de la estación hay una cosa con cristales, en plan mini-museo, plantada en medio de la calle, tal que así:

Y si miras con atención, ves en su interior cosas como éstas:

Sí, son personajes de la serie. En serio, me encantan este tipo de detalles japoneses. Le alegran el día a la gente tan loca como yo.

Humor: asesino, pero se me va pasando. Un color: el azul.

Una conferencia interesante. Una y nada más

2008-10-02T21:20:00.001+09:00

Otro día, otra clase... y por ser hoy, otra conferencia. La de hoy ha sido sobre la economía de Japón, y ha sido tremendamente interesante. Lo sé, "economía" e "interesante" no suelen ir juntas en la misma frase, pero el de hoy es un caso especial: nos han puesto delante al único japonés que sabe hablar inglés correctamente. El tipo ha estado trabajando en Francia durante bastante tiempo, hablando en inglés con todo el mundo, y supongo que el estilo europeo se le ha pegado, porque habla por los codos, no le importa que le interrumpan, y (atentos) cuenta chistes. En público. En inglés. Hoy ha sido un gran día, aunque sólo sea por esta chorrada.

Aparte de eso, el de hoy ha sido un día más: estudio, malas explicaciones aburridas sobre gramática, y mucho nervio en el ambiente por el examen del lunes. Ah, y una muestra más de la cutrísima organización japonesa. Os cuento: cuando ha acabado la conferencia nos han dicho que nos quedemos un rato más, y nos han contado que en época de tifones (o sea, ahora mismo) alguna vez ha pasado que corten las líneas de ferrocarril, así que nos han dicho que nos iban a dividir en grupos según dónde vivimos, y que se iba a elegir a un líder de grupo, que se encargará de llamar al resto del grupo si cortan los trenes, para avisar. Suena razonable, ¿verdad? Eso es porque no sabéis lo que han hecho de verdad: nos han dividido en grupos según la distancia a la que estamos del centro de estudios. O sea, que han puesto en el mismo grupo a gente que vive, por ejemplo, a 20km del centro, aunque sean 20km en direcciones opuestas. Bueno, esto es lo que dicen que han hecho, porque en realidad gente que vive en el mismo edificio han acabado en grupos diferentes, y Lara y yo formamos un grupo por nosotros mismos, pese a que ella vive a media hora del centro y yo a hora y media en otra dirección. Lo dicho, que no los entiendo.

Bueno, voy a estudiar un poco. Hoy no ha habido nada interesante, así que no hay fotos, pero he sacado algunas de mi barrio para animar un poco el fin de semana. Además, mañana tenemos cumpleaños, así que puede ser interesante. Ya os contaré. ¡Nos vemos!

Humor: Harto de estudiaaaaar... Un libro: Takushii.

PS: Alguno me ha dicho que si no te registras no puedes comentar. Una vez más, la culpa es de mi falta de interés por averiguar cómo funciona el rollo este, pero creo que ya puede comentar todo el mundo.

Mini-post

2008-10-02T00:56:00.000+09:00

Os escribo mi primer post desde mi nuevo internet de pago. Qué le vamos a hacer, he claudicado. La red a la que me estaba conectando está oficialmente muerta, así que no me queda otra. De todas formas, 6000Y al mes es menos de lo que pagaría en España por una conexión así. El cacharrito en cuestión se conecta por un puerto USB y me deja conectarme esté donde esté, a 7.2Mbps. No está mal del todo, pero me gustaba más la anterior, que iba a sus 54Mbps (no, no me falta ninguna coma). En fin, hay que evolucionar.

Por lo demás, hoy han tocado un par de exámenes, me he comprado otro par de muñecajos, y algo que llevaba mucho tiempo queriendo comprarme: un tablero de Go portátil. Magnético. Chulísimo. Por 700Y. Cuatro euros. Y en España no lo encuentro por menos de 30. Toma ya.

En fin, como hoy he tenido conexión a internet en mi cuarto por primera vez en varios días, me he pasado el rato hablando por el Skype, con lo que se me ha hecho tardísimo (aquí ya es la 1 de la madrugada) y mañana tengo que levantarme a las 7, así que hoy se os hará corto el rollo. Eso sí, mañana pienso recuperar el tiempo perdido. Un abrazo, y hasta pronto.

Humor: hablador. En serio. Una jugada: la boca del tigre.

Kowai, sensei, kowai...

2008-09-30T21:35:00.001+09:00

Otro día aburrido, lleno de lluvia por todas partes. Nada serio, sólo esa lluvia fina y cutre que te quita las ganas de ir a ninguna parte. Conclusión: no tengo gran cosa que contar, pero aún así han pasado cosas. En primer lugar, nos han comentado algunas cosas más sobre el maxi-examen del lunes, cosas que se quedaron en el tintero ayer. Para empezar, sólo los de las clases A1a (la mía) y tal vez de la A1b podrán pasar a la otra escuela de sacar buena nota en el examen. Pensaréis que mejor, porque hay menos competencia, ¿verdad? Pues la competencia es lo de menos: veo serias dificultades en que ninguno de nosotros saque buena nota en el examen, por una sencilla razón: el examen cubre las 6 primeras lecciones de gramática y las 10 primeras de kanji, y en nuestra clase (que es la más avanzada del grupo de principiantes) sólo hemos visto 3 lecciones de gramática y 5 de kanji. La mitad justa. Y encima, la mitad fácil. No os confundáis: sigo en mis trece de pasar a la otra escuela, pero si ayer creía que tendría que currármelo, hoy ya me he quedado sin palabras. Estamos hablando de 100 páginas de gramática y 50 de kanji, más lo que ya sabemos, para el lunes. Y eso no es todo: el examen escrito es sólo el principio, luego hay un examen oral de 10 minutos. Lo único bueno es que el examen oral no es cara-a-cara, sino en grupo, así que nos soltaremos un poco más, espero, pero aún así las vamos a pasar canutas los que queramos pasar a la otra escuela. Hay otra opción: es perfectamente factible hacer el examen de lo que llevamos visto y, si lo haces bien, te colocan en un grupo más avanzado que el tuyo, dentro de las clases de principiantes. Lo que pasa es que, en el mejor de los casos, eso significa seguir donde estamos, y algunos de nosotros (los que queremos hablar japonés, vamos) queremos más.

Después de nuestras dos horitas de clase hemos tenido una conferencia sobre Toyota llevada a cabo por un alto responsable de la compañía, la cual ha resultado interesante por dos razones: primero, porque al parecer soy de los pocos que no sabían todas las cosas chulas que ha hecho Toyota para mejorar sus sistemas de producción (lo llaman el Toyota Way); y segundo porque ha sido el primer conferenciante japonés que hemos tenido que no paraba cada tres palabras para pensarse la siguiente. Supongo que el hecho de que tuviera toda la conferencia escrita ha ayudado, pero aún así se ha hecho más llevadero que las anteriores. Además, en la conferencia hemos comprobado una vez más por qué no hay paro en Japón: todo el mundo tiene un trabajo, aunque sea absurdo. El conferenciante iba acompañado del típico subalterno cuya única misión era seguir la conferencia en una copia escrita mientras el otro iba hablando, y pulsar el botón de "siguiente diapositiva" en el momento oportuno. Ah, y reírle los chistes al jefe, claro. Porque ha soltado chistes. O eso creo, al menos el subalterno se ha reído como una hiena un par de veces. Es lo que pasa por llevar aquí tan poco tiempo: aún no entiendo el humor japonés.

En otro orden de cosas, y siguiendo con mi manía del reciclaje, esta noche he encontrado en el depósito de reciclaje de mi residencia un tomo nuevecito de la Shounen Jump (una revista tamaño guía telefónica con varios capítulos de distintos mangas), del cual me he apropiado convenientemente. Tiene furigana (ayudas a la lectura de los kanjis) por todos lados, así que me puede ser útil, o al menos tan útil como puede ser algo que soy incapaz de leer... de momento. Como dijo Jack el Destripador, vayamos por partes. Ya os contaré mis avances, si los hay. Un abrazo.

Humor: Asustadito. Un libro: "Fundamental Japanese for Expressing Ideas", posiblemente el peor libro de gramática japonesa que existe.

Oshiete, kudasai

2008-09-29T23:22:00.000+09:00

Un día normalito, del que sólo vale la pena reseñar un par de cosas. La primera, está haciendo a hacer frío. Mucho frío. Demasiado. Y da miedo, porque si estamos así ahora, no quiero ni imaginarme diciembre (fun, fun, fun). En fin, mi compañero koreano de la residencia (Ku, para los amigos) me ha dicho que hay por aquí cerca una tienda de ropa barata, llamada (no os riáis) Unikulo (vale, ya podéis reíros). Ya la visitaré un día de estos, porque me he traído camisetas de manga corta y camisas de manga larga, pero no tengo nada que pueda usar en plan informal ahora mismo. Y una gabardina, maldita sea.

Otra cosa: hoy nos han dicho que el lunes que viene vamos a hacer un mega-exámen de todo lo visto, el cual decidirá quién se va a la escuela avanzada y quién no. Hay 3 ó 4 puestos en la escuela avanzada y nos van a hacer el mismo examen a todas las clases, así que los que queden primeros se irán. Sinceramente, no tengo ni idea de si podré seguir el ritmo de la otra escuela, pero mi principal motivo cuando vine a Japón era aprender japonés, así que pienso currármelo. Si no lo consigo, bueno, qué se le va a hacer, pero si lo consigo, no sólo aprenderé (espero) más deprisa, sino que encima estaré casi media hora más cerca de casa, y además (modo friki on) a dos pasos de Akiba (modo friki off). Vamos, que puede estar muy bien, pero que me lo voy a tener que currar seriamente.

Una anécdota: hoy, por estar lloviendo, he vuelto temprano a casa, y se me ha ocurrido llamar a Ku para cenar. Cuando íbamos a bajar a ello, nos hemos cruzado con el único otro residente que habla inglés, un señor cuyo nombre no recuerdo pero que es supersimpático, que nos ha explicado que se ha pasado varios días de viaje, en Lisboa (toma ya casualidad), atendiendo conferencias y demás. En fin, por si no lo sabéis, entre los japoneses es costumbre traer recuerdos pequeños y baratos pero representativos de los viajes. Este caballero se ha traído tabletas de chocolate, y nos ha regalado un par a Ku y a mí. Como sigo sin internet decente no puedo mandaros foto, pero os puedo decir que la tableta pone "Chocolate para culinária". Sí, chocolate de cocina, o como lo conocemos nosotros, de cobertura. Sigue siendo chocolate, que, por ser quien soy, es algo que se aprecia enormemente. En fin, después de casi dos horas conversando con Ku acerca de mis (cuasi inexistentes) conocimientos de japonés y de lo que espero conseguir con ellos, nos hemos retirado para el asunto del descanso. Buenas noches, y buena suerte.

Humor: examenimorfo. Una bebida: el agua (de lluvia).